フィレンツェの春【13】：剣の庭

あらすじ：
1474年初夏。ドナテッロのダヴィデ像の足元で剣術に興じるメディチ兄弟。宿敵パッツィを追い詰める政治工作が着々と進行する中、サセッティはローマの不穏な動きを危惧する……

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■ 登場人物と目次

■ 中庭の少年

1474年、メディチ宮。
午後の光が初夏の温もりを運ぶ。その白が、中庭を四角く切り取る。

ミケロッツォの設計による中庭の床は、この時代、大理石ではなく赤茶のテラコッタが敷き詰められている。

回廊を支えるコリント式の円柱が影を落とし、均等なリズムで床の赤茶に深みを加えていく。庭の中央、磨き抜かれた大理石の台座の上で、ブロンズのダヴィデが青黒い光を返す。

あどけなさが残るユダヤの英雄は、勝利が当然のごとく柔らかに立つ。
ドナテッロの卓越した観察眼とそれを形にする業が、少年の裸体を曲線美の極致とする。

右足を軸にしたコントラポスト。弓手を腰に、馬手には奪った剣。
プレサ・ディ・ディート（指の握り）の優雅な手つきが、少年の剣術の心得を物語る。

そして左足が踏みつけるのは、切り落とされたばかりのゴリアテの首。断末魔を知る間もなく転がり、勝利者の氷の眼差しに晒されている。

■ 形

木と木がぶつかる乾いた音、そして擦れる響きが回廊の空気を震わせた。

ロレンツォ・デ・メディチの木剣が、激しい突きの一撃を辛うじて受け流したところである。

「……っ、少しは手加減しろ、ジュリアーノ」
素早く体を回転させ、距離をとる。

摩擦によってかすかに香る菩提樹の甘さを纏い、若きメディチも軽やかに体勢を整える。
「これ以上ですか？それでは稽古とは言えませんよ、兄上」

深く穏やかなバリトン。しかしイル・ベッロ（美しき者）の眼はぎらつき、木製のスパドーネ（大剣）は獲物を求めて間合いを詰める。

軍神マルスの降臨と謳われることになるその身体は、事実、ギリシア的剛健とローマ的柔和を兼ね備える。そこから繰り出される剣も、柔と剛の自在な融合を見せる。

間合いを長めに取り相手を見据え、しなやかな長身が動きだす。
スパドーネを右肩に担ぐ動作には寸分の無駄もなく、そして、自然の摂理そのものが命ずる形にぴたりと止まる。

――ポスタ・ディ・ドンナ（貴婦人の構え）。

フィオーレ流剣術における「形（かた）の女王」。
斜め上からの斬撃で叩き潰す、名とは裏腹の極めて攻撃的な態勢。

若きメディチが重心をやや後ろにずらすと、亜麻のシャツが陽光を受ける。ざらつく白が、優雅で均整のとれた身体とは本来相容れぬ、この世ならざる獣気を醸す。

対する兄は体勢を低めに、二刀の構えをとる。

左足とともに左手のダーガ（短刀）を前に出し、ぴたりと弟の喉元に向ける。右手のスパーダ（長剣）は後ろに低く、いつでも動ける位置に据える。
膝を溜めた重心は前にあり、正面から対峙すると右半身が隠れ、その動きが読めない格好になる。

「またそのような……」
弟の口調を、兄は鼻で笑っていなす。
真顔に戻り相手のアーモンド形の双眸を見上げ、構えの角度を崩さぬまま、距離を測る。

仕掛けたのはジュリアーノだった。
二度の呼吸の後、三度目の呼吸のリズムを外す。
ほんのわずかに半拍、早い。

右肩にあったはずのスパドーネが、前触れなく猛禽の速さで飛ぶ。
斜め上段からのしかかる、抗いようのない質量。

ロレンツォは受けない。
手首の回転で素早くダーガの角度を変え、重い斬撃の軌道を流す。そのまま半歩、左へ回り込む。弟の剛剣がテラコッタを舐める。

刹那、兄の背後に隠れていたスパーダが、がら空きになった胸を襲う。

「ふん！」弟が返す刀で弾くと、兄の手から剣が離れ、乾いた音とともに宙を舞った。

スパドーネは勢いを保ったまま向きを変え一瞬弟の顔の右横で止まり、そのまま一気に突きに転じる。

と、半身の兄が低い姿勢から間合いを潰す。
ふたつの黒い目が迫る。自由になった右腕が、蛇となって弟の腕を巻き込み脇に挟む。

ダーガの切っ先が、ジュリアーノの喉元にぴたりと止まっている。
スパーダが落ち、鈍い木の音を立てる。数瞬の沈黙。

「お見事」
若きメディチは見開いていた瞼を閉じ、深く息を吐いた。汗が首筋を伝う。
「……だから兄上の剣は嫌いなのです」

ロレンツォは腕を離し、大きな鼻でニッと笑う。
「勝てぬからか？」
「美しくないからです」
間髪入れず応えると、ジュリアーノも高い肩を震わせて吹き出した。

「兄上は本当に卑怯だ……なんですか、あの構えと顔」
「勝てばよいのじゃ。お前は正直すぎる……。そもそもフィオーレ流の極意は、組み打ちにある」
兄は高いかすれ声で言いながら、ブロンズの少年に目を向けた。

「……見ろ、あれは本当は羊飼いの少年だ。神は、ゴリアテより強い戦士を遣わしたのではない」
ダヴィデは相変わらず冷ややかに巨人の頭を踏んでいる。

「ええ」ジュリアーノも少年を見上げる。
「でも、鮮やかに勝ちました」

間。イル・マニフィコの声が低く転じる。
「そうだ。力だけではない。知恵だけでもない」
そして弟の細面に向き直り「……必要なのは、相手が望まぬ形で戦うことだ」

■ 暴露された者

すると回廊の奥から手を叩く音が三度、響いた。
「まさに、その通りでございます。イル・マニーフィコ」

フランチェスコ・サセッティが濃くなった影から歩み出る。
黒の上衣、脇に羊皮紙の分厚い帳簿を抱えている。
影のような男はゴリアテの首を一瞥し、静かに報告を始めた。

「では手短に。このたびの税制改正と、それに伴うアルビトリオ（臨時徴税）の法案が可決されたことを受け、パッツィ家からは、およそ450フィオリーノを搾り取れる計算になります」

ロレンツォは息を整え、白亜麻の手ぬぐいで顔の汗を拭う。
「ご苦労、ノストロ・ミニストロ（我らが執事）。そうか、悪くない。で、シニョーリア（執政官）選挙のほうは？」

メディチ銀行総支配人は、いつも通りに眉ひとつ動かさず、乾いた声を出す。
「はい、今月に関しても、首尾は上々です。……昨年以来、パッツィ家はもちろん、その息のかかった者どもも含め、すべて『ヴェドゥート』として処理できております」

――ヴェドゥートすなわち「暴露された者」。

それは、共和国における静かな死刑宣告。
税の未納、書類の不備、公職上の瑕疵……。理由は何であれ、一度その印を押されれば、シニョーリア選出の資格を失う。

フィレンツェはあくまでも共和国である。
したがって自由であり、選挙もある。
しかし、その自由と政治を管理する仕組みそのものを、メディチ家は握っていた。

1473年の、あの「夜の評議」以来、ロレンツォはパッツィ家に対する締め付けを強めている。

メディチ銀行に融資を断られた教皇シクストゥス4世は、パッツィ銀行の融資によってイーモラを得、思惑通り甥のジローラモ・リア―リオがその領主におさまった。

結果、長年メディチ銀行が保持してきたテゾリエーレ・アポストリコ（聖座財務官）の地位をはじめとする教皇庁絡みの莫大な権益は、今やパッツィ家のものになったのである。

ローマで奪われたものは、フィレンツェで取り返す。
それがロレンツォの流儀だった。

表向き、両家はなお友人である。
夜会では杯を交わし、議場では笑みを見せ、ミサでは隣り合わせになる。

しかしその裏で、メディチの操る法制度の鋭利な刃が、パッツィ家の富と影響力を、薄く、しかし確実に削ぎ落としていく。

――だが、まだまだ足りぬ。

「……金ばかりではない。奴らから、奪ってやらねばならぬ」
思わず口から出る。
「評判と信用、でございますね」
メディチ銀行総支配人は細い唇を開く。主の憤懣を知り尽くした表情。

■ 巨人

フィレンツェの主はそれに満足したように口角を上げる。
「ふふ、その通りだ。くわえて兵は金をたんまり食らうが、詩人は葡萄酒で動く。……おい、ルイージ、いつまでそこに隠れておる。昼間から酔っぱらって腰砕けか」

兄の木剣を拾い上げたジュリアーノが回廊の柱の陰へ視線を投げると、跳ねる声が返ってくる。

「おや、すでにお気づきとは、さすが、我が狂えるオルランド」
ひょろ長い男がニヤニヤ笑いをこびりつかせた姿を現す。フェルト帽を斜めにかぶり、葡萄酒の瓶を手にしている。

「ご機嫌麗しゅう、みなみながた……、狂気と正気は紙一重。ならばこの世に笑いを。笑いは希望の、そして軽蔑の種の肥やし」
うやうやしく頭を垂れる。帽子が落ちたところを足で引っ掛け頭に戻す。

「仕込みは上々じゃ、我が新作の巨人『モルガンテ』の歌は、すでにメルカート（市場）の商人も客どもも、みな裏でひそひそ、時にゲラゲラ、そろって腹を抱えて詠唱しておる」

「プルチ先生、今日も相変わらずですね」
若きメディチは二刀の構えを試しつつ、大理石の表情をほころばせる。空気がわずかに流れ、その巻き毛を揺らす。

「……おお、我が愛しのマルス、勇敢なる友よ。そなたの美しき気迫に、敵は皆おののく」
プルチは大げさに胸に手をやる。
「今日も今日とて惚れ惚れするの……。しかし、なんじゃ、その構えは？」

言うとロレンツォに向き直る。
「坊主の皮を被った強欲きわまる面の皮と、その甥っ子のイボだらけの尻に群がる銀蝿どもが、そろいもそろって善良なる市民の金をむしって吸って、いかに間抜けに肥え太っておるか……。品のない笑いは、心地よい節に乗ってメルカートから酒場、井戸端、辻々をつたって、トリッパ（臓物の煮込み）の温い脂と香草の匂いと一緒に、今夜あたり町中に流れていくことでしょうよ」

翼ある早口が跳ねる。メディチ兄弟の笑いが続く。風刺詩人は一拍を置いて締めくくる。

「たっぷり泥を塗ってしまえば、あとは笑って待つばかり。泥の乾く頃には中身も干上がっておることでしょう。陽を見るよりあきらかとは、これまさに至言」

だが、サセッティだけは笑っていない。イル・マニフィコはそれを見逃さない。

「ミニストロ、お前の言いたいことは分かる」
そして笑みを薄め、「ローマの巨人もまた、別の刃を研いでいるというのであろう……」

サセッティは答えない。ただ静かに頭を下げる。

風が止む。

庭の少年は、今や影の中にいた。その足下に踏みつけられるゴリアテの青黒い頭だけが、静かに午後の光を受けている。

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