小説 (仮)時を超えた想い 第47話

「あ、開かない！！！
    いや、しょうがないけど、、
    え、メモどーやって見る！？」

再度窓に近寄り、周りに人がいないのを再度確認。
机の上に置いてあるメモを、視覚補正した視界に収める。目を凝らして文章を読む。

「ちょっ、、
    読みにくい方向にメモ置いてかないでよ！
    せめて窓から見えるような文章の書き方に
    しといてほしかったーー！」

小声で文句を垂れながら、なんとか内容を読んでいく。

「えっ、ドアの解錠方法ってそうするの？」

メモには扉の開け方が書いてあった。
要するに、わたしが来たことを認証させることが必要だったらしい。
なんともすんなり、中に入ることができた。
施錠方法は中に入ってすぐ、別のメモに書かれているのを発見した。

「さ、ラッキー。一旦休みましょうか。
    さほど遠くない所で待ち合わせみたいよ。
    体、休めとかなきゃね。」

服の内ポケットに溜まった水を取り出す。
胸、腹、腰の各二箇所ずつあるポケット内の容器に、空気中の水分が溜まる仕組みだから服が重い。
ある程度溜まっている容器をそれぞれ取り出してゆく。

各容器が ちゃぽっ と音を立てる。
温い。
簡易皿をラッキーの前に置く。
蓋を開け、びしゃびしゃと中身がこぼれないように気をつける。柔らかな容器を手のひらで包んで、慎重に水をお皿に注ぎ入れた。

ピチャピチャ と言う音を立ててはいるが、実際にラッキーが水を飲む姿を見ていると ガブガブ という擬音の方がピッタリに見えて笑える。

「ラッキー、、ブッ！、、くくくっ
    顔を全部水に突っ込む必要は、ないのよ？」

その姿を見ながら、わたしは申し訳程度にしかない椅子の1つに腰掛けた。
手に机にあったメモを掴んで、わたしも水を飲む。

「待ち合わせ時間は明日の夜〜時、、
    場所はここから1キロ。
    猶予を残して設定してくれたのね。
    優しい人、、？」

明日に備えて寝ることにする。
もう何日も廃墟で寝ていた、ずっと気を張っていたから睡眠不足だ。
鍵のついた家の中にいる、というだけで安心して眠れそう。。

「通信さえ直せれば、やえちゃんに
    事情をもっとちゃんと聞けるし、、
    あいつの墓まで、今よりかは安全に
    たどり着けるかも。」

眠い目をこすりながら、あいつの墓までもうそう遠くない場所まで来れたことを思い出す。
ラッキーが トコトコ とわたしのそばまで来て、寄り添うようにぺたっと伏せた。
かわいらしい仕草に、ラッキーをそっと抱きしめてから撫でた。

「ねえ、ラッキー？
    170年前はね、
    この辺りはもっと賑やかだったのよ。
    あいつの墓の場所は少し静かなところを
    選びはしたけれど、
    それでもここより賑やかだった。

    、、あいつね、強がってはいたけど、
    孤独を何より恐れていたの。
    自分が相手を傷つけることを恐れて
    距離を取るくせに、愛を求めてた。
    誰かにそばにいて欲しい人だったの。

    だから、ずっと栄えていたあいつの故郷に
    墓を作ったのに。
    170年でこんなに寂しい場所に
    変わっちゃうなんてね…。」

あいつの墓がどんなに形を変えていたとしても、わたしには見抜く自信がある。
わたしが何より悲しいのは、あいつの墓の周りがここ以上に静かで、誰にも見向きもされず荒れ果てた場所になっているであろうことだ。

"あいつ、
  周りが静かすぎて寂しいんじゃないかしら。"

亡くなった人が何を思う訳がないことは知っている。でもあいつなら、とつい考えてしまう。
本当はただ、わたしが慰められたいだけ。
墓の意味なんて、生者の為のものでしかないのだもの。

ぎゅっ と膝を抱えて、わたしは背中を丸めた。
"あいつはもういない"
何度も、何年も、ずっと頭の中で繰り返しそうやって刷り込むように言葉を反芻してきた。

"100年単位で生きてきたのに"、
それなのに、わたしの心はまだあいつを探している。あいつがもういないことを、心が理解してくれない。

墓の意味なんて、誰だって本当はわかってる。
わかってるのにわかりたくない。
そんな矛盾を抱えていることも、、わかってる。