フィレンツェの春【26】：賢しき蛇

あらすじ：
援軍の到着を前に、ローヴェレは城壁の町を落とす決め手を求めている。そこに現れたサルヴィアーティ。フィレンツェの名門出身でありながらローマで権力の文法を学んだ彼が示したのは、剣ではなく人の欲望を利用して城門を開く策だった。

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■ 登場人物と目次

■ ローマのフィレンツェ人

フランチェスコ・サルヴィアーティは、フィレンツェに生まれた。

当然だ。

サルヴィアーティ家は、フィレンツェの由緒あるマグニアーティ（古参貴族）であり、その城壁を模した赤白帯の家紋は、一門の矜持と不屈の精神を物語る。

しかし四男の彼にとって、それはどうでもいいことではあった。

若い頃、サルヴィアーティはラテン詩を諳んじ、哲学にも触れた。
マルシリオ・フィチーノに教えを乞うたこともある。
人並みに福音書も読んだ。ダンテも同じように読んだ。
そこに記された人間を眺めた。

人は何を信じ、何を欲するのか。
何を恐れ、何を名誉とするのか。
何を与えれば、こちらを向くのか。

人間とは面白いものだ、と彼は思う。
人間にとっては神の御言葉さえ、意味を変える。

たとえば、この有名な福音書の一節。

神の子がそう説いた時代ならともかく、当代では鳩が真っ先に喰われる。
それを、彼は当然の如く弁えていた。

やがてこの男は出世を求めてローマへ出る。
そこでリアーリオ家と結びついた。
教皇シクストゥス四世の甥、ジローラモ・リアーリオを中心に権勢を振るう一族。

フィレンツェで人文の言葉を学んだ男は、そこで初めて聖職として禄を得、別の言葉に触れた。

聖職は、信仰だけで成り立つものではない。殊にこのローマでは。
誰が誰の血縁であるか。
誰が誰の庇護を受けるか。
誰が誰に恩を売り、誰が誰に借りを作るのか。

そして――誰がこの町の意志を担うのか。

サルヴィアーティは、それを瞬く間に体得した。
彼は、誰がどの宴に呼ばれ、誰がどの密談に姿を見せるかを記憶した。
それは、人文学者や聖職者の学問とは別の、ローマの文法だった。

やがて1474年一月、フィレンツェ大司教の座が空く。
候補として、彼の名が挙がった。

彼はフィレンツェの政治の中で生きてきた訳ではない。
母方は、今やメディチ家の敵であるパッツィ家と近しい。
くわえて背後にはリアーリオ家、そして教皇その人がいる。

フィレンツェの主ロレンツォ・デ・メディチにとって、それは花の都を摘み取る意図を持つローマの手でしかなかった。

したがって、彼は大司教になれなかった。
サルヴィアーティは、その知らせをただ静かに聞いた。

そして、またひとつ理解する。

フィレンツェでは、自分はフィレンツェ人でなさすぎる。
しかしローマでは、フィレンツェ人であり過ぎる。
この違いを知ったとき、彼はもう、大司教の座に執着しなくなった。

地位とは、座る場所ではない。
誰を座らせるか、それを決める方便でしかない。

こうして今。
この男が、チッタ・ディ・カステッロ包囲軍の陣に立つ。

■ 援軍

ジュリアーノ・デッラ・ローヴェレは、彼を知っていた。

ローマに立身の活路を見出した男。
その半ば、フィレンツェ大司教になり損ねた男。

「サルヴィアーティ殿。もう……参られたのか」
「ご機嫌麗しゅう、閣下。……はい、聖下はお急ぎのようで」
一礼したサルヴィアーティは、教皇庁の割符と書状を手渡した。

「そうか。ご苦労だった。……聖下は何と？」
言うと、教皇軍司令はペテロの蝋封を割り、書状を確認する。
そこには、各地からの援軍の到着予定が細かに列記されていた。

「『余すことなく、すべて正確に知らせよ』との仰せでございます」
「……正確に、か」
最も早く参陣するのはペルージャの軍で、早ければ三日後。
その後も続々と兵が増えるとのことだった。

「……はい。勝利だけでなく、損害も。そして……勇気だけでなく、迷いも。すべて正確に、とのこと」

サルヴィアーティの言葉に、文字を追う目が止まる。

伯父は、信用していない。
包囲する大軍を。
教皇軍司令の采配を。
――この甥を。

だから、寄越した。
これほど多くの援軍ばかりでなく、さらに、この男まで監視役として……。

三日。

そして、その三日が過ぎれば、ペルージャの軍が来る。
その後にはリミニ、ペーザロ、カメリーノ、フォルリ……。

だが、援軍の力で勝ったところで、意味がない。

ローヴェレは自身が手にする剣に目を落とした。
鞘の面は、深い青のベルベット。
柄頭には、黄金の樫の枝葉が刻まれる。

それは、デッラ・ローヴェレ家の色彩。
シクストゥス四世その人から贈られたものだった。

あの夢のなかで、自分は迷わなかった。
神に選ばれし者たちが、大軍を打ち破る。単純な話だった。

だが、目の前にあるのは泥にまみれて疲弊する大軍と、一面の焦土。
そして、いつまでも手の届かぬ城壁。

――何としても、あの町を……。

「いま落としたい。……そう、申されますか」
目の前の男の声に不意を突かれ、ローヴェレは顔を上げた。

■ 城門

サルヴィアーティは、相変わらず穏やかな顔をしていた。
事もなさげに言う。
「剣が用をなさぬのであれば、無理に抜くこともありますまい」

湿った風がローヴェレの頬を掠める。
「……どういうことだ」

フィレンツェ生まれの聖職者は答えない。
代わりに、懐から小さな革袋を取り出す。

その褐色の袋は、金属の触れ合う音を出さなかった。

「これは、閣下がご依頼なさった追加の金子。つい先ほど届きました。これはほんの一部です。これで兵糧を手厚くもできますし、新たな兵を雇うこともできます。しかし……」

「この金で……人を買ってはいかがでしょう」
聖職者はしなやかな子牛革を撫で、口角を上げた。
「……『ダナオイ人の策略』というわけです」

城門を閉ざすことはできる。
しかし包囲されたといって、町は、人の生活を完全に閉ざすことはできない。

当然、使者が出入りすることもあれば、捕虜の交換も行われる。
食糧や水の乏しさから、女や老人、子供が外へ出されることもある。
負傷者や死者を運び出すこともある。
隙を突いて逃げ出そうとする者もいる。

城門とは、要するに城壁に開く傷口のようなものだった。
どれほど厳重に閉ざしたところで、どうしても人が触れる。

「壁がいくら頑丈といって、結局、それを守るのは人間です」
サルヴィアーティはローヴェレに革袋を受け取らせ、淡々と続ける。
「金を欲しがっているのなら、金を与える。家族を案じているのなら、その身柄を保証する。赦しを求めているのなら、赦しを約束する」

言って顔を逸らし、城門に目を凝らす。
「人が欲しがるものを与えればよいのです。そうすれば、向こうから勝手に門は開きます」

と、こちらに顔を向け、目を細めて続けた。
「いずれにしたところで、あれは落ちます……。しかし、閣下がことを急がれるのであれば、一考の価値はあると思われますが」

ローヴェレは革袋の感覚を確かめる。

夢のなかで、ギデオンは剣を振るっていた。
しかしここでは金貨がひと山、子牛革の中で息を潜めている。

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