【ＳＢ：第１部】シークレット・ラビリンス：第１章２　貧血少年・冷血少女②

▼前回▼　

海山《うみやま》双葉。
　別名、クール双葉、冷血双葉、なんか怖そうな女、ぜってぇ泣かねぇ海山。などなど……。
　気のいい（涙もろい）生徒の多いここ、太陽学園において、少々異質な存在である。
　一応友だちづきあいはしてるし、一応笑いもするが、学校が終わると掃除当番もサボる勢いで、丘を転げ落ちそうなほどのスピードで下校していく。
　放課後や休日、彼女との約束を取り付けたヤツは男女問わずいない……らしい。
　彼女の伝説は、他にもいろいろあって、特に有名なのが、去年の学園祭の演劇大会においてグランプリを取った感動の名作（観たヤツみんな大泣きした！）『ウサ公物語』を観ても、一滴も涙を流さなかった。
　どころか、「フフン」とかいって鼻で笑っていたという話だ。
　血も涙もないヤツとか言われてもいる。
　彼女がこの高校に入る前の経歴を知っているヤツは誰もいない。
　そのクール双葉に果敢に挑む少年がいた。
　そう。赤羽牙である！

「ふっ、双葉さん、おはよう！！」
　自分をかわいい呼ばわりする女子たちを振り切って、双葉の席の前まで来た牙は、開口一番そう言った。
　対する双葉は、
「……おはよう」
　血も凍えるような声（クラスのメガネの似合う秀才男子・小林《こばやし》談／それを聞いた牙は、「そんなことないっ！ 　血も燃え立つような、綺麗な声だ」と思いっきり否定した）。
「あ、あの、ふ、双葉さん。今日の放課後お暇でしょうか？」
　『海山双葉、放課後とか休日は誰とも会わん伝説』をぶち壊そうと、牙は意気込む。
「悪いけど、暇じゃないの」
「……そうですか」
　あくまでクールに断る双葉。
　しかし、フラれてもフラれても牙は、（ああ、双葉さんかっこいー。一生ついていくぜぇ）と、全然こりないのである。
「あ、あの、それじゃ、双葉さん、日曜日お暇ですか？
　今ヒットしてる洋画の『世界一の吸血鬼』ってヤツ、観に行きません？」
「……悪いけど、あたし、毎日忙しいの」
「すみません」
　海山双葉の放課後エーンド休日。謎である。
　なぜにそんなに忙しいのか……？
「じゃ、双葉さん‼︎　昼休み、抜け出して、丘の下のコンビニまで買い物に行きません？」
「……赤羽くんと一緒に行ったら、帰ってくる頃には放課後になってるわ」
「ごめんなさい」
　冷血少女とまるでその犬のような貧血少年。実はこいつら、太陽学園の名物なのである。

　体育。本日の女子のメニューは、バスケである。
　順番待ちの双葉は、太陽学園指定の青いジャージ姿で、体育館の壁に背を当てて体育座りし、膝の上でバスケットボールを弄《もてあそ》んでいる。
　試合やってる女子たちを眺める、その茶色のクールぅな瞳。色素の薄いボブ・ヘア。
　彼女はいつも、地味だがセンスのある黒や茶のヘアピンで前髪を留めている。
　そのため、その形のよいおでこや、ちょっと気の強そうな眉毛を堪能できた。
　もっとも、あんまり見てると睨まれるので、そんなコトするヤツはあんまいない。……例の貧血犬少年くらいだ。
「牙くんってさ、絶対双葉のこと好きなんだよっ！」
　双葉の隣で体育座り中の某女の子こと坂井喜美枝《さかいきみえ》が、力一杯そう言った。
　ポニーテールのなかなかチャーミングなお嬢さんである。
「ふーん」
「だってさぁ、毎日毎日、双葉にモーションかけてるじゃん。
　なのに、双葉ったら冷たいよぉ。牙くんかわいそーじゃない？」
「別に」
「もう。ほんと、つれないんだから。双葉って男の子に興味ないの？」
「別に」
「牙くんのどこが不満なのぉ？
　知ってる？　 牙くんってかわいーから、実はすっごぉぉい人気あるんだよ？」
「ふーん」
「もおぉ。双葉は、去年牙くんとクラス違ったから、知らないかもしれないけどね、牙くんってね、去年とかの━━特に夏はさ、体弱いからさぁ、よく休んでたし、学校来てもすぐ保健室って感じでさぁ、あんまり授業出てなかったんだよ。
　なのに、今年はさ、遅刻しても毎日通学してさ、すっごいがんばってんじゃん。
　それってさ、きっと――双葉いるからだよ」
「あっそ」
「あんないい子、他にいないよ⁈　 牙くんって、小学生の時、なんかアレだったらしいけど――いや、知らないんならいいんだけど――、でも今は完璧双葉一筋だよ⁈」
「だったら、喜美枝が付き合えば？」
「あー、もうっ、人が真剣に話してんのに‼︎
　双葉あんたその性格直したほうがいいよっ⁈」
「別に」
　噛みつく喜美枝に、どうでもよさげな双葉。
　この2人、結構いいコンビなのかもしれない……。

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