Найбільша збірка українських оглядів в Steam

https://store.steampowered.com/app/2057760/Esoteric_Ebb/

Жанр: Рольова гра
Дата виходу: 3 берез. 2026
——————— | Автор | Рецензія | Куратор | ———————

Esoteric Ebb - захопливе езотеричне фентезі.

Езотерична природа рольових ігор
Рольові ігри — це неймовірний підвид ігрового медіа, що завжди виділявся на фоні як інших жанрів ігор, так і інших типів медіа. І якщо останні дають нам змогу бути спостерігачами захопливих історій, а сюжетні пригоди залучають нас у їхнє дійство, то рольові ігри дають змогу стати творцями своєї історії. І мало який серіал чи книга зможуть наблизитися до тієї бурі емоцій, що вирує протягом тієї самої пригоди, зіграної за столом з групою друзів. Ті емоції, взаємодії й наслідки Ваших рішень, що супроводжуватимуть вас до самого фіналу пригоди, — це щось, що не можна відтворити в інших типах медіа. І навіть у комп’ютерних іграх, де це можливо, це зробити неймовірно важко, і несе свої обмеження.
І як людина, що знайома з обома ітераціями жанру, я не міг не помітити «проблеми» комп’ютерних адаптацій. І в лапки я її виділив тому, що в багатьох рольових іграх це свідоме рішення, прийняте розробником. Натомість для багатьох гравців це цілком і не є проблемами, а для когось, хто більше ознайомлений із жанром, це просто локальна особливість певних його представників. Однак, на мою думку, у більшості цифрових ітерацій жанру РПГ існує «проблема» з центральним їх аспектом, з відіграшом.
Для багатьох це буде спірне твердження. Оскільки цей жанр в своїй основі і є про відіграш. Побудова персонажа, підбір тактики, свободу дій, нелінійність та різні кінцівки. І хоча усі ці аспекти дають змогу гравцеві проявити себе та відіграти вибрану ним роль, баланс між ними не є рівномірним і часто схилений у бік бойової системи. Це призводить до того, що в багатьох рольових іграх (з якими я знайомий) рольова система є доволі простою й не дає тих відчуттів, які пропонують настільні ітерації жанру, де бойова система все ще є неймовірно глибокою та продуманою, але є лише інструментом для основи — рольового відіграшу. Оскільки настільні ролівки — це про взаємодію. Із групою, зі світом, соціумом у ньому та про гру обраної в ньому ролі.

Насліддя Диско
Однією зі знакових ігор у жанрі, яка, на мою думку та думку багатьох, вдало втілила цей рольовий відіграш, стала Disco Elysium. Гра, де немає бойової системи й усе будується на рольовому аспекті. І хоча вона не без недоліків, їй усе ж вдалося змінити сприйняття рольових ігор для багатьох. Disco Elysium запала в їхні серця як емоційна й дуже персональна пригода, де рольова система працювала як основа, а ваші вибори впливали не тільки на сприйняття світу, а й на ваші подальші дії загалом. І хоча основна сюжетна лінія була доволі лінійною, жодна з раніше відомих мені RPG не давала такого рольового досвіду — досвіду, що сильно наближений до настільних рольових ігор.
Голоси в голові протагоніста, абсурдні опції в діалогах та герой, що, хоча й є відображенням нас як гравців у світі гри, все ж має передісторію, яка слугує для нас фундаментом, на який ми можемо за бажанням спиратися при прийнятті рішень. Голоси стали чудовим супроводом, адаптацією взаємодії ігрового майстра та гравця. Вони надають контекст, підкреслюють деталі, розкривають природу та історію світу. Але водночас сліпе дослухання до них може призвести до не найкращих, часто абсурдних наслідків. Абсурд же є і був важливим елементом рольових ігор. Гравець у комп’ютерні RPG, що не грав у настільні, може не зрозуміти чому. Абсурд ніби псує серйозність, він є її протилежністю. Однак у настільних кампаніях так чи інакше настане ситуація, в якій гравець обере найабсурдніший та найдивніший варіант рішення поставленої перед ним ігровим майстром дилеми. І це частина шарму, елемент, що надає пригоді живості та контрасту, на тлі якого більш драматичні частини виділяються ще сильніше. Персонаж та його минуле, яке ми можемо за бажанням розслідувати, теж є важливим аспектом. Оскільки часто в RPG персонаж є просто порожньою оболонкою, це дає можливість гравцям створити кого завгодно, але, як наслідок, рольовий аспект страждає, оскільки розробникам заздалегідь немає від чого відштовхуватися, щоб збудувати більш глибокий фундамент для відіграшу. Такі головні герої, як у Disco Elysium або більш ранній Planescape: Torment, вирішують цю проблему, даючи як розробникам, так і гравцям стійкий фундамент, на якому перші зможуть створити пригоду, де буде більше цікавих опцій, ніж просте добро й просте зло, а гравцям це дасть змогу відіграти цікаву роль, не скочуючись в одну з двох крайностей.

Езотеричний детектив
Esoteric Ebb — це детективна рольова гра, де ми беремо на себе роль клірика, якому дали квест, за який ніхто не хотів братися та від якого здалеку тхнуло чимось нечистим. За тиждень до перших демократичних виборів у славетному місті Норвік стався вибух у чайній крамниці. Нас відправили розслідувати цей загадковий випадок, але дорогою ми падаємо в річку. Після пробудження в морзі, дивом живі, з морем запитань та 5 днями до виборів, що слугують таймером, ми й починаємо наш шлях.
Як гравець, ми починаємо з вибору або створення архетипу нашого протагоніста. На відміну від Disco Elysium, де при створенні власного архетипу ми розподіляли лише очки характеристик та обирали професійності в навичках, тут останні відсутні. Тому професійність ми обираємо для характеристики, фактично обираючи нашу домінуючу рису характеру. Однак, окрім цього, ми ще обираємо походження, кожне з яких має власні бонуси до тих чи інших характеристик.
Фактично ми маємо справу з дуже спрощеною та адаптованою системою «Підземель та Драконів», а саме з 6 параметрами: Сила, Спритність, Тілобудова, Інтелект, Розум та Харизма. Однак, на відміну від настільної системи, тут немає навичок — їхню роль повністю взяли на себе відповідні характеристики. Вони, за прикладом гри-натхненника, будуть вести з нами внутрішній діалог, виступаючи частинами нашого характеру. І хоча ця система в рази простіша через те, що голосів у голові в нас значно менше, це дало змогу зробити ігровий досвід більш дружнім та зрозумілим. Інакше гра могла б страждати від проблеми неймовірної ситуативності одних навичок та всюдисущості інших.
Кількість характеристик компенсується закляттями. Як клірик, ми маємо доступ до магії та можемо вивчати останні. Ми зможемо використовувати їх у різних ситуаціях: як у діалогах, так і поза ними. Закляття є різноманітним, але обмеженим ресурсом, і здебільшого є прямим цитуванням заклять із «Підземель та Драконів». Починаючи від «Благословення», що дає невеликий бонус до кидків кубика (про які пізніше), і закінчуючи «Відродженням», що дає змогу піднімати нещодавно померлих. Магія справді додала глибини, оскільки те чи інше закляття часто може стати в пригоді або відкрити нові опції, а обмеженість ресурсу додає їхньому використанню ваги. На жаль, як і настільна гра, Esoteric Ebb страждає від проблеми ситуативних заклинань, деякі з яких, як я помітив, мають 1–2 використання за всю гру. Інші ж, як-от «Благословення» чи «Розмова з тваринами», з’їдатимуть ваші слоти заклинань тільки так.
І тут варто поговорити про ігровий процес. Він більшою мірою полягає в дослідженні локацій та соціальних активностях. Якщо під час бродіння світом час стоїть нерухомо, то під час діалогів (як внутрішніх, так і з іншими) час поступово рухається вперед. Тому в грі присутній елемент менеджменту, оскільки встигнути все, хоча, швидше за все, й можливо, але неймовірно важко. Особливо враховуючи, що діалогів тут чимало. Як під час дослідження світу, так і під час розмов, нас очікують пасивні та активні перевірки характеристик. Як і в Disco Elysium, вони виглядають як внутрішній діалог, де при успіху чи невдачі пасивних кидків ми дізнаємось (або ні) певну інформацію. Активні ж перевірки відповідають за те, чи буде нам доступна та чи інша опція взаємодії. Кидаємо ми класичний для D&D D20, і правила прості: якщо результат на кубику в сумі з характеристикою дорівнює або більший за потрібне число, перевірка успішна. «Двадцятка» — це критичний успіх, а «одиниця» ігнорує всі бонуси та гарантує провал. Більшість невдалих активних кидків можна перекинути після короткого або довгого відпочинку, що забирає час, але зцілює та відновлює слоти заклинань. Також для миттєвого перекидання можна використати певний ресурс, який гра надає доволі щедро. Використовувати збереження для отримання бажаного результату можна, але гра робить цей спосіб максимально незручним, блокуючи збереження та завантаження під час розмов, спонукаючи нас віддатися випадку й побачити, куди він нас приведе.
І якщо під час звичайного діалогу невдалий кубик — це звісно неприємно, але не смертельно у більшості випадків, то такий під час бою може стати фатальним. І так ми підходимо до боївки. В Esoteric Ebb є які-не-які, але бої, хоч і у текстовому форматі. На початку бою усі кидають на ініціативу, опісля чого починається покроковий бій-діалог, що виглядає максимально наближено до того, як виглядають бої в настільних рольовках. А саме: ви слухаєте те, як Ігровий Майстер описує вам поле бою та дії суперника, після чого ви розказуєте йому свої дії. Кожен бій унікальний і є таким собі мініпазлом з перевірками характеристик вашого персонажа на вдачу та міцність. У бою ви також можете використовувати деякі заклинання, однак результат може бути непередбачуваним. В цілому бої непогано розбавляють доволі спокійний та розмірений тон гри. Однак ситуації, коли доводилось перегравати бій по декілька разів через невдалі кубики, для мене були не рідкістю.
Збільшити ж шанси на успіх дають предмети та фіти. Перших багацько, й вони розкидані по світу. Й хоча деякі з них є абсолютним сміттям, більшість є хорошим фундаментом для побудови білду для вашого клірика. Оскільки предмети тут рідко дають тільки бонуси, у більшості випадків вони також зменшують якісь з ваших характеристик, що змушує вирішувати, які характеристики ви хочете відправити в космос, а які — в тартарари. Деякі предмети також можуть мати особливі бонуси, й, до прикладу, давати вам перевагу на деякі перевірки. Себто замість одного кубика ви кидатимете два й виберете найвищий результат. А деякі предмети взагалі відкриють для вас нові взаємодії або цілі квести. Але тут також варто взяти до уваги, що коли ви наберете критичну масу предметів, гра може стати ще тим симулятором «модного присуду», і ви будете тасувати одежу, зброю та речі клірика тільки заради успішної перевірки. Фіти ж натомість є вашою винагородою за вирішення того чи іншого квесту. Фітів багацько, й за один квест вам на вибір можуть дати до 5, однак обрати ви можете лише один, й обрати інший з цього списку більше не буде можливості. Попри це ви все ще можете «забути» фіт, щоб замінити його іншим, отриманим за інший квест, оскільки кількість одночасних фітів обмежена чотирма. Самі ж фіти — це вже не якісь плюси характеристик, а повноцінні й цікаві ефекти. Як от, наприклад: «Щоразу, як ви запитуєте когось про його політичні погляди, ви відновлюєте 1 здоров’я». І, на мою думку, ця система цікавіша за думки з «Диско», оскільки там останні здебільшого просто давали звичайні бонуси й штрафи до навичок.

Тягар вибору
Усі ці елементи ігрового процесу є чудовою основою для такого типу рольової пригоди. Й усе, що залишається їй для повноти, — це добре написаний текст. Disco Elysium не в останню чергу став таким феноменом саме через те, як він був написаний: живо, красиво, глибоко й інколи заплутано. Текст у тій грі — це вже сам по собі унікальний досвід, який варто пережити кожному, хто думає, що добре знає англійську. Натомість Esoteric Ebb, хоча й не досягає олімпу свого натхненника, усе все ще неймовірно добре написана. Світ, персонажі, події та ваші рішення, — усе це описано і написано дуже добре. А історія, яку пропонує вам пережити шлях вашого клірика, — це неймовірна персональна пригода, що не тільки викликає емоції, а й не раз змусить вас замислитись. Ба більше, на мою думку, центральна історія Esoteric Ebb багато в чому краща кращою за кейс з Disco Elysium, особливо в плані фіналу розслідування.
Що ж стосується вашої з кліриком подорожі, то вона буде повна персонажів, загадок і езотеричних подій, з якими вам доведеться взаємодіяти, щоб просуватися до вашої мети. А оскільки саме ви вирішуєте, як ви будете це робити, й чи будете займатися цим розслідуванням взагалі... Можливо, ваша мета не завершити розслідування, можливо, вам цікавіше дізнатися чужі політичні погляди, або розповісти усім про свій погляд. Можливо, ви взагалі хочете самі балотуватися на цих виборах, і займатиметеся не розв'язанням теракту, а просуванням своєї кандидатури. Й гра дає змогу це зробити: вона дає свободу, хоча, й звісно, буде вас підштовхувати до того, що розв'язання загадкової справи є важливим. Це варто брати до уваги, оскільки час тут справді ресурс, і його не вистачить на всі ваші забаганки, — вам доведеться обирати. Не кажучи вже про десятки персонажів, з деякими з яких ви можете навіть не провзаємодіяти за все проходження, але які могли б мати на нього вплив.
Однак крім комунікації з персонажами, є ще ваші характеристики, — голоси у вашій голові, кожен з яких має свій погляд на світ та ситуацію, у якій ви перебуваєте. І оскільки однією з центральних тем гри є демократичні вибори, кожна з характеристик має схильність до одного з політичних напрямків і знань у цій царині. Й гра не тільки це використовує, щоб схилити вас на той чи інший бік, а й щоб перевірити ваші переконання. Вона вона це запам’ятовує: кожен Кожен ваш голос за ту чи іншу політичну силу матиме мати під кінець значення, як і те, чи вважаєте ви себе взагалі кліриком. Це цікава побічна сюжетна гілка, де ви обираєте, як саме ви себе презентуєте іншим; і як наслідок, це також має вплив на деякі діалоги та опції.
Основний же сюжет в Esoteric Ebb — це захоплива нелінійна пригода, що запропонує вам вдосталь інтриг, роздумів, (як у політичному спектрі, так і в більш побутових питаннях) та виборів, тягар яких буде з вами до кінця гри.

Підсумок
Для мене Esoteric Ebb стала однією з тих рольових пригод, що безумовно залишаться в пам’яті. Хороша рольова гра, яку я щиро можу порекомендувати як фанатам Disco Elysium, так і людям, яких не лякає море неозвученого тексту. Унікальна подорож, що попри при спрощеність деяких аспектів та сутностей, як і її натхненник, здатна наводити на роздуми та, можливо, змінювати бачення деяких речей, і я вважаю це безцінним. Оскільки саме це колись зі мною сталося при закінченні однієї з моїх улюблених кампаній у D&D.

———————————— | НКО | ————————————