村上春樹の『夏帆』発売を記念して、『東京奇譚集』の感想を書く。

村上春樹の最新作、『夏帆』が発売されましたね！書店の店頭で平積みにされているのを何軒も見かけました。

発売前、三省堂書店で「『はじめての村上春樹作品』おすすめの1冊教えてください」というキャンペーンが開催されていたのをご存知でしょうか？

こういう趣旨で、おすすめ1冊を選び推薦文を投稿するとクラブ三省堂ポイント10ptプレゼントしていただけるというキャンペーン。ポイントほしさに私も応募いたしました。

が、そんなことすっかり忘れておりまして。先日ぷらぷらと本屋さんに行ったら、村上春樹のコーナーに私の推薦コメントがあるではありませんか…！笑

というわけで、せっかくですから、こちらでもう少し長い感想文を書くことにいたしました。
ダメ押しでお伝えしておきますが、『夏帆』ではなく『東京奇譚集』の感想文です。（私は文庫派なので、『夏帆』は文庫になるまでとっときます…！）

前置きが長くなりましたが、お楽しみいただけたらうれしいです。

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私がはじめて村上春樹を読んだのは、高校3年の3学期だったと思う。
既に大学受験の失敗が確定した後か、まだ少し猶予が残されていた時期だったかは覚えていない。

家の本棚に村上作品がほぼすべて揃っているのは知っていたが、私以外の家族が皆読んでいたため、なんだか反発があって読めないでいた。（ついでにいうと、ドストエフスキーの『カラマーゾフ』もスティーグ・ラーソンの『ミレニアム』も同じ理由で読まなかった）

村上龍と苗字が同じだったから、春樹のほうにも似たようなイメージを持ってしまったというせいもある。エキセントリックで尖った内容を想像していて、当時の私にはお腹いっぱいだったのだ。（誤解のないよう言っておくけど私は龍も好きだった）

どうして『東京奇譚集』だったのかはわからない。
でも、ページを開く前に裏表紙の紹介文を読んだのは覚えている。
「…大切なものを突然に奪われた人々が、都会の片隅で迷い込んだのは、偶然と驚きにみちた世界だった。…」

本を手に取った私は、そのまま両親の寝室に勝手に入り、ベッドに寝転がって読み始めた。

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不思議な話だ。「奇譚」とあるが怖くなく、想像よりずっとあたたかかった。

五つの短編から成るこの本は、作者・村上春樹自身が、過去に自分の身に起こったいくつかの「不思議な出来事」をじかに語るところから始まる。
それから、知人である孤独なピアノ調律師の話、サーファーの息子を亡くした母親の話、現実の世界から移動する「ドアのようなもの」を探す男性の話、女性と出会うとその人が自分にとって「本当に意味を持つ相手」か自らに問いかけてしまう小説家の話…と現実と非現実の境界が曖昧になるような、静かな短編が続いてゆく。

特に私の心に残ったのは、最後に掲載されている「品川猿」という物語だった。

ときどき自分の名前が思い出せなくなる、若い女性の話だ。
他人の名前を忘れることはないし、名前以外だったら住所や電話番号や誕生日や、パスポート番号だって言える。でもふいに尋ねられたときなどに、自分の名前だけぽっかりと忘れてしまう。
少しずつ、名前忘れの頻度が増すが、病院で医師に相談してもあまり真剣に取り合ってはもらえない。たまに名前が思い出せないこと以外、なんの問題もないからだ。
ある日彼女は品川区の広報誌に「心の悩み相談室」が開かれているという記事を見つけ、訪ねてみた。以来そこのカウンセラー（気持ちよさそうに太った四十代後半の小柄な女性）と週に一度、水曜日に会い、話をするようになる……。

小説は、淡々とした語り口だ。でも静かに、深いところが揺さぶられるような感覚があった。

九回目のカウンセリングを終えたあと、カウンセラーは主人公に言う。
「ひょっとしたら――あくまでひょっとしたらだけど、来週ここに来てくれたら、私たちの話し合ってきた問題に関して、何か大きな進展が見られるかもしれないわよ」　
「この名前忘れのことに関してですか？」
「そう。うまくいけばその原因を具体的に特定して、それを実際にあなたに見せてあげられるかもしれない」

――結末は意外だった。肩透かしをくらったような、と言ってもいいかもしれない。
でも…主人公の気持ち、心の内側を考えると、確かにこういうことはあり得るかもしれないと思えた。私にも、他のどの人にもこういうことがきっとあるのだ、と。

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それから私は大学浪人中に、村上春樹を端から読んだ。
塾には行かず自宅で勉強していた私は自分に娯楽や遊びを禁じていたが（時々破ってはいたけれど）、村上春樹だけは許すことにした。

村上春樹を読むまで私は、小説とはストーリーを追うものだと思っていた。起承転結があり、伏線は回収され、主要人物は最後まで主要人物であり続ける。それが物語の決まりだと。あっと驚く展開や登場人物たちの掛け合いを楽しみ、ときに笑いときに涙するのが物語だと。

でも、そうではないものもあるのだ。

村上春樹を読むとき私はストーリーを追ってはいないし、登場人物に感情移入もあまりしない。でもなぜか彼の文字が、行間が、深いところへ入っていくような感じがする。

高3の春に癌が見つかった祖父は、センター試験（当時はまだこの名称だった）当日に亡くなった。
私は良い孫を演じたかったのと、介護に苦戦する母を助けなければと思ってたのと、大正生まれでどこか女性に嫌悪感を抱いてるような祖父に認められたかったのと、二つ年上で私が勉強では決して敵うことのなかった兄と並ぶことのできる最後のチャンスだと意気込んでいたのと、他にも色々ごちゃごちゃと理由を重ねて、祖父の母校を目指していたけれど、結局合格することはなく…高3の、センター試験の日から浪人を決めるまでの数ヶ月間は、人生で2番目くらいの、暗い辛い時期だった。

物語の効能の一つは私たちに現実を忘れさせてくれることだと思うけれど、本当に心が沈んでいるときに読める小説は案外少ない。

そんな時期、私の傍らに村上春樹がいてくれて、幸運だったと思う。

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村上春樹の新刊が発売されて、しかもそれを自分がまだ読んでいないということが心底うれしい。
次もしまた何か苦しい時期が来たとしても、読めるものがある、私は幸せだ。

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最後までご覧いただきありがとうございました^ ^
村上春樹がお好きな方や、『夏帆』をもう読んだよという方、（ネタバレのないように）コメントくださったらうれしいです！

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