【漫画】『源氏物語』ってどんな話？　ー “妾”にしかなれなかった若紫の新枕

『源氏物語』のヒロイン・若紫こと紫の上。源氏の最愛の人として知られる女性ですが、実は正妻ではなく、妾という不安定な立場にいたことはご存知でしょうか？

若紫が源氏と契るまで　－ 「若紫」から「紫の君」へ

これまでのおさらいとして第9帖「葵」までの若紫と源氏の様子をみてみましょう。

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若紫（のちの紫の上）は、源氏の憧れの女性・藤壺の姪。
父・兵部卿の宮は皇族で藤壺の兄…と血筋はよいのですが、母は妾で、しかも早くに亡くなってしまったため、母方の祖母のもとで育てられました。

一方源氏は第5帖「若紫」で、北山で藤壺に似た少女・若紫を発見し、この子を手元で理想の女性に育てたいと考えます。若紫の祖母の死後、強引に連れ去ってしまうのです…！

連れ去られた若紫は、始めは怯え悲しみますが、次第に順応していきます。

源氏にもすっかり懐き、一緒に遊んでくれ、何でも教えてくれる彼を兄のように素直に慕うようになりました。

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そんな若紫が最初に艶な女性の片鱗を見せたのは第7帖「紅葉賀もみじのが」。

藤壺のもとに皇子（表向きは源氏の父・桐壺帝の子だが実際は源氏の子）が生まれ、久々の藤壺からの手紙に涙していた源氏は、若紫と同じ家に戻っても自室に籠ったまま、若紫のいる西の対を訪れませんでした。
少しして「気晴らしに」西の対に行くと、若紫は拗ねているのか端の方に座って顔を背けているのです。

源氏が呼ぶと「入りぬる磯の」と古歌を口ずさんで口を覆う。

この古歌は『万葉集』から引用したもので、なかなか逢えない不満を訴えるものなのですが…若紫の怨みを含んだ姿にそこはかとなく色気が漂います。

かつて藤壺のゆかりの若草になぞらえられた少女は、少しずつ「紫の君」という女性に成長していき…源氏も次第に彼女に心を傾けていくことになるのです。

紫の君の新枕　ー 「かくて思ひ定まりなむ」

源氏と紫の君の初夜＝新枕にいまくらは、源氏の正妻・葵の上の四十九日が過ぎて、間もなくのことでした。

葵の上の妊娠、出産、そして死…と相次ぐ事態に源氏はここ半年ほど葵の上の実家・左大臣邸に滞在しており、4月の賀茂祭かものまつり以降、紫の君にも会えていませんでした。

10月になり久しぶりに自邸・二条院に戻ると、紫の君は几帳の陰に座っており、源氏が顔を見ようとすると恥ずかしそうに横を向いて笑います。
その姿に源氏は「藤壺そっくりに成長した」と喜び…
数日後、これまで通りの関係に満足できなくなった彼はついに行動に移すのです…！

「男君は早くお起きになって、女君は一向にお起きにならない朝がある」というこの一節が、二人が男女の関係になったことを表しているのです。

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後朝きぬぎぬの文を置いていったん自室に戻った源氏は、昼にまた紫の君のもとを訪れ終日過ごし、三日目には腹心の部下・惟光が用意した三日夜みかよの餅もちい（婚儀の儀式で食べる餅）を食べました。

それから後は仕事でちょっと外出するときも紫の君が恋しく、他の女性に見向きもしない熱中ぶり。
「かくて思ひ定まりなむ」とこのまま紫の君を妻とすることを決め、彼女の父・兵部卿の宮への連絡や、裳着もぎ（当時の女性の成人の儀）の準備に勤しむのです。

紫の君は源氏の”正妻“になったのか？　ー 平安時代の結婚制度　

このようにして正妻・葵の上亡きあと源氏と結ばれ、妻となった紫の君。
では、彼女は空いた”正妻”の座に収まったのかというとそんなことはなく、“妾“という不安定な立場のままでした。

ここから先の紫の君の置かれた立場の難しさを理解するには、平安時代の婚姻制度を知る必要がありそうです。

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平安時代の婚姻制度については諸説ありますが、ここでは工藤重矩氏の「一夫一妻多妾」説を参考に、以下のように用語を整理します。

工藤氏によると、当時正妻と妾の差は歴然で、社会的地位、男児の昇進、女児の結婚相手など様々なところに影響があったそう。

正妻とは法的関係に基づく公的な立場なので、本人たちの意思だけで決められるものではありません。また男性にとって結婚は社会的信用に関わる重要事項だったことと思われます。

妾にしかなれなかった紫の君　ー 『源氏物語』ってどんな話？

『源氏物語』では、正妻・葵の上の死と前後して、六条の御息所みやすんどころや朧月夜おぼろづきよ、朝顔の姫君といった高貴な女性が度々登場しますが、それは彼女たちが源氏の正妻候補だからです。

一方紫の君は元々妾の子で、母方の実家の庇護もないという恵まれない身。源氏との始まりも、誘拐、同棲、婚前交渉（しかも未成年！）という非常に軽いものでした。
身分や慣例を重んじる当時の社会が、紫の君を源氏の“正妻”として受け入れてくれるはずもなく…。
紫の君はどんなに源氏に愛されようと、妾にしかなれない身の上だったのです。

そのため「紫の君を妻に」と思い定めた源氏は、紫の君の父・兵部卿の宮の承諾を得、裳着の儀を立派に行うことで、彼女の出自を整えます。
もちろん彼女が誘拐同然で連れてこられたとか、裳着の前に関係を持ってしまった等、紫の君に不利なことは、世間には漏らしません。（そのため三日夜の餅も二人でこっそり食べただけ）

紫の君を妻としたいと思った源氏は、彼女の”疵”を隠し、正妻を持たないことで初めて紫の君に最低限の社会的立場を与えることができたのです。

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さてー…。源氏が色々と画策し、世間が次の正妻は誰になるか囁き合ってる間、紫の君はどうしていたのでしょう？

衝撃的な一夜以降、着物を被って臥せり、源氏と口もきかず目も合わせない紫の君。原作には「これまで何の疑いもなく源氏を頼りにしまつわりついていた自分の浅はかさを悔やんで思い沈み、以前とはすっかり様子が変わってしまった」と書かれています。

しかし次の「賢木さかき」巻で一年ぶりに登場したときには、父・桐壺院を亡くして雲林院に参籠している源氏からの手紙に涙し、「源氏を頼りに生きている」と返歌を送っているのです…！

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この間にどのような心境の変化があったのか、誰にもわかりません。
与えられた環境で生きていくために自分の気持ちを飲み込んだのかもしれません。10歳で連れ去られてから、後に「紫の上⚫︎」と呼ばれて世間の尊敬を集めるようになるまで、もっとたくさんの気持ちを飲み込むことになるのかもしれません。

『源氏物語』第一部は、親の庇護もなく、妾にしかなれず、子どもにも恵まれなかった一人の女性が、自身の美質一つで正妻格の地位を得るまでを描く物語でもあるのです。

【参考】

工藤重矩著（2012）『源氏物語の結婚　平安朝の婚姻制度と恋愛譚』中公新書

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