太宰な長女、ピアノで「帰宅部の星」に転生【太宰治チック長女が変わるまでの話⑥・完結編】

前回、あんなに嫌いだった英語を、気づけば「好き」と言うようになっていた長女。

でも、快進撃はまだ終わっていませんでした。

中3の秋、今度は長女が突然、取り憑かれたようにピアノを弾き始めたのです。

長女は中1から毎年、校内の合唱コンクールで伴奏者をつとめ、
中3でも伴奏を引き受けていました。
だから、合唱コン前に家でピアノの音が鳴り続けているのは、まぁ分かる。

問題は、
弾きまくっている曲が、合唱コンの伴奏曲ではなかったことです。

時間さえあれば、なぜか別の曲ばかり。

あまりに弾きまくるので、「もしや伴奏から逃避してる……？」とすら思いました。

ちなみに私も、昔、合唱コンで伴奏をしたことがあります。だから、変なところで伴奏者魂に火がつき、

「まだ完ぺきじゃないのに、伴奏なめんなよ！」

と、昭和ヤンキー（なめ猫）口調でマジ怒り。

それでも長女は何も言わず、ひたすら別の曲を弾き続けます。

そのうち「指が痛いからテーピングを買ってくれ」と言い出し、テーピングを巻いた指で、またピアノに向かう始末。

何これ。童話の『赤い靴』みたいな呪いでもかかってんの？

しかも、この猛練習をしていたのは10月。

受験生の10月です。

「おーい、受験はどうするんじゃい！」

という思いも、当然よぎりました。

しかし、ここまで一心不乱に頑張っているものを途中で止めるのも違う気がしました。

なぜいろんな曲を弾きまくるのかは謎だけど、
気が済むまで、とことんやり切らせよう。

親のほうも、内心そんなふうに腹をくくりました。

＊＊＊

そんなある日、長女が風邪をひいて学校を休みました。

担任の先生から様子をうかがう電話があり、ひと通り話が終わったところで、先生が何気なくこう言いました。

「そういえば、文化祭の有志企画のオーディション結果が出たので、合格だったと長女さんに伝えていただけますか？」

――は？ オーディション？

長女の中学校では合唱コンの翌日が文化祭。
文化祭には、希望する生徒がステージでさまざまなパフォーマンスを披露する「有志企画」があります。

長女がそれに申し込んでいたとは！

近くにいた長女に、思わず

「オーディション、受けてたの？」

と聞いた、その瞬間。

「なんで言うんよーー！！」

と長女、絶叫。
ひさびさに床をのたうち回るほどのご乱心。

詳しく聞くと、文化祭当日まで周りや親にも秘密にしておいて、本番でびっくりさせようと思っていたのだとか。

そこまで本気のサプライズ計画だったらしい。

いやいやいや。有志企画を親が見に行かなかった可能性もあるんですけど。あと、ビデオを撮る側には準備というものがあります。勘弁してくれ。

そういえば中2のときにも、一度「文化祭の有志に出ようかな」と口にしたことがありました。そのときは実現しませんでしたが、中3では誰にも言わず、本当に申し込んでいたのです。

では、なぜそこまでして出たかったのか。

長女は中1の途中で科学部を辞め、その後はずっと帰宅部でした。

だから、

「帰宅部でも、これだけやれるんだぞ！って、みんなに知らしめたかった」

のだそうです。

そして、自分で用意したキャッチフレーズが、

「帰宅部の星」

文化祭当日も、本当に「帰宅部の星・○○さんです」と紹介されていました。

『巨人の星』並みに熱い、帰宅部の星。

少し前まで「どうせ私なんて」と自分を否定してばかりだった子が、自らそんな肩書きを引っさげて、一人で舞台に出ようとしている。

いつの間に、
そんなキャラになったのでしょう。

＊＊＊

幕が開きました。

体育館のステージ上、
グランドピアノの前ではにかむ長女。
ぎこちなく椅子に座り、一呼吸。

そして、披露したのは、
8曲の渾身のメドレーでした。

ボカロ、クラシック、J-POPなど、それぞれの聴かせたい部分をつなぎ合わせ、曲間のアレンジまで自分で考えたもの。

なるほど。だから、あんなにいろいろな曲を弾きまくっていたのか……。

ほほえむ余裕すらある楽しげな長女に対し、こちらはもうドキドキです。

「どうか止まるな」「最後まで弾き切ってくれ」と祈りながら、私は必死にビデオを回していました。

途中、結構ミスもありました。それでも長女は止まりません。

みんながよく知っている曲になると、会場から自然と大きな手拍子が湧きました。

その場にいたのは、生徒、先生、保護者を合わせて600人以上。

そんな大勢の観衆を前に、長女は最後まで弾き切りました。

後になって聞くと、

「あのオーディションが、人生で一番緊張したかも」

とのこと。

本人いわく、本番では意外なほど緊張しなかったのだとか。

そして、この経験から長女が覚えたのが
「緊張を楽しむ」ということでした。

緊張しないのではなく、緊張している自分ごと楽しんでしまう。そんな感覚を、自分なりにつかんだようです。

さらに、この文化祭を通して長女は、
「一度は嫌になるくらいまで、徹底的に頑張ってみることを知った」
と話していました。

自分で出ると決め、自分で曲を選び、自分で構成を考え、指が痛くなるほど練習して、最後までやり切った。

その経験で、「自分には、ここまで頑張りきる力がある」という自信もついたようです。

前回書いた英語では、「やり方が違えば、自分にもできる」と知りました。

そして今度はピアノを通して、「本気でやれば、自分はここまで頑張れる」と知った。

この二つの経験が、その後の受験にもつながっていきます。

＊＊＊

振り返ると、
中2の終わり頃までは心身の状態がまだ安定せず、「この子は全日制の高校に毎日通えるのだろうか」と不安に思っていました。

そのため、中2の1月には、長女と一緒に通信制高校のオンライン説明会にも参加しました。

もし全日制が合わなければ、通信制という道がある。

そう知れたことは、親子ともに心のお守りになりました。

そして、中3の10月初旬に参加したオープンスクールで、長女は「ここ、いいかも」と思える高校に出会いました。

とはいえ、その時点ではまだピアノ優先。

10月後半の合唱コンと文化祭に向けて、相変わらずピアノを弾きまくっていました。

そして、それらが全部終わったあと。

11月初旬の入試説明会に参加したことで、一気に受験モードへ。

そこからは、まっしぐら。

自己推薦入試に向けて、ChatGPTを相手に何度も面接練習をし、苦手だった作文も何十回と、束になるほど書きまくっていました。

その姿を見ていると、テーピングを巻きながらピアノを弾き続けていた文化祭前の長女と重なります。

あのとき、「受験生なんだから」とピアノを止めなくてよかった。

文化祭でとことんやり切った経験が、そのまま「次もやれる」という自信につながっているように感じました。

そして迎えた面接本番。

長女はここでも、文化祭で覚えた「緊張を楽しむ」を実践したそうです。

ただ聞かれたことに答えるだけではなく、面接官とのやり取りの合間に「自分がいかにこの高校に入りたいか、高校で何をしたいか」を織り込み、かなり熱く語ってきたのだとか。

面接というより、もはやプレゼン。

「帰宅部の星」、
今度はその熱量を受験に全振り。

そして1月、無事に合格を勝ち取りました。

＊＊＊

さらに面白いのは、長女がその高校を選んだ理由のひとつが、

「英語をしっかり学べそうだったから」

だったことです。

英語が大嫌いだった長女が、です。

なんと、「英語を学べること」が高校選びの基準のひとつにまでなっていました。

そして、その高校に入学して数か月。

この夏、
長女は2週間の海外留学にも参加しました。

展開早すぎ。

ついこの前まで「英語なんて無理！」と言っていた気がするのに、今では、

「将来は、海外の人とコミュニケーションを取りながら、海外の人を手助けできるような仕事がしたい」

と話しています。

＊＊＊

太宰治チックに
自分を責めてばかりいた長女。

「普通になれない自分」を
ずっと否定し続けていた長女。

そんな長女が、マジメに生きてて面白い桐谷さんに出会い、
自分に合った英語の学び方に出会い、
ぴったりの英語の先生に出会い、
ピアノでは一度とことんやり切り、
緊張すら味方につけて、自分の力で進む道を選んでいきました。

正直、「この子はこれからどうなるんだろう」と、不安になったことは何度もあります。

でも今では、
高校で毎日筋トレもするガチ合唱部に入り、コンクールに向けて日々練習。
競技かるたの地域クラブにも週1、2回参加し、大会に出場。
学級委員に立候補し、文化祭では実行委員役に巻き込まれ、ダンス企画を仕切って自らも熱血パフォーマンス。
英語をはじめ、勉強にも驚くほど前向きに鼻息荒く取り組んでいます。

親としては、

「ちょッ待てよ。限界突破しすぎじゃね？」

と、思わずキムタク化。
いきなりアクセル全開すぎて、今度は違う方向で心配しています。

中2の頃の長女から考えると、もはや別人級の大変身です。

でも、桐谷さんの猛烈チャリこぎ姿に救われてから、突然別人に変わったわけではなく。

その都度、「これならできる」と思える経験をひとつずつ重ねながら、長女なりに納得して、
一段ずつ前に進んできました。

ゆっくり積み重ねてきたのに、
振り返ると劇的。

そんな変化だったのだと思います。

そして、もがいていたのは長女だけではありません。
親の私も焦って空回るわ、長女とはぶつかるわで、親子そろって七転八倒の数年間でした。

結局、私にできたのは、少し待つこと。

今のやり方以外の方法を一緒に探ること。

そして、
「もしこの道が難しくても、別の道もあるよ」と、親子ともに視野を広げておくことくらいでした。

とはいえ、
長女は今でも苦手なことがいろいろあるし、
親子ともに周りと比べて落ち込むことや、
「もう無理！」とヤサグレる日もあります。

そんなときは、
“できていること”や“今あるもの”に目を向けて、
「配られたカードで、どう幸せになるか」
をなるべく思い出すようにしています。

そして今の長女は、もう知っています。

自分には頑張れる力があること。
好きなことなら、とことんやれること。
そして、道はひとつではないこと。

暗いトンネルの中にいた中2時代から、今の長女を見たら……

いちばん驚くのは当時の本人だと思います。

そんなわけで、「太宰治チック長女が変わるまでの話」は、これにてひとまず完結です。

ここまで長女の成長を一緒に見守ってくださって、本当にありがとうございました。

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「自己嫌悪で太宰治チックだった長女がまさかの前向きマインドに変わった話①」

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