カナの、ちいさなおともだち。｜カナログE XIX

📚 こないだの、カナ。

カナの家は、駅から近い。

電車から降りたらすぐ見える──イーストサイド・レジデンシア。

──変な名前。

でも、私が決めた家じゃない。
留学から帰ってきたら、ここに住むことになっていた。

外まで出るまで少し時間がかかるのは、ちょっと面倒だ。
でも、マンションを出れば、周りをぐるりとモールが囲んでいる。
コンビニもあるから、不便はない。

それに、窓からお姉さんのおうちが見える。

向こうのおうちは、私が小学生のころから暮らしていたところだ。
今は、ドールの服を作るアトリエに使ってる。
だから普段は、うちの子たちがお留守番だ。

今日は早起きしてアトリエに行って、しばらくミシンを使っていた。
お昼は、近所でランチに行こうと思っていたのに、気がつけば、すっかりそんな時間は過ぎていた。

仕方ない。
イーストにもどって、買っておいたスコーンでも食べよう。

夜はまた、予定がある。


「こんにちは」

コンシェルジェのお兄さんに挨拶をする。
お兄さんたちはいつも笑顔だけれど、声はいつも低くて手短で、よくわからない。

オートロックを抜けると、そこそこ広いパティオがある。
こっちはイースト。
あっちはウエスト。

花や木の選び方が、なんでもありなところが日本っぽい。

でも、あの花は好きだ。真っ赤な花。
お姉さんの家にもあった百日紅。
高校生のとき、白蟻に食べられて倒れてしまった、すべすべの木。

このベンチに座ると、百日紅がちょうどよく見える。
蜂の羽音が、どこからか聞こえてくる。

こんなとき、私はバッグから本を取りだして読む。
まだ暑いから、長くはいられないけれど。

「ゴスロリさんだ──」

声が聞こえた。

「──どうしよう」

今日もハーフツインだけれど、ひとりしかいない。
パイル生地の妖精さんみたいな帽子をかぶっている。

「ごきげんよう」

妖精さんは、ディズニーランドのパレードを待っているときのような顔になっていた。

「それから、私はゴスロリさんじゃない」

「……」

「カナ」

「え？」

「私の名前」

「私、真名」

「……」

「妹は、伶名。うわ、どうしよう、なんかうれしい」

「そう」

「え、でもなんでこんなとこに座ってるの？」

「マナも座る」

「え？ ……うん」

「花がきれい」

「うわ、こんなふうに見えるんだ」

「カナは、百日紅が好き」

「……どれ？」

「赤い花。たくさん咲いてる木」

「さるすべり……？」

「つるつるしてるから」

「お猿さんが滑っちゃうの？」

「そうかもしれない──今日は、レナがいない」

「うん。伶名、風邪ひいちゃったから、真名はひとりでスイミングに行ったの」

「マナは泳ぐのが上手」

「うん！」

「レナも？」

「おんなじくらい！」

「二人は仲良し？」

「仲良しだけど……いっぱい喧嘩する」

「うらやましい」

「なんで？」

「カナは、兄弟がいない」

「そうなんだ……あ、早く帰んなきゃ、ママに怒られる。
カナまたね！」

「ごきげんよう」

妖精さんは、イーストの方に走って行った。

私も、裾を払って立ち上がる。
陽射しを受けていたドレスが、熱い。

エレベーターを上がりながら、うちの子たちにも、あの子たちみたいにそっくりなふたりはいたかな、と考えた。


今日は、朝から出かける。

早起きして、面倒くさい方から何番目くらいのウイッグを用意する。
毎日ドールの服ばかり作っていたいけれど、そういうわけにもいかない。

エレベーターは、朝の渋滞になっている。
この時間帯に、好んでエレベーターに乗ることは、ない。

パティオを歩いていると──

「あ、ゴスロリさんだ！」

「ゴスロリさんじゃないよ、カナだよ！」

にぎやかな声が、ランドセルのゴトゴトいう音と一緒に近づいてくる。
いつものハーフツイン。
双子コーデで、靴だけがちょっと違う。
そして、マナじゃない方が、レナ……なんだろう。

「おはよう、マナ」

向き直る。

「おはよう、レナ」

「すごーい。どうしてわかるの？」

「マナは、レナじゃない」

「伶名は？」

「マナじゃない」

「すごーい！」

「すごいよ、パパも間違うことあるのに！」

「カナまたね！」

「またね！」

忙しい。
でも、かわいい。

──長い髪の子を、ハーフツインにしてみようかな。


その日の夜──

永瀬家・真名と伶名の食卓。


「今日、カナに会った！」

「伶名も会った！」

「ゴスロリさん！」

「ゴスロリさんじゃなくて、カナ！」

「あの、いつもすごいドレスを着てる人？」

「そうだよ！ カナは赤い花が好きなの」

「カナは、真名と伶名を間違わないの！」

「あらあら」

「俺も間違うのになあ」

「間違う！」

「パパは間違う！」

「ごめんごめん」

「ほらみんな、温かいうちに食べてよ」

「食べる！」

「伶名も食べる！」


カナは、自分が永瀬家の食卓の話題になっていることを、知らない。

──今日の夜は、雲が低い。

📚 カナは、マナとレナに会ったことがある。

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📚 いつものカナは、ここにいる。

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