【SB：第２部】ワイルド・ブラッド：エピローグ　大団円

▼前回▼

「え？　銀次、かーちゃん？
　……どういう関係？」
　牙が言う。
「別に。大学の同期よ」
「大学？　ほんとに？？」
「上に行ってなさい、牙」
「う、うん……」　
　かなり疑ってる目だ。

「美桜、どゆこと？
　まさかおまえ、ポップコーンと結婚してたのくわぁ！」
　大ショック顔の銀次。
　美桜が一転、冷たく睨んだ。
「いまさら、なにかしら？
　私はもう、家庭があるの、あなたなんかに構ってられないの！」
　肩の髪を払って、背を向け、料理作りを再開する。
　肉じゃがのいい香り。野菜を手ぎわよく切る音。
「そんな〜！　な、美桜！　ビューティフル美桜！　
　美桜だって我のこと……」
　振り返った美桜の目が、鋭く光った。
　その手に、スペア包丁。
「ひ、ひえ〜〜〜〜っ！」
　銀次は、情けない声を出した。

「参ったよ、銀次がストーカーで、しかも、かーちゃんと知り合いっぽくて……なんなんだよ」
　牙が部屋に戻ると、おしゃれ双葉が壁に耳を当てていた。
「なにやって……」
　ピーンと来た。
　そっちは、美紅の部屋の方だ。
「おまえもなぁ！」
　恋すると、＜男＞は変わる。
「だって、なぜか美紅さんの部屋に通してくれないから……」
　ルーズソックスに、黒いミニスカート。オフホワイトのジャケット。どこまでも乙女な双葉。
　違うのは、親父くさいグローブを、左手にはめてることくらいだ。
　双葉はそこに、グールを封印しているのだ。
　牙が呆れる横で、聞こえてくる声を、双葉が懸命に聞いている。
　美紅はピッチで誰かと盛り上がっている。
「お、男じゃないよな？　男じゃ！」
「おまえなぁ」
「頼む！　赤羽、美紅さんの交友関係を教えてくれ！」
「知らん」
「大学って、出会いがたくさんあるってドラマで観た。心配だ」
　しばらく壁に耳を当てていたが、双葉は不意に、牙に向き合う。
「あーあ……愛に生きると決めたけど、美紅さんには会えないし、もう若木の姿で、バイトもなんもできねーな」
「若木……」
　牙はため息をついた。
「これで、ほんとによかったのか？」

　そこに響く、高い無機質な電子音。
　青いプラスチックの中で、淡い緑色のバックライトが点滅する。
　双葉は腰につけていたスケルトンブルーのボケベルを見た。
　中の基盤や乾電池が透けて見える、おしゃれなタイプだった。
「美紅さん⁈」
　双葉にはすぐわかった。
　受信した画面に映るのは、美紅の11桁のピッチの番号だった。
　もちろん、暗記している。
　双葉は、弾かれたように、美紅の部屋の方を見た。
　そしてすぐ、公衆電話に走った。

『999（ありがとう）』

　液晶の緑色の光の中で眩しく輝くメッセージに、双葉は最高の笑みを浮かべた。
「美紅さん、俺、美紅さんに一生着いていきます！」

　受話器を置いたその背中を見つめ、牙はそっと呟いた。
「若木、かっこよすぎだろ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　⭐︎おしまい？⭐︎　

▼次回▼

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