AIで蘇る太陽の牙ダグラム ― デロイア独立戦争の記憶

数年前に制作したプラモデルのジオラマを、AIでディテールアップし、さらに動かしてSNSにショート動画として公開するという遊びをしている。今回は『太陽の牙 ダグラム』編。

ガンダムは現在も続編が作られ続けているが、ダグラムは放送終了後に大きなシリーズ展開が行われなかった。そのため、少しマニアックな作品かもしれない。現在では、主に50代以上の世代に馴染みのある作品ではないだろうか。

『太陽の牙ダグラム』は、1981年から1983年にかけて放送されたサンライズ制作のロボットアニメ。

一見すると巨大ロボットが活躍するSF作品だが、その本質はロボットアニメというよりも、植民地惑星の独立戦争を描いた政治ドラマに近い。

物語の舞台は、地球から遠く離れた植民惑星デロイア。地球連邦政府の支配下に置かれたこの惑星で、独立を求める人々と地球側の勢力との間に戦争が勃発する。

ガンダム以前のロボットアニメでは、善と悪が分かりやすく対立する作品が主流だった。一方でガンダムは、現実の戦争と同じように、それぞれの立場の正義がぶつかり合う姿を描いていた。その複雑なストーリーゆえに、放送当初は人気が振るわなかった。しかし、その後に作品の魅力が再評価され、現在に至る人気シリーズとなった。

その頃の時代背景や製作陣の思想が色濃く反映されているのか、ダグラムにも単純な悪役が存在しない。登場人物たちはそれぞれの立場や信念、政治的な事情を抱えながら行動しており、誰が正義で誰が悪なのか簡単には割り切れない。主人公側もまた「独立を求める反政府勢力」であり、従来のヒーロー像とは大きく異なっていた。

そのため作品全体には、戦争の理想と現実、政治的駆け引き、人々の思想の対立などが強く描かれている。巨大ロボットは登場するものの、物語の中心にあるのは人間たちの選択と歴史の流れである。

『太陽の牙ダグラム』は、後に『装甲騎兵ボトムズ』を手掛ける高橋良輔監督のロボットアニメ初監督作品でもある。ミリタリー色の強い世界観やリアルな戦争描写は現在でも高く評価されているが、戦争や政治、国家と独立を真正面から描いた作風だけに、当時の子供たちには少し難しかったのではないかと個人的には感じている。

私自身も、当時の記憶はそれほどはっきりしていないが、人間ドラマが頻繁に描かれるストーリー展開は、正直あまり好きではなかったように思う。一方で、そのリアリティあふれる世界観には強く惹かれていた。

ガンダムはカラフルなカラーリングで、人間のように二つの目を持つロボットが剣（ビームサーベル）を振り回して戦う。子供心にも、それはどこか非効率に感じられた。

その点、ダグラムに登場するコンバットアーマーは重機や兵器の延長線上にあるようなデザインで、とても現実味があり、個人的にはこの世界観が好きだった。

ガンダムは大人になってからアニメを観て勉強したが、ダグラムの方は軽く観た程度で、細かな設定についてはかなりテキトーにジオラマを作っている。舞台となる植民惑星デロイアに、こんなビルが立ち並ぶ市街地があったのかどうかも怪しいし、ヘリコプターも登場していた記憶はあるが、ブラックホークのような形ではなかったような気がする。

連邦軍に量産・制式採用された最初の二足歩行型コンバットアーマーの完成形とされる「ソルティック」。球面型の頭部キャノピーは、ヘリコプターの風防を思わせるデザインになっている。

オークションサイトなどで当時物のプラモデルを購入し、ジオラマに使用したのだが、経年劣化でプラスチックがかなり脆くなっており、組み立てるのはなかなか大変だった。

うまく組み立てられなかった個体については、戦闘中に破壊された残骸として活用している。

砂漠のような地面は、ボードの上に紙粘土を敷き、起伏を付けたり、キャタピラの跡を刻んだりしてから塗装して仕上げた。

こうして完成したジオラマを撮影し、まだ生成AIが普及していなかった数年前は、Photoshopなどを使ってリアルに加工し、その工程をYouTubeで公開していたりもした。

今回は、その時に仕上げた画像をもとに、さらにディテールアップするようAIに指示して画像を生成。さらに、その画像をもとにAIで動画を生成するという工程でショート動画を制作した。

画像を生成する際には、元のジオラマの構図やロボットの形状を絶対に変えないようAIに指示するのだが、これがなかなか難しい。AIは驚くほど高品質な画像を生成してくれる一方で、油断すると余計なアレンジを加えたり、ロボットの形状を勝手に変えたりしてしまう。

クオリティ自体は素晴らしいのだが、元の作品とは別物になってしまっては意味がない。そのため、構図や形状を維持するよう、かなり細かく指示を出す必要があるし、何度もやり直しが発生する。

画像生成については、「変えてはいけない部分は絶対に変えるな」と指示しているので、命令そのものはそれほど難しくない。だが、動画生成になると一気に難易度が上がる。

というのも、AIはロボットの前後関係や構造を正しく理解していないことが多く、平気で後ろ向きに走らせたり、カニ歩きのような不自然な動きをさせたりする。車両やヘリコプターのように動き方が分かりやすいものは比較的問題ない。しかし、ロボットのような架空の兵器になると、AIにとっても「どう動くのが自然なのか」を判断するのは難しいのだろう。

なかなか思い通りの内容を生成してくれないAIに、多少苛立ちながら作業を進めることになる。それでも、ほんの数年前には実現できなかったようなクオリティの映像が、数時間で出来上がってしまうのだから驚異的だ。

物語が水戸黄門レベルに単純で、ロボットの形状にも物理的な根拠があまり感じられない『勇者ライディーン』や『マジンガーZ』の時代も、それはそれで昭和レトロな雰囲気があって楽しい。

だが、ロボットアニメというコンテンツの視聴者層を一気に広げたガンダム以降の作品は、物語も複雑化し、政治ドラマや人間ドラマが多く盛り込まれるようになった。前述したように、子供だった当時の私は、そうした要素を少し疎ましく感じていた。

しかし今になって振り返ると、制作陣のそうした思想や挑戦があったからこそ、それぞれの作品が長く語り継がれ、今も多くのファンを惹きつけているのだろうと納得している。

というわけで、ガンダムほど知名度は高くなく、少しマニアックな作品かもしれない。だが、この『太陽の牙ダグラム』の映像を見て、懐かしい気持ちになってくれる人が一人でもいてくれたら嬉しい。