【質問箱】最近もっとも気に入ってる曲は？／ LIVINGSTON TAYLOR と SONNY ROLLINS がそれぞれでカバーしてる STEVIE WONDER「ISN'T SHE LOVELY」【超極私的名盤探訪vol.18】

　note さんが提供している「質問箱」っていう機能、みなさんどんどん設置してる様子なので（通知がどんどんくる）、あまりよく分からずなんとなくマネしてみましたら、早速ホントにご質問を頂いてしまいました！わおビックリ！こんな新参者のアカウント、スルーされるに決まってるだろうと思ってました。なんか恐縮というか、とてもありがとうございます！

　はい、頂いた質問、上記の通りでございます。
　音楽好きの方々、全員考えることじゃないかなーと思うんですけど、「お気に入りの曲」って毎日変わりますよね。ていうか、脳内のデイリーランキングチャートの変動激しすぎて昨日と今日の連続性もないですね。ボク個人では「人生の一枚」すら毎日変わってるんじゃないかと思うほどです。
　従って、コレ、難問です。一生懸命考えて、お答えします。結論としては目次にあります、以下の２曲です。

LIVINGSTON TAYLOR「INK」1997年：「ISN'T SHE LOVELY」

　先週、月一回放送のラジオ番組「村上RADIO」の90回目のオンエアがありました。作家・村上春樹さんがホストを務めて、自分の所蔵盤の中から選曲し、色々な曲を流してくれる番組です。ボクはこの番組のファンでして…毎回かかさず聴いて、エアチェックまでしちゃってます（正確には radiko の音声をオーディオプロセッサー経由でgaragebandに録音してるのです）。詳しくは、前回記事にもそのお話をちょいと書きましたので、ご参照を。

　で、今回の放送で、上に画像とスポッティファイのリンクを貼りました、LIVINGSTON TAYLOR のアルバム「INK」の一曲目、「ISN'T SHE LOVELY」が流れたんです。スバリ、STEVIE WONDER の「KEY OF LIFE」に収録されてるアノ名曲のカバーです。コレがとってもイイ感じで、現在の一番気になるお気に入り楽曲です。
　イントロが口笛で始まるんです、この曲の馴染みやすいメロディをシットリとした口笛で奏でる。で、アコギ一本の繊細な伴奏で丁寧に歌っていく。徐々に加わる楽器たちも落ち着きのあるオーガニックな編成で、ゆったりとしたグルーヴをなすベースと奥ゆかしいパーカッションが素敵。そしてアウトロも口笛で締める。あらーイイ曲だわー。
　少し高くて明るい声が軽やかで、フワッとグルーヴに乗っかっていく感じに黒人シンガーさんなのかなと思ったくらいでした、何しろラジオなのでジャケイメージもないもんですから。後から調べて、あー白人のオジサンなんだー、でもシンプルながらとても艶っぽい声だったなと感心。
　アルバムの一曲目が STEVIE WONDER なんですが、アルバムの最後は JACKSON 5「NEVER CAN SAY GOOD-BYE」とコレまた憎い選曲。シットリと丁寧に歌い上げます。いいねえ。

　で、存じ上げなかったのですが、この白人オジサン LIVINGSTON TAYLOR は、70年代以来活躍しているアメリカのSSW、JAMES TAYLOR の弟さんだったのです。えー JAMES TAYLOR の弟もミュージシャンなのかー！知らなかった…マジで村上さんのラジオ勉強になるわ…。前の記事にも書きましたけど、村上春樹はボクにとって世界的知名度を持つ小説家ではなく、音楽マニアの大先輩なのです。
　LIVINGSTONさん、1970年にはファーストアルバムを出してる。だから芸歴ではお兄さんにそんなに譲らないほどのヴェテランさん、しかも昔のジャケを見るとなかなかのイケメンさんだった様子。でも、その人のキャリアでも時代が降った1997年のアルバムをピックアップだなんて、村上さんも渋いところをチェックしてるなあ。
　GEMINI によると、オーディオ機器のリファレンス音源に使われたりもする玄人さん向けのアルバムとのこと、しかしオリジナルのCDはすでに廃盤、LPで一昨年に再発されたみたいだけど数も少ないので結構高額になってる様子…当座、サブスクで聴くしかないなあ。
　あ、レーベルの CHESKY RECORDS が動画を公開してた。貼っときます。

SONNY ROLLINS「EASY LIVING」1977年:「ISN'T SHE LOVELY」

　でボクの中で STEVIE WONDER「ISN'T SHE LOVELY」が大きくなってるところで、もう一つ、この曲を見つけてしまったんです。それがこの SONNY ROLLINS のアルバム「EASY LIVING」1977年の一曲目。村上さんの新作「夏帆」を読み終えたので、続けて村上さんの別の本を読んでたところ、作中に SONNY ROLLINS の音楽が登場。そこで、サブスクで ROLLINS 関連を検索してたら偶然発見したのです。で、ここでのカバーもとても良い！

　SONNY ROLLINS って、ハードバップの英雄として、1950〜1960年代のド真ん中を疾走！するかと思いきや、麻薬で活動がブレーキしたり、いったん引退して髪の毛モヒカンにしたり、1969〜1971年にも活動を辞めちゃったりと、なんだか随分と重たい生きづらさを抱えてる人のような気がして。才能があるのにすごくしんどそう。1950年代のライブを聴きながら思ったんです、その鬼気迫る演奏は、そのまま自身を切羽詰まった状況に追い込む厳しいものだったのかな。で、聴いてるボクまで苦しくなっちゃったりしてたんです。ええ、ファーストフードで安いコーヒー飲みながら、サブスクをヘッドフォンで鳴らしてて、文庫本を閉じて、なんかとっても悲しくなっちゃったというか。
　そしたら、ディスコグラフィーに「EASY LIVING」なんてタイトルのアルバムがあるじゃないですか！この人がイージーな生き方できるようになったのか！よかったねー！そう思ってプレイしてみたら、一曲目が「ISN'T SHE LOVELY」ですよ。また来たかこの曲！すげえ偶然！

　時代としては1977年まで降ってます。サイドメンは、ピアノ＋エレピに GEORGE DUKE、ドラムは TONY WILLIAMS、エレキベースが PAUL JACKSON（THE HEADHUNTERS のメンバー）など。ジャズフュージョンの時代の風を受けて、バンドは軽快にポップソングを鳴らしていきます。
　何しろ STEVIE の原曲が前年発表、実はヒット曲を即座にカバーしたという時系列。ジャズってワリと速攻でポップスヒットをパクッとカバーしますよね。今の感覚なら「この前の米津玄師のチェンソーマンの曲、やっちゃおうか」くらいのノリ？SONNY も結構忠実に STEVIE のメロディを輪郭太くなぞっていきますが、とはいえ SONNY ですから輪郭の太いアドリブプレイもかっこいいです。ウタゴコロがしっかり出てます。
　それとこのアルバム、フュージョン時代のフュージョンぽいメンツでやってますが、意外とフュージョンとはいえないアレンジでやってたりもしまして、とっても侮れない。すごくファンキーに駆動するのに、スパスパした安易な四つ打ちには絶対にしないドラム TONY WILLIAMS の天賦の才のなす技か。エレピのイメージが強い GEORGE DUKE もアコースティックピアノを優雅に披露したり。そういった才ある後輩たちに囲まれて、SONNY は終始楽しんでるように思えます。気持ちよさそうに歌ってる。ソプラノサックスの曲もウタゴコロがのびのびしてます。
　表題曲「EASY LIVING」はスタンダードナンバーとのことで。SONNY のソロから始まる、ゆったりとしたオーソドックスなジャズバラード。イージーに行きましょうよ、みなさんも。

　STEVIE WONDER「ISN'T SHE LOVELY」、邦題は「可愛いアイシャ」。この曲は、初めての子ども、娘 AISHA ちゃんが生まれたことに感動して書かれた曲なんですって。「彼女はラブリーだよね、素晴らしいよね、素敵だよね」そう歌う STEVIE は最高に幸せなんです。イイ曲だから、大勢の人に選ばれて繰り返し歌われてるんですね。

　どなた様かの質問なのかはわかっていないのですが、それなりに頑張って「最近、もっとも気に入っている曲」を選んでみました。いかがでしょうか？今後も、ご質問、お気軽に投げていただければと存じます。よろしくお願いいたします。