【SB】ワイルド・ブラッド：第２章 ９　生還、そして再会

▼前回▼

「牙、美紅、なぞのイエティーさん。そして、なぜか、双葉ちゃん？
　おかえりなさい！」　　
　辺りは真っ暗。なのに、美桜はいつもどおりのスマイルだ。
　双葉は、牙のジャンバーを着ている。グールのボロボロ血まみれな服の代わりに、牙が手渡したのだった。特筆すべきは、手袋を左手にしている。
「聞いてよ！　特売！　牛肉が！」
　一番最後に現れたポップを見た瞬間、美桜が変わった。
「テメェ、どのツラ下げて戻ってきた、ポップコーン‼︎」
　怒髪天をついて怒り出す、美桜。
「とっとと、消えな！」
《か、かーさ、ツンデレなんだから……》
「てめー、12年間女手一つで家庭守るのがどんだけ大変だったか！」
《いや、だから、とーさん、銀次を》
「問答無用！　入りなさい、みんな」
《ま、まて、かーさん！》
　美桜がポップを睨む。その目が危なく光った。
　牙たちの手を取り、家に向かいながら、
（さよなら、ポップくん……）
　胸中に、呟いた。

　━━そのとき、　
「ソフトドリンク男いるか？」
　狼男が現れた。
「地下迷宮を修復してたら、これを見つけて、届けに来たぞ」　　
　狼男が咥えているのは、
「あ！　それ、俺のポケベル！」
　スケルトンブルーのポケベルだった。
「え？　若木、ポケベルなくしてたの？　どおりで……」
「ちょいまて、ソフトドリンク男は？　……って、ポップコーン⁉︎」
　ポップを見つけた狼男の尻尾が嬉しそうに左右に揺れる。
「久しぶり！　ポップ！」
《ウェア》
「よかった、最近見ないから心配してたぞ」
《いや、俺は１２年前に……。それより、ウェア、あのスクロールは、相手を選ぶと何度も言ったはずだ》
「？　もう、もう忘れたぞ」
《あちゃー》

　＊＊＊

「はぁ」
　海山双葉が、教室でため息をついた。
「どうしたの？　双葉。冬でもないに、変な手袋なんかして」
　坂井喜美枝が近寄ってくる。
「この手袋の下には、愛が詰まってるの」
　喜美枝が、双葉の顔の前で手を振る。
「はぁ？　ちょっと大丈夫、双葉？」
「喜美枝、私は女神に全てを捧げた身。
　この手袋を外す時、私は、クールに、グールに、愛の1/2チェンジを、涙々にするの。
　だって、この手袋を外すととき、地球もぶっ飛くらい、痛いの！
　なんかパパさんにもらったの」
「…………ええぇぇぇ⁈」
「？　どうしたの、喜美枝、顔も首も真っ赤よ？」
「全てをミクに捧げたなんて、そんなアダルティワードを！」
　貴美枝は辺りを見回す。
「ちょ、双葉！　
　こんなところで、そんなカミングアウトきついよ！」
「？？？？？」
「……ところで、映画はできたの？」
「映画って？」
「牙くんのお母さんから電話来て、牙くんと双葉で自主制作映画を作ってるからって、あんたんとこの親への口裏合わせ、頼まれて。あたしも行ってることにしてとか……学校休んでまで、どういうこと？」
「あー……」
「しかも、あんたのこと＜若木＞って呼んでた。苗名聞いてあんたのことって、ピーンと来たけど」
「ごめん、喜美枝。赤羽くんのお母さん、ボケてて、何度名乗っても、わかってくれなくて」
「あー。わかる。牙くんのお母さん、ちょっとアレだもんねー。
　なーーんだ、てっきり、牙くんと2人っきりで泊まり込みなんて、ミクと牙くんを二股かけてるのかと、思っちゃたよ！
　……なんで、＜若木＞なのか、謎だけど」
「ほんと、謎よね」
　双葉の後頭部に大粒の汗が、こっそり、伝った。
「双葉のとこのお父さん、映画楽しみにしてるらしいよ？」
「き、聞いてない……（どうしよう）」
「で、どんな映画なんよ？」
「そ、それは……」
「てか、男子と2人っきりで外泊って、どういうことかなー？」
「喜美枝……なんか、怖い」

「お邪魔しまーす」
　赤羽宅前。
　緑色の手袋をはめた美少女が立っていた。
　今日は、なぜかとてもおしゃれな格好をしている。
「あら、また来たわね！　ははーん、牙も隅には置けないわね！」
「いえ、今日は美紅さんに会いに……」
「ナンデスト‼︎」
　美桜は卵の殻よりかたく固まった。
「ちょ、牙！　美紅！　どういうこと⁉︎」

　美紅の部屋。
「お父さん……」
　12前年前の家族写真と、ポップコーンの箱を見つめる、美紅。
「ありがとう、一生忘れないよ……」

《まだ、生きとる（？）わ‼︎》

　突然壁抜けして現れる、ポップ。
「お、お父ーさん！
　生きてたの？　銀次は？」
《勝手に殺すな！　どのシーンに、俺の死ぬとこ、あったかな？》
「お母さんが、お父さんは、死んだって……」
《か、母さん……》
　泣きそうな、親父。
《頼む、美紅。俺を匿《かくま》ってくれ》
「えぇぇっ⁈！」

　そこへ、また玄関のチャイム。
「牙ー、今肉じゃが作ってるから、出て！」
　美桜がキッチンから、牙を呼ぶ。
「お。おう。若木、ちょっと行ってくる！」　
「あぁ」
　階下からの声に、牙が部屋を飛び出す。
「肉じゃが苦手なんだよな。……どちら様……」
「ボンジュール！　スウィートハート美紅！」
　差し出される、千本の赤い薔薇！
「ぎ、銀次⁈」
「おまえじゃね〜‼︎
　……上がるぞ、小僧！　我の美紅はどこだ？」　
「ちょ、銀……」

「あら？　牙、どちらさ……」
　美桜の手から、オタマが飛び落ちる。
「うわ。かーちゃん！」
　それをキャッチする、牙。
「あ、あちち！」

「……み、美桜？」
「久しぶり、銀次くん」
　美桜が笑った。

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