【小説】『鬼の瞬きと夏休み』第八話　触れる

「どうやって入るん？」

「…………」

白慈は、てるてる坊主を見つめた。

「さて。どうしたものでしょう」

「えっ」

「わたくしも、このようなことは初めてですので」

「じょーさまも分からんの？」

「分かりませんねぇ」

「…………」

二人で、てるてる坊主を見る。

ゆりはふと、何かを思いつく。

「おばけって、取り憑くんちゃう？」

「……憑く」

「うん。友達がホラーのYouTubeで見たって言うてた」

「……ゆうちゅうぶ……」

白慈には「ゆうちゅうぶ」が何なのか分からなかった。

けれど、憑くというのは試せそうだった。

「では、まずはそれを試してみましょうか」

座卓に置かれたてるてる坊主。

頭が重いので倒れている。

白慈はそのてるてる坊主に手を翳す。

すると白い光の泡が少しずつてるてる坊主に降り注ぐ。

綺麗な様子にゆりはてるてる坊主を凝視していた。

「じょーさま、凄い！」

不意に白慈の方を向くが、誰もいない。

「あれ？」

じょーさま？とキョロキョロする。

するとてるてる坊主から声がした。

「こちらですよ」

「あ、入れた？」

「……そのようですねぇ」

「すごーい！」

ゆりは顔を近付ける。

てるてる坊主は動かない。

「………………」

「……じょーさま？」

「はい」

「動けるー？」

てるてる坊主が、もぞりと動いた。

「……頭が重くて難しいですねぇ」

ぐらり。

ころん。

「……………」

「……転がっちゃった」

「……転がりましたねぇ」

「難しぃんだね」

「……そうですねぇ」

てるてる坊主はころりと顔を仰向けにして転がる。

「ゆり、わたくしを喚んだ時の白い玉は持っていますか？」

「あるよー、待ってて」

ゆりは宝箱のクッキー缶を寝る部屋から持ってくる。

座卓の上に置いて蓋をあける。

「これ？」

「そうです」

「じょーさま、これ何なん？」

「これは魂玉（こんぎょく）と申します」

「こんぎょく？」

「鬼の魂を宿すものですね」

「ふーん」

「ゆり、それを持って、わたくしを思い浮かべていただけますか？」

「じょーさまを？」

「はい」

「ふーん？」

「ふふっ……ゆりの想像力を借りて形を作ってみようかと」

「そんなのできるん？」

「できるかは分かりませんが――試してみましょう」

てるてる坊主が笑った気がした。

＊

ゆりは魂玉を両手で持った。

「じょーさま……」

目を閉じる。

長い、真っ白な髪。

赤い目。

白い着物。

いつも笑っている顔。

――白慈。

手の中の魂玉が、ほんのり光った。

「あ……」

座卓の上のてるてる坊主から、白い光の泡が浮かび上がる。

ひとつ。

また、ひとつ。

それは少しずつ集まり、大きくなっていった。

ゆりは目を見開く。

白い髪。

白い着物。

そして――

すとん。

畳の上に、白い足がついた。

「…………」

「…………」

「じょーさま？」

「はい」

白慈が、一歩歩く。

「足だ！凄い！」

ゆりはとても喜んだ。

「……できたね！」

「……そのようですねぇ」

「動ける？」

白慈は両手を開いて見せ、微笑んだ。

「この通り」

今度は転がらない。

ゆりは白慈に近づく。

ふと白慈に手を伸ばす。

白慈も手を伸ばす。

そして、

ちょん。

――触れた。

ゆりの瞳がきらきらと輝く。

白慈も、はにかむように笑った。

『鬼の瞬きと夏休み』
長い時を生きる鬼と、ひと夏ずつ大きくなる女の子のお話。
少しずつ近付く距離。

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