日曜研究「国語の教科書はどこへ行こうとしているのか？」24最終回　国語の教科書は国語のために！

　10年ほど前、町のあるイベントの打ち上げに参加したときのことだ。

　たまたま隣に座ったのが高校の国語の先生だった。高校教育全般の話題になったとき、その先生がこんなことをおっしゃった。

　「国語の教師ほど、いろいろな分野について学べる仕事はないんですよ。」

一瞬、意味が分からずぽかんとしていると、

「国語の教科書には、科学も歴史も哲学も、いろいろな分野の文章が載っていますからね。」
と続けられた。

「なるほど、そういうことか。」

私は相づちを打ちながらも、心の中では別のことを考えていた。

それって国語という教科にとっていいことなのだろうか？

　どんな組織にも守備範囲というものがある。その範囲を広げれば広げるほど、本来向けるべきところに力が働かない。これは兵法や経営学でも言ってることだ。国語という教科も例外ではないだろう。

　この出来事以降、このような「国語教科最強説」のような話をよく耳にするようになった。
　そこで今回、このシリーズの締めくくりとして、この問題について考えてみたい。

このシリーズの冒頭で、今の国語の教科書について、私は三つの違和感を挙げた。

一つ目は、サイエンス作品の増加。
二つ目は、「書き下ろし」という形式の登場。
三つ目は、QRコードなどを通じて筆者個人へつながる教材構成である。

　今回、そのうち前二者について詳しく検証しているうちに、最初は別々の問題に見えていた両者がしっかりつながっていることに気づいた。

　サイエンス作品が増えていること。そして、従来存在していなかった「書き下ろし」の登場。この両者は決して無関係ではなかった。

　もちろん、サイエンス作品の掲載自体を否定しているのではない。研究者が書いている作品でもそれなりの要件を満たしていたら掲載されて然るべきだろう。問題は、その作品がどのような検証を経て、教科書に掲載されるかである。

　本来、サイエンス作品のような作品は、まず理科という教科での採用が検討されるべきだろう。その専門分野において十分に吟味されて教科書に掲載されるのが自然の流れだ。歴史であれば社会科、生物学であれば理科、その専門分野においてだ。

　ところが、そうした分野の作品が、専門分野における吟味を経ずに、国語教科書に掲載されている現状がある。つまり、専門分野において吟味がされないまま、国語の教科書を通して直接、生徒が目を通すことになっている。しかも、それが筆者による「書き下ろし」となれば、教科書会社の吟味すら受けない、つまり国語学習としての適切性の判断すら筆者に委ねてしまうことになる。

　今回、山極寿一さんの作品を読んでその弊害を痛感した。論理の飛躍。抽象語の多用。情緒による価値観の誘導。そして、限定的な事例から人間社会全体へ一般化する構成。サイエンス作品としてはもちろん、国語の教材としての適切性にも疑問が残った。

　私はシリーズ⑦から⑨において、国語の教科書の脆弱性について述べた。あらゆる思想も、あらゆる学問も、最後は言葉で表現される。それを理由に、国語という教科は、実に様々な分野から「この作品を教材に」「この考え方も教材に」という圧力を受ける。その結果が、冒頭の先生が評していた「国語教科最強説」の実態とも言えるだろう。

　しかし、これは最強どころか、大きな危うさを有する。

　戦前、ここに目を付けたのが、国家であり軍である。

　国家や軍は、国語という教科は、国語学習の場であると同時に、児童たちの価値観を形成する場でもあることを知っていたのだ。

　もちろん、現在は戦前とは時代が違う。

　しかし、国語の教科書を利用しようとする人々は常に存在する。事実、この研究をスタートさせてから、関連する情報がネットから流れてくる。きちんとしたルートでは認められない自分たちの主張を、国語という教科にいきなり持ち込み、教科書を通じて直接子どもたちに伝えよう、そんな人々が国語教科書に駆け込むのだ。

　だからこそ国語の先生、さらに私たち市民は、この教科書は国語の学習という観点から適切な作品を選んでいるのか？個々の作品は国語の学習にふさわしいものなのか？常に目を光らせておく必要がある。それが今回の研究を通じて得た私なりの結論である。

　「いろんな分野について学べる教科だ。」そんな「国語教科最強説」に酔っていると、他教科やいろんな勢力に利用されかねない。私たち市民も肝に銘じたい。　
（完）