【完結済】夕刻のアルペジオ「虹行きの切符」ep.6

「お前、顔かぶってんだよ！」

やっと追いついた俺は、呼吸を整える間もなく、カメラを構えている。
カメラ、と言ってもそれはもちろん電話のことだが。

「椋、お前はいつからレゲボンのボーカルになったんだ！」
「え……」
満更でもない顔をするな。
何が、「え」だ。

──果てなき青に沈み、僕は眠りたい

ああ……
眠っておいてくれ。
沈んだまま、二度と浮き上がってこないでくれ。

「違う！　もっと左！　そして、頭を傾けるな！　あと、歌うな！」
俺は叫び、奴は従う……訳もなく、俺は息継ぎもしないまま、ため息をつく。

「井上。君、山奥でレストランでも開くといいですよ。」
「ああ？」

……誰がワイルドキ山猫ャットだ。

俺はシャッターを切った。
縦長の四角形の風景の中で、いつも通りにあいつは笑っている。

「あ、あのぅ……」
「はい？」
「あ……」
「あ、あの、ごめんなさい。俺、今ちょっと……はい。あの、すみません。な、なんでしょうか。」
「こ……これ。」

ヒトって不思議だ。
初対面の、得体の知れない相手でも、手元にものを差し出されると受け取ろうと手を伸ばす。

「あの、写真撮ってほしくて。お願いできませんか？」
「あ、ああ……もちろん！　もちろんですよ！　どうぞ。」

推しは？
と聞こうとして、やめた。
野暮だ。
女の中指にはめられた、ガンメタルのナックルリング。
華奢な指には荷が重そうなそれは──

「シャッター切る時はこのボタンで……」
女の説明は続く。
嗅ぎ慣れた香水の匂いが喉に貼り付く。
いくらなんでもつけ過ぎだ。

「ズームはこっち……」

軟骨を貫くインダストリアルに耳珠で輝くブラックオパール、ロブはこれ……零Ｇか？
俺は疼く耳朶を横髪で隠した。

「撮り直す時はこっちの小さいボタンです。」

激しく飾り立てられていて気づかなかったが、これ、俺のと同じ機種だ。
奇遇ですね、なんて言ってみようかと思ったけれど下手なナンパ野郎だと評されるのも癪だ。
へえ、そうなんですね、と大仰に「こんなの初めて」感を出しておいた。
逆かまとと、と俺は呼んでいる。
何が逆なのかは知らないが、そう呼んでいる。

「お願いしまーす！」

俺は、黒のラインストーンを剥がさぬよう慎重に彼女の携帯電話を構えた。
「じゃあ、撮りますよ、はいって……おい！」
なんで人数増えてんだよ。
「りょ……白石！」
画面の中の奴が右に首を傾かしげる。
携帯を引き下ろした。
ぼやけた男がやはり首を傾かたむけている。
「なんで、お前が映ってんだよ！　どけ！」
俺は左手で左を指す。
ゲラウェイGet awayだ。
そうだろう、白石。
レゲボンのファンはブチギレたとき、こう叫ぶんだろ。
「ゲラウェイ！」
奴は手を叩く。
「さすがです、井上！　完璧なゲラウェイです。」
馬鹿にしてんのか。
「natsuナツさんみたいですよ、井上！　素敵です！」
そんなわけなかろう！
……だが、悪い気はしない。
まあ、俺はベースなんて弾けないし、触ったこともないけどな。
……じゃない。
「どけって！　お前無限にjekyllジキルさんにかぶってんだよ、馬鹿。」
白石がずれ、背後からjekyllさんの顔が現れる。
しかし今度はあの女の子がjekyllさんを隠す。
「いや、だからさ、なんでお前さっきから映り込んでんだよ！　心霊現象かよ！　さっさとどけって！」
俺が叫んだ時だった。
少女が……いや、多分俺たちよりほんの少しだけお姉さんの彼女が、白石の腕にしがみつき、薄ピンクの前髪を奴の肩に押し付けた。
「な……！」
「キール、、、さん、僕と一緒に映ってくださるそうです。」
はあ？
なぜ？
せっかくのレゲボンのツアートラックの前で、推しの尊い顔面を隠してまで、あのぼんやりクソ馬鹿心霊男と？
それも密着して？
一体全体、どうなっちゃってるんだ。

携帯を引き取りに来た女は夢の後のごとく、腑抜けた顔をしていた。
「ありがとう……ございます……」
俺は白石に背を向け、ふらりふらりと去り行く女の後ろ姿を眺めた。

振り向くと、奴は知らない男と握手していた。
誰だ、そいつは。

「はーい、撮りますよー。」

俺はもう家電量販店の携帯電話コーナーか、デジカメのコーナーで即戦力になれるほどに撮って、撮って、撮りまくった。
シャープにカシオ、京セラ、富士通……
ニコンにソニー、オリンパス。

シルクハットに青い羽根刺して、いい気なもんだな、白石。
美女二人に接吻されて、さぞ幸せだろう。
なあ、白石。

俺は凝り固まった首を回す。

西の空に、椋鳥の群れが飛んだ。
微かにアルペジオが聴こえる。
人の群れは、速度を速め、遠い森陰へと吸い込まれていく。

「僕たちもそろそろ、行きましょうか。」
戻ってきた白石は、俺の隣に立った。
そして、先をゆく群れの背を指さした。
西陽を受け、眩まばゆげに目を細める横顔。
その頬の上で、陽は砕け、縦横無尽に散らばっていく。
見ていたら、どういうわけか、心臓が毳立った。

奴の左頬を拭う。
「井上？」
俺は指を白石の眼前に翳した。
その指を見て、奴は仄かな笑みを浮かべる。
「キラキラですね。」
俺はキラキラになった指をシャツの裾に擦り付けた。
白石は自分で右頬を拭うと俺の目の前に指を突き出してきた。
「キラキラだな。」

──シャッターチャンスです。

指で作ったＬ字二つで瞬間ときを切り取ったらしい。
片目を閉じている。
その指もまたキラキラとしているのだから、可笑しい。
いつからだろう、口角が高い位置で疲労している。

「井上、携帯は？」
「あるけど……」
「君のその携帯はなんのために画面が一回転するんです？　まさか下校中に得意げに回すためだけ、なんて言いませんよね？」

夕陽の輪郭の足掻きに照らされ、雲は紅く輝く。
星を迎えんとする地平は揺れながら光を手放していく。
液晶に浮かぶ俺たちの舌は、青さを失い始めている。

青を塗り重ねていく空に向かって、一歩、また一歩と近づいていく。
六弦が奏でるアルペジオが地平を撫で、熱を吸い、人の群れを包み、夕刻に溶ける。

互いの影を打ち消して笑い、音の階段を昇っては降りることを繰り返し、時は群れを熱狂へと誘いざなう。

人は言葉を失くしたみたいに黙りこくり、腕を振り上げ、躊躇い気味の夕空へ指を浸す。

「椋？」

散々人々を撫で回した後の風はひどくぬるく、湿っている。

チケットを握りしめた白石は目を閉じ、俯いている。
その肩の震えを、俺はどうにもできない。
ただ、隣で奴の輪郭が解けないよう見守っていた。

開演時間はとうに過ぎた。
まだ、音は鳴らない。

空だけが、緩やかに青へと進んでいるのみだった。

「ジキルとハイ、チーズ」というタイトルにしたいのを我慢しました。

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レネボンライブ編、連載中です。

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一話読切形式だけれどもつながります。
これが前話。

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完結済みの読切集。
白石が井上の家に遊びにいくだけ。

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下宿を汚部屋にしている上原朔也。

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しょっちゅう人が遊びに来る。

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貝原瑞樹、奮闘中。
もうすぐ大学二年生。
本当の彼は大学三年生。
この物語、彼がベッドの上で回想している初恋の記録です。

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シリーズの中で最も読んでいただいた66話。
ありがとうございます。

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ゆきお様・解説
空、まだライブを描かない理由……
解説を読めば世界が見えてくる。