【小説】『鬼の瞬きと夏休み』第九話　アイス

お互いに触れるようになり、ゆりはとても嬉しかった。

「じょーさま、もう一回！」

ゆりは白慈の手の甲をつんつんと触る。

「柔らかいね！ティッシュじゃない」

「柔らかいですか？」

「うん！」

ゆりの率直な感想に白慈は目を丸くしていたが、すでに顔は笑顔だった。

白慈の、昔のお姫様のような長い袖を引っ張る。

足元まで伸びる髪にも触ってみる。

「髪も触れる！」

「ふふっ」

「お姫様ごっこしたいなぁ〜」

「いいですね、しましょうか」

「うん！」

ゆりが白慈を手招きする。

白慈は屈んで耳をゆりに傾ける。

「？」

内緒の話をするように、口元を手で囲う。

「はくじって呼んでもいーい？」

白慈は一度、目を瞬かせた。

そんなことを、わざわざ聞くのですね。

白慈の口元が緩む。

「ふふっ、良いですよ」

「やった〜」

白慈はそういうゆりの頭を撫でた。

「ゆりも！」

ゆりは手を伸ばして白慈の頭を撫でる。

「よしよし！」

さらり。

今度は、通り抜けない。

お互いに笑った。

「はくじー、歩ける？」

「歩けますねぇ」

「座れる？」

「座れますよ」

「これ持てる？」

座卓にあった、完成できなかったくしゃくしゃのてるてる坊主を渡す。

白慈は両手であずかる。

「……持てますね」

「おおー！」

「じゃあ……あ！」

白慈を見る。

口を見る。

「はくじー…」

「はい？」

「何か食べれるんちゃう？」

「……まぁ、考えてもみませんでした」

「ちょっと見てくるー！」

部屋を出て廊下の先の台所の方へ走る。

「またこけますよ」

大丈夫〜と遠くから返事が聞こえた。

しばらくすると、扉が開いて、閉まる音がした。

開いて、閉まる。

また開いて、閉まる。

それを何度か繰り返したあと、ゆりが戻ってきた。

「アイス食べよ！」

「あいす？」

「冷たくて甘いやつ！」

ゆりが持ってきたのは、明治エッセルスーパーカップだった。

「バニラ！」

パカっと蓋を開けて、ぺりっと中蓋も外す。

「……ばにら」

白慈がカップの中を見る。

「白いですねぇ」

「白いよ」

「…………」

「はくじ、好きそう」

「なぜです？」

「白が好きだから？」

「好き…でしょうかねぇ」

ゆりから木べらの小さなスプーンを渡される。

紙の包装を破って出すのを真似していく。

アイスをすくって、

ぱく。

「…………」

「どう？」

「…………これは」

もう一口。

「大変よいものですね」

「おいしい？」

「ええ。大変」

ゆりはにんまりと笑った。

白磁はもう一度、木べらをカップへ差し込んだ。

『鬼の瞬きと夏休み』
長い時を生きる鬼と、ひと夏ずつ大きくなる女の子のお話。

本編に「株式会社 明治　明治 エッセル スーパーカップ 超バニラ」の商品名と存在をお借りしました。
有難う御座います。

※本作品は株式会社 明治様とは関係のない、個人による創作作品です。

白慈ともども、美味しくいただいております。