【美容師物語】〜最終章⑧ 【完】　卒業とスタート

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スーツと夢
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心の成長、二年前のリクルートスーツ

ついに、この日が来た。

代々木美容専門学校を卒業する朝。

二年前の入学式に着た、あのリクルートスーツに袖を通す。

鏡の前に立つと、

当時は少し大きく、どこか着せられているように感じていた上着が、

不思議なくらい自然に身体へ馴染んでいた。

変わったのは、サイズじゃない。

この二年間で、成長した俺自身だった。

学校へ着くと、

校門の前は眩しいほどの熱気に包まれていた。

色鮮やかな袴に身を包んだ女の子たち。

ビシッとスーツを着こなした男の子たち。

みんな、

二年間、死ぬ気で努力し続けたからこそ、

今日という日の、最高の笑顔がある。

その光景を遠くから眺めているだけで、

目の奥が熱くなり、

視界がじんわりと滲んでくる。

高校の卒業式なんて、

最悪だった。

先生の話なんて一言も聞かず、

「早くこんなクソみたいな学校終わればいいのに」

そんなことばかり考えながら、

つまらなそうに時間を潰していた。

だけど今回は、まるで違う。

一分でも長く先生の話を聞いていたい。

一秒でも長く、

大好きなクラスメイトたちと馬鹿話をしていたい。

離れる苦しみ。

別れる悲しみ。

そんな感情を、

これほどまでリアルに感じる日が来るなんて思ってもみなかった。

夢を持って生きることの大切さを、

俺は今、骨の髄まで痛感している。

夢さえ持っていれば、

どんな泥臭い場所だって、

最高に楽しい場所へ変えられる。

だから夢だけは、

絶対に捨てちゃいけない。

俺は本気でそう信じている。

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物理的な重さと思い出の重さ
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講堂で卒業証書授与が終わり、

教室へ戻って最後のホームルームが始まる。

専門学校へ入ってからも、

俺は担任の和田先生に、

本当にたくさんの迷惑をかけ続けてきた。

教壇に立つ先生の、

一言、一言。

そのすべてが、

真っ直ぐ心に染み渡る。

そして、

クラス最後の挨拶が俺に託された。

俺はみんなの前へ立ち、

込み上げる二年間の思い出すべてを、

たった一言に込めた。

全校生徒で一番大きな声で、

腹の底から叫ぶ。

「――ありがとうございました！」

深く頭を下げる。

視界には、

自分の靴先だけが映っていた。

数秒間、

どうしても頭を上げることができなかった。

これで、

俺の学生時代は本当に終わった。

そのあと教室は、

一気に賑やかになった。

卒業アルバムへ、

互いにメッセージを書き合う時間。

中学でも高校でも、

絶対にやらなかった。

俺の人生で最初で最後の経験だった。

俺の胸には感謝しかなかった。

だから、

出会った仲間全員のアルバムへ、

「ありがとう」

その言葉を書き続けた。

みんなが俺へ書いてくれた言葉も、

どれも熱かった。

『絶対にカリスマになれよ！』

『お前なら絶対に成功できる』

『もう先輩とケンカすんなよ（笑）』

『仕事が辛くなったら、いつでも連絡しろよ』

不器用な優しさがたまらなく嬉しかった。

最後に、

担任の和田先生へアルバムを差し出す。

先生は少し笑った。

アルバムへ静かにペンを走らせる。

ふと手を止め、

何かを確かめるように、

一度だけ俺を見つめた。

そして、

もう一度ペンを動かした。

――『助走は、より長くとったほうが良い。
その方が、より高く、より遠くへ羽ばたけるから。』

今でも忘れられない、

俺の宝物のような言葉だ。

約千人の生徒が写った卒業アルバム。

物理的にもずっしりと重かった。

でも、

それ以上に、

詰め込まれた思い出の重さの方が、

はるかに大きかった。

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大きな花束
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すべてが終わり、

みんなが教室から出ていく。

廊下やロビーでは、

母親や父親と並び、

笑顔で記念写真を撮っていた。

父ちゃんは仕事が外せず、

東京へ来ることはできなかった。

俺は、

家族連れの輪から少し離れ、

校舎の隅で一人、

外の景色を眺めていた。

母ちゃんが空へ旅立ってから、

まだ三ヶ月しか経っていない。

友達の優しそうなお母さんたちを見るたび、

どうしても母ちゃんの姿が重なる。

（なぁ、母ちゃん……。）

（俺、本当は寂しくてたまらないよ。）

（中学も高校も、写真なんてダセェって拒んでさ。）

（母ちゃんと一枚もちゃんと撮らなかったな。）

（ごめんな、母ちゃん。）

だけど、

こんなおめでたい日に、

一人で泣いてなんかいられない。

みんなに見つかったら、

余計な気を遣わせてしまう。

そう思って、

奥歯を噛み締め、

涙だけは必死にこらえた。

その時だった。

「レン先輩！ 卒業おめでとうございます！」

振り返ると、

可愛がっていた一年生の後輩たちが、

照れくさそうに笑いながら、

大きな花束を差し出してくれた。

「これ、俺たちからです！

俺たちも、

レン先輩みたいな美容師になれるよう頑張ります！」

その真っ直ぐな言葉で、

こらえていた涙が一気に決壊した。

「……っ、わざわざ、ありがとな。」

俺は花束を抱き締めながら涙を拭った。

「そんなこと言われたらさ、

俺、もっともっと上を目指さなきゃいけねぇじゃねぇか。」

後輩たちの肩を、

ポンと叩く。

「これからも何かあったら連絡するからな。

悩みがあったら、

遠慮なく連絡しろ。

力になれるはずだから。

……今度、絶対飲みに行こうな。

じゃあな！」

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原点と手紙
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大きな花束を抱え、

いよいよ校門を出ようとした、その瞬間。

「蒼井くん！」

後ろから呼び止められた。

担任の和田先生だった。

先生は駆け寄ると、

一通の手紙をそっと手渡してくれた。

「自宅へ帰ってから、

一人で読みなさい。」

そう言って、

優しく微笑んだ。

「蒼井くん。

あなたは本当によく頑張ったわ。」

先生は真っ直ぐ俺を見つめる。

「何十年も教師をして、

何千人もの生徒を見てきたけれど……

あなたは特別に可愛かった。

入学した頃、

一番後ろからのスタートだったあなたが、

ここまでこれた。

その泥臭い努力こそ、

あなた最大の才能よ。

それだけは忘れないでね。」

先生の言葉が、

胸の奥へ静かに染み込んでいく。

「これから先、

辛いことや挫折しそうなことがあったら、

いつでも学校へ来なさい。

ここへ来れば、

あなたの原点を思い出せるから。

先生は、

これからのあなたの飛躍を、

本当に楽しみにしています。

――誰にも負けるんじゃないわよ。」

……おいおい、

勘弁してくれよ。

みんなして俺を泣かせて、

ミイラにでもする気か。

校門の前だというのに、

俺は子どもみたいに声を上げて泣いた。

でも、

これで本当に吹っ切れた。

ここから、

社会人としての第一歩を踏み出せる。

ありがとう。

代々木美容専門学校。

俺の青春は、

間違いなくここにあった。

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タイムカプセル
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夜の盛大な打ち上げに備え、

俺は一度アパートへ戻った。

ベッドへ倒れ込み、

少しだけ仮眠を取る。

それから、

もらった大きな花束を花瓶へ飾ろうとした、その時。

バサリ――。

白い封筒が、

シーツの上へ落ちた。

（あ……。）

（先生に、自宅で読めって言われた手紙だ。）

思い出してよかった。

そう胸をなで下ろす。

不思議だった。

封筒を見つめているだけなのに、

心臓がトクトクと音を立て始める。

ゴクリと唾を飲み込み、

丁寧に封を開けた。

便箋を取り出す。

見覚えのある丸みを帯びた文字。

その一文字目を見た瞬間、

呼吸が止まった。

……母ちゃんの字だった。

震える指で、

何度も何度も文字を見返した。

間違えるはずがない。

母ちゃんの字だった。

「――っ、あ……あぁ……。」

その瞬間、

視界は涙で滲み、

文字が読めなくなった。

入院中、

自分の命が長くないと悟った母ちゃんが、

密かに和田先生へ手紙を託していた。

卒業式の日に渡してほしい、と。

どこまでも不器用で、

どこまでも優しい、

母ちゃんらしい最高のサプライズだった。

涙を便箋へ落としながら、

俺は必死に文字を追う。

『蓮、卒業おめでとう。

今頃、

周りの家族を見て、

私がいないことを思い出して、

一人ですみっこで落ち込んでるんじゃないの？

ちゃんと空の上から全部見てますからね。』

封筒の中には、

何枚もの便箋。

俺を励ます言葉と、

母ちゃんの愛情が、

溢れるほど詰まっていた。

文字を読むたび、

すぐそばで母ちゃんが、

あの優しい声で話しかけてくれている気がした。

胸を切り裂くような寂しさが、

その温もりで少しずつ和らいでいく。

この二年間。

ハサミを握り、

母ちゃんを失い、

それでも仲間たちと走り抜けた二年間。

そのすべての青春が、

母ちゃんの手紙によって、

今、

優しく締めくくられた。

明後日からは、

美容師としての第一歩を踏み出す。

まだ何者でもない、

一年生からのスタートだ。

今日が、
俺の人生の『リセット日』。

「絶対に、この世界でのし上がってカリスマになってやる。」

胸の奥で、

紅蓮の闘志が激しく燃え上がった。



だが、この時の俺は、

まだ何も知らなかった。

卒業から、わずか数日後。

夢への第一歩を踏み出すはずだった俺に、

人生をもう一度ゼロへ戻す一本の電話が鳴ることを。



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美容師物語 season1

学生編【完】

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ここが、
俺の夢の原点。

そして――

美容師としての、本当の試練が始まる。

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