กิน-เที่ยว-พัก

กาญจนบุรี, 15 ส.ค. (ซินหัว) — สะพานข้ามแม่น้ำแควในจังหวัดกาญจนบุรีทอดตัวอยู่บนเส้นทางรถไฟสายประวัติศาสตร์ความยาว 415 กิโลเมตร ซึ่งสร้างขึ้นจากหยาดเหงื่อ คราบน้ำตา และชีวิตของเชลยศึกในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อกองทัพญี่ปุ่นได้เกณฑ์เชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตรกว่า 6 หมื่นคน พร้อมแรงงานชาวเอเชียอีกนับแสนคนให้มาสร้างทางรถไฟเชื่อมจากไทยไปยังเมียนมา โดยเดิมทีโครงการนี้ควรใช้เวลาก่อสร้าง 6-7 ปี แต่กลับสร้างแล้วเสร็จในเวลาเพียงปีเศษภายใต้การบีบบังคับของกองทัพญี่ปุ่น และมีผู้คนกว่า 1 แสนรายต้องสังเวยชีวิตจากการใช้แรงงานหนัก การขาดแคลนปัจจัยพื้นฐาน โรคระบาด และสาเหตุอื่นๆ จนเป็นที่มาของชื่อ “ทางรถไฟสายมรณะ” (Death Railway) กองทัพญี่ปุ่นตัดสินใจสร้างทางรถไฟสายนี้ขึ้นเนื่องจากเส้นทางการขนส่งทางทะเลเสี่ยงต่อการถูกโจมตีจากเครื่องบินและเรือดำน้ำของฝ่ายสัมพันธมิตร ประกอบกับพื้นที่รอบกาญจนบุรีในขณะนั้นปกคลุมด้วยป่าทึบ จึงเหมาะสำหรับใช้เป็นเส้นทางลำเลียงเสบียงและยุทโธปกรณ์ทหารทางบกที่ค่อนข้างยากต่อการตรวจพบ รายงานระบุว่าแรงงานและเชลยศึกที่ถูกเกณฑ์มาสร้างทางรถไฟสายนี้มาจากหลายประเทศและภูมิภาค รวมราว 3 แสนคน โดยแรงงานชาวเอเชียมีจำนวนมากที่สุด เมื่อแรงงานเหล่านี้เสียชีวิต ร่างของบางคนกลับถูกโยนทิ้งลงสู่แม่น้ำแควโดยตรง จนเป็นที่มาของคำกล่าวที่ว่า “หนึ่งไม้หมอนรถไฟ ต่อหนึ่งชีวิต” ซึ่งสะท้อนถึงความสูญเสียอย่างมหาศาลจากการก่อสร้างทางรถไฟสายนี้ ถ้ำกระแซ ถือเป็นช่วงที่อันตรายที่สุดของทางรถไฟสายมรณะ โดยตัวรางตั้งอยู่บนโครงสร้างสะพานไม้ที่สร้างเลียบหน้าผาหิน และมีสายน้ำไหลผ่านอยู่เบื้องล่าง ขบวนรถไฟที่เคลื่อนผ่านพื้นที่แห่งนี้จะต้องชะลอความเร็วลงจนเกือบหยุดนิ่งเพื่อความปลอดภัย ทว่าสำหรับผู้โดยสารแล้วการเดินทางผ่านจุดนี้ยังคงสร้างความหวาดเสียวจนนึกครั่นคร้ามอยู่ในใจ ซึ่งในการสร้างทางรถไฟช่วงนี้ แรงงานในยุคนั้นต้องปีนป่ายขึ้นไปบนหน้าผาหินเพื่อวางรางรถไฟ แม้อาจต้องแลกมาด้วยเลือดเนื้อของพวกเขา เมื่อเดินทางต่อไปทางตะวันตกเฉียงเหนือจากช่วงหน้าผาอีกหลายสิบกิโลเมตร ผู้โดยสารจะได้พบกับ “ช่องเขาขาด” หรือที่หลายคนเรียกว่า “ช่องไฟนรก” […]