小説 (仮)時を超えた想い 第49話

何も無い更地の真ん中に、ポツンと後ろ姿が現れた。
「、、ホログラム？」

視界補正を行いよく見る。
地面からホログラムが投影されている。
近づいて、その後ろ姿に声をかけた。

「あの、、。
    今日診てもらう予定をいれたのだけど。」

瞬間、ホログラムがパッと消えてわたしはポカンとその場に突っ立ってしまった。

ズ、ズ、ズ、ズ、、
と地面が動く。
は？？
地面をただ見つめるけれど、ハッとして銃を取り出し、念の為に後ろ手で構えた。

十何センチか地面に穴が開いて、そこから声が聞こえた。
「ここに入れ。注意してな。」

声は機械音で性別がまだわからないけれど、言い方には少し優しさを感じる。
わたしは言われた通りに地面の穴へ潜った。

古いけどしっかりした構造の施設の中に、仮面を被った人物が立っていた。

"技術者って仮面を被るのが好きなのかしら？"
ついそう思ってしまった。

その仮面の人物は、機械で変えた声でわたしに言った。
「こちらに来てください。
    問題の箇所を見ないと、
    ノイズの解決ができません。」

「あ！は、はい！」

近づいて左手の甲のチップをまず見せる。
そのまま左腕をぐいと掴まれて近くの椅子に座らされる。
診察が開始されたようだ。

「原因は、今回使われた金属骨格が
    アンテナとなって通信ノイズを
    増幅しているのではないかと。。
    体内に埋め込まれた素材を取り出すのは、
    ここではできかねます。」

散々あっちゃっこっちゃ調べられて、言われた結果はやっぱりあのメンテナンスに行き着いた。

「そう、ですか、、
    なにか対処法はあります？」

"あんの男！
割高な請求した上にぽんこつメンテしやがって
次会ったらぶんどってやる！！"

腹の中ではあの男への憤りで、悪口が脳内を満たしていたが表には出さない。
ややしょぼくれたように彼？彼女？に対処法を尋ねてみることができるあたり、わたしは100年単位で生きてきただけあるなあ、と冷静に自分を分析する。

「そうですね。。
    では今回の金属骨格が使われた部分を覆う
    カバーを装着してください。」

彼？彼女？
ええい面倒臭い。
マーフの知り合いは、わたしにそう提案し、各部位に装着するカバーを手渡してきた。

実際に装着して、何度か外部との通信を確認してみる。まだこのマーフの知り合いを完全信用はしていないので、やえちゃんやマーフとの会話を試すことはこの人の前では控えておいた。
ノイズは、何度か試したが出てきていない。

「ありがとうございます！
    今のところノイズ出ませんね、、」

音声が問題なく聞けることも確認できたので、
政府からのニュースを流していた左手を２回振り、流れてくる音声を止めた。

それを眺めて1度コクリ、と頷くマーフの知り合い。続けてわたしにこう話した。

「もし不具合があったら、連絡してください。」

"ア、アフターサービスしてくれるの、、？！
  優しすぎない？この人大丈夫？"
この世界において稀に見る、マメさ。

有り難すぎて不安を感じる。