ナカノ＊＊＊2

第1章より続く

「そういえばサワ、国試対策の時は本当にありがとう。サワがいなかったらダメだったかも」
私たちの国試の結果が出たのはたった数日前の話だ。
「もうね、一緒に勉強していても純には『こんなのもわからないのか』って言われてばかりだったし、お父さんにも怒られてばかりだったし、、本当にサワのおかげだよ、お母さんも『流石、卒業大学ではなくて𓏸𓏸大学の院に行く人は違うわね』ってサワのこと褒めていた」

結衣は婚約指輪のダイヤをキラキラさせながら言う。その瞬間、私の心の中で、何かがどこかに刺さった。ダイヤの光が、眩しくてチカチカする。

確かに、結衣のお母さんの言うことは正しい。私は大学院は卒業大学と別のところに行く。
うちのお父さんやお母さんみたいに、医学研究者になりたい私は、父母が卒業した旧帝大に落ちて今の大学に入った6年前からずっと、それでも可能性を繋ぎたくて必死に勉強してきたのだ。
言ってしまえば、恋愛に現を抜かし、親と対立し続けた結衣とは違って、勉強漬けの大学生活だった。6年間首席も維持した。それでも足りない、でもそれが叶えたい道に少しでも近づく方法だと信じて。
実際、そんな私を見た今の大学の教授に運良く紹介していただけなかったら、開けなかった道だ。
でも、他の人から見れば「学歴ロンダリング」でしかないなのだろう。

そんな私からしたら、そうやってコロコロとあちらこちらに話題を展開しさらっと愚痴や、時に私にとって刺さる内容を言う結衣の能天気さは無邪気にも、辛辣にも見える。

それが、時々とても辛かった。
同級生たちは、私にとって結衣が一番の友人に見えているかもしれない。
でも私の心の中では、そこまで深い親友としてこれらも付き合えるか？と言われると違うと思っていた。
大学を卒業したらきっと、もう交わることの無い糸になりそうだ、とすら。

結衣はどう思っているのだろう？彼女のことだからもしかしたらきっと深く考えていないかもしれない。そして、その違いがまた痛くも感じてしまう。

若く結婚する彼女への僻みなのだろうか？大学時代に上手く相手を見つけてさっさとゴールインしながらも、勉強では私に頼るばかりだっただらしなさ。
それって、なんかモヤモヤするんだよね。

私は…確かに他のことを全て差し置いてこの6年間勉強に邁進してきた。有難いことに親もバイトをしなくても十分なお金を渡してくれた。おばあちゃんも、私の日々の生活を一生懸命支えてくれた。
その恩に報いるためにも、チャラチャラ遊んでなんか居られなかったんだ。

それは…私が、自分の将来に責任を持ちたかったから。夢を叶えたかったから。それに何よりも....私自身が、自分が夢を叶えたいという選択をしたことに責任を持たなければならないと思ったから。
地元の旧帝大の医学部を出たお父さんやお母さんの寝不足な顔。時に書斎から聞こえる唸り声。
一介の私大出の医者はなかなか、基礎研究の道には進めない。何倍も、何十倍も頑張らないと。


不安だし怖い。本当は苦しい。
胸が押しつぶされそうな日も沢山あった。
結衣だけじゃないんだよ、みんなそれぞれ、本当は不安なんだ、と心の中で呟く。
結衣に言ったところで、きっと伝わらないし、理解されないことはよく分かっているから。

そう思いながら、上の空で結衣の話を聞く。
でも、そんな私の姿勢だって、相手に失礼じゃない？ともうひとりの私が言う。

いつもいつも私は、結衣といる時、そのケタケタと話す姿をぼんやり見ていて、話聞いていなかったかも。そう思うとふと罪悪感が増して、思わず切り出した。

「ねえ、結衣。ごめん今日、おばあちゃんの都合で早く帰らなきゃいけないんだ。そろそろここ、出ないとまずいかも」

「あ、ごめんサワ。突然来ちゃったもんね。いつも話聞いてくれてありがとう。」

第三章に続く