教えて、アマンディーヌ。

久しぶりに、近くに住む父の家に行った。
たわいもない近況報告などをしつつ、ご飯を食べていたら、

「これ、お土産。有名なお菓子屋さんで買ったんだよ」

と手渡されたのは、四角いアマンディーヌ。

……アマンディーヌってどこの国のお菓子だっけ？イタリア？
ステラおばさんならぬ、メリーおばさんもいるんかい。

などと、ぼんやり考えながら「ありがとー」と適当な返事をする。

父は最近、またぐっと歳をとったようだ。
背も少し縮んだような気がする。

そんな父が、ふと漏らす。

「このアマンディーヌってね、お母さんがお店を始めた頃に、一生懸命作っていたやつなんだよ」

・・・え。急に何。
なんかエモいこと言われたんだけど、、、と心の中がざわつく。

正確にはお母さんではなく、下の名前に"ちゃん”をつけて呼んでいた。
これは身近な女性を呼ぶときの父の癖だが、母が聞いたら心底嫌な顔をするだろうな。

私は母をいまだに"ちゃん"づけで呼ぶ父がなんだかこそばゆく、どこか嬉しくもある。

手のひらのアマンディーヌを、もう一度じっと見つめる。
それにしても、母がこれを作ったことがあるだなんて知らなかった。

うちの父と母は私が小学生の頃に離婚しており、父には新しい奥さんもいる。

そんな父はたま〜に、思い出したように大昔の母の話をする。

仲が良かった頃のこともぼんやり覚えているし、離婚した頃のゴタゴタも見てきたので、なんとも言えない不思議な気持ちになる。

当たり前だが、私の知らない母を目の前の父はたくさん知っているのだ。

リニューアルする前の、カウンターしかなくて狭かった店を思い浮かべる。
豊かな黒い髪を揺らした若き日の母が、オーブンでアマンディーヌを焼いている。

そのすぐそばに、父はいたのだろうか。

教えて、アマンディーヌ。
あの時の2人は、一体どんな顔をしていたの？

帰ってから調べたら、アマンディーヌはフランスのお菓子だった。

ナッツによく合うアッサムを淹れて、つかの間のティータイムとする。

アマンディーヌを一口かじる。
アーモンドの香り。
こんがり焼けた部分は、少しだけほろ苦かった。

今度、店でアマンディーヌを作ってみようか。
いや、正直面倒くさそうだな。

そんなことをうだうだ考えていたら、あっというまに食べ終わってしまった。

私の家にはまだ、父からもらったアマンディーヌがひとつ残っている。

それをこっそり母にあげようか、ずっと迷ったままでいる。

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