詳らかにする #17

第十七章

前回の続き

その動画を見つけた時、すみれは思わず目を疑った。
たまたま動画サイトを見漁っていたら、ローカル番組『見てミテ！』の先週分の放送が出てきた。地元のニュースや珍事件、流行りものを紹介する番組だ。

『この占い師がすごい！　不思議な魅力であなたの全てを当てる人物がいた！』

動画の紹介文には、占いの館スターライトにすごい占い師がいると聞きつけてやってきました！　と書いてある。

動画を再生したら、そこには、すみれがかつて所属していたスターライトが映っていた。

「今日は、本当にすごい占い師さんをご紹介します。色んな意味ですごいですよ」

女性リポーターがそう言って、一つの待機室をノックする。

そこには笑顔の翼が映っていた。

すみれはそれを見て「伊田さん？」と、動画に向かって叫んだ。

「本当にお美しいです。女性のわたしより、本当にお美しいです」


女性リポーターが翼を紹介して、話を聞いている。

「どんなご相談が多いですか？」

「主に二十代から四十代の女性の恋愛相談が多いです。時々、男性にもご利用頂いています」

「なるほど！　たしかに男性の心も、女性の心も、わかりそうですものね」

にこやかな女性リポーターに、翼はふんわりと微笑んでいる。

すみれはそれを見て少し心配になった。

そして、実際に女性リポーターを占っていく。
女性リポーターは翼の鑑定に驚きながら、締めの言葉を口にした。

「占いの館スターライトで大人気のツバサ先生は、現在予約が半年待ちだそうで、私も早速、予約して帰ります！」

すみれは翼が出ていた三分程度のコーナーを見終わって、思わず大きく息を吐いた。

最近こちらの田舎生活にすっかり馴染んでしまって、翼がこんなことになっているとは知らなかった。


翼の人気ぶりを見て、すみれは嬉しくもあるし、少し気にもなった。

すみれは翼にメールを送る。


スターライトを辞める時に、連絡先の交換はしておいたのだ。

「伊田さん、お久しぶりです。先ほど、『見てミテ！』を見ました。すごい人気になっていますね！　仕事はすっかり慣れましたか？」

翼からすぐに返信がきた。

「先生、連絡ありがとうございます（ ;  ; ）
おかげさまでなんとかやれてます。というか先生に会いたいです。魂の洗濯がしたいです」

翼の返信にすみれは察するものがあった。
ひょっとしたら社長が、少し翼に無理をさせているのかもしれない。

すみれは返信を打つ。

「大変みたいですね。良かったら、時間を作って遊びにきませんか？」

すみれがそう提案すると、翼はすぐにスケジュールを教えてくれて、早速来週、会いにくることになった。

スターライトの社長も、少し休みをくれたとのことで、翌週の水曜日に、翼は電車を乗り継いでこちらに来てくれた。
駅からタクシーで向かうと連絡があったので、すみれはぼちぼちかなと思い、家の前に出てみる。ほどなくして、一台のタクシーがすみれの家の前で止まった。

タクシーから翼が降りる。

「お久しぶりです」

すみれは翼を見上げて、「本当ですね」と笑う。


恐らく髭は脱毛していて、肌はすみれより艶やかになっている。以前より翼は美しくなっていた。

「さあ、入って入って」

すみれの実家は古めの平屋で、部屋は全て畳だ。居間はラグを敷いてソファを置いてあって、そこでたまに占いをしている。

「お茶を淹れますね」

ソファに翼を促して、すみれは台所に行く。
ジュンは遠巻きに翼を眺めている。


こうやって個人的に会うのは初めてで、よく考えたら、甘いものが好きなのか、それすら知らなかった。少し迷ったが、買っておいたクッキーをお茶と一緒に持っていく。

「もし嫌いじゃなかったらどうぞ」

ローテーブルに置くと、翼は頭を下げる。

「ありがとうございます。すごく好きです」

「よかった」

すみれは翼の正面に座る。

「ご活躍されているみたいですね」

翼は手を軽く合わせてお茶をゆっくりと口に含んだ。そうしてほっとするような顔をする。

「テレビの……予約半年待ちは、実は盛ってまして、実際は一ヶ月半くらいです」

「あら、そうなの。でも、それでもすごいですよ」

すみれは裏事情を知って苦笑いをする。

「社長に、無茶ぶりをされてませんか？」

優しさはあるものの、経営者が持っている独特の厳しさも持ち合わせている人だった。翼は人の言うことは素直に聞くところがあるから、そこが心配ではあった。

「うーん……社長は、自分が持っているものをそのまま出しなさいって、言うんですよね。何か言ってくる人は絶対にいるから、それでも自分は自分だと、思えるようになりなさいと言うんです。そうなりたいんですけど、まだ気持ちが追いついていないところもあって」

「そっか……でも、無理しなくてもいいと思いますよ」

翼は俯いて、寂しそうに笑った。

「ずっと無理する人生だったんですよね。学校でも、職場でも。今の方がむしろ我慢しなくて楽な気がします」

すみれは翼のいつかの言葉を思い出す。

正体を隠して生きる時間が長かったと、そう言っていたのだ。

「おかげさまで、好きな服も着れますし」

今日の翼はふんわりとしたニットのセーターを着ている。前はしていなかったネイルもしていた。

翼は今、自分の幸せを生きようとしているのだと、すみれは感じた。

「スターライトに伊田さんをご紹介したのは、よかったんだろうなと本当に思ってます」

「わたしも感謝しています。由美さんも、すみれ先生はすごいって、言ってました。あ、あと、由美さんも今占い師でやってるんですよ」

「え！　そうなの？」

すみれは思わず声を上げた。
由美ちゃんは元々、占いはできるものの、プロとしてやっていくには消極的だったので、すみれは本当に驚いた。

「受付もしながらなんですけど、在籍してた人がまた辞めてしまって、お客様は増えているのに、人は足らないんです。由美さんもお客様が増えてきたので、忙しそうです」

それを聞いて、スターライトの流れもまた、変わってきたのだと、すみれは思った。

「先生もご自宅でしてるんですよね？」

翼はチェストに飾られたタロットや星空のポストカードを見て言う。

「自宅でするのは考えてなかったんですけど、頼まれることが多くて、結局やることになってしまって」

「先生は絶対にした方がいいですよ」

翼の視線はまだチェストの上を彷徨っていて、陸がランを抱きかかえている写真を見つけたようだった。

「優しそうな方ですね」

すみれも写真に目をやる。
この写真は特に優しげに写っていて、撮った時に陸自身もとても気に入っていた。

「優しいというかなんというか……情にほだされて、よくわからないものを契約したりね、大変だったんですよ」

街でよくわからない人に寄付をしたり、家に来た若い営業マンに同情して、栄養ドリンクを契約した陸を叱ることもあった。

「そうなんですか？」

陸が契約した栄養ドリンクのことを話すと、翼は小さく笑った。

「……ものすごく、素直な人だったのよね」

すみれは思い出しながら呟いた。そうすると、じわりと涙腺が緩む。慌てて指で涙を拭って「ごめんなさいね」と言う。

翼は首を横に振る。そして

「なんでも聞きますよ」


と言った。

その言葉に、何か胸の奥にあった重い扉のようなものが、ゆっくりと開く感覚があった。そして急に、この一年の間に起こったことを、翼に話したいと思った。

「でも話すと、あなたの負担になるわ」

翼はふんわりと笑ってまた首を振る。

「全然そんなことないです」

今まで誰にも話さないまま、胸にしまい込んでいたことを、なぜか翼の前では口にできそうな気がした。

こんなに心を開いて話したのはいつぶりだろうか。すみれは堰を切ったように話し始めた。

十三年前の事件のことや、瀬戸の裁判のこと。高橋さんと一緒に戦えなかった後悔や、瀬戸がなぜ陸を選んだのか、それを知ってしまった時の絶望と、その時見上げた星のことも。

翼は時々、悲しそうな顔をして、それでもすみれの話を聞き続けてくれた。
答えはいらなかった。
開かれた扉から出てきた言葉は、まるで鳥かごから放たれた鳥のようだった。

最終章へ続く