第14章｜失い続けた先に掴んだもの｜元不登校児が見た希望

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■ 選手としての挫折

自分の中で今年の就職活動に区切りをつけ、待っていたのは春の大きな大会であった。
新春大会で最低限の結果を残したものの、ここからが本番だった。

しかし私と愛馬は、普段の練習内容から大学最高レベルの高さである130cmクラスの障害競技に出場することは叶わず、それ以下の競技に出場したもののそこでも失権となってしまったのであった。

学内馬場での練習では、単発で130cmの垂直障害も飛べる馬だったが、競技場に入ると完全に気持ちが切り替わってしまい、馬が変わったかのように一気に手応えが悪くなってしまう。

■ 「潰れた」愛馬との最後の試合

自分自身の騎乗技術が低いことが原因であることは間違いないのだが、一度状態が悪くなった馬を戻すことは非常に難しい。
下手な乗り手が、実績ある馬に止まり癖をつけさせてしまうことを、「潰す」と表現する。

一旦潰れた馬は、監督やコーチなど技術の高い騎乗者が暫く調教を続け、状態を回復させる手法があるが、私の指導者は過去に世界大会でも活躍した業界のレジェンドであったが、高齢となり高い障害を飛ぶことはできない状態であった。
一方で、ベテランの担当指導者が居ると、実力あるコーチに変わりに調教してもらう訳にもいかず、またそこでももどかしさを感じ続けていた。

この状況を改善するためには、この馬を飛ばせる力量を持つ騎乗者に乗ってもらい、高い障害を飛越する際の人馬の動きを観察し、自らに取り込んで行くしかないと考えていた。
お手本となる良いイメージを得るためにはその方法しかなかったが、結局それは実現することができなかった。

私は、自分だけでこの状況を打破することはかなり厳しいと感じつつも、指導者のコメントを受けながら日々試行錯誤を続けた。
そして、少しずつ愛馬とのコミュニケーションを改善しながら臨んだ夏の大きな大会。待機馬場では最高の手応えがあり、高い障害も難なく飛越していたが、競技場に出るとやはり大きく雰囲気が悪化してしまい、敢え無く失権。

私の現役選手としての生活は静かに幕を閉じたのであった。

■ 監督との衝突

そんな散々な競技成績と並行して、主将としては運営面でも大きな悩みがあった。

ある時期から監督との意見が対立し、双方が不信感を持つ関係性になっていたのであった。
最終的に、監督は日々の練習に来なくなり、私も自分の意思を変えるつもりもなかったため、関係性は破綻した。

ネガティブな感情も含まれるため、ここで詳細を書くつもりはないが、この件は自分にとってかなりショッキングな出来事でもあり、部員達を不安にさせて申し訳ない気持ちを強く持っていた。

様々な顧問やコーチも相談に乗ってくださり、後輩達の中には私のことを心配してくれた者も多く、そこで改めて自分が多くの関係者に支えられているのだと、精神的に不安定な状況でもあり、涙を流すことも多かった。

■ 希望の光

一方で、就職活動という視点では微かな光が見えていた。
第一志望の企業に落ちた後、暫くして部活関連のやり取りで学生課を訪問した際、偶然掲示板に複数の求人が出ていたのであった。

目にとまった一つは、某大手自動車メーカー。
もう一つは、来年第一志望で受けようとしていた会社であった。
何かの間違いかと思い、名前が同じ別の会社ではないかと調べたものの、やはりその会社であった。

「この2つを受けて、本当に今年はこれで終わりにしよう」
どちらもかなり良い印象があり、どちらも嘘偽りなく、心から行きたいと思える企業であった。

大会や監督との衝突、就活で第一志望に落ちた件など、自分の未熟さをこれでもかと言うほど痛感していた時期でもあり、ある意味精神的には開き直りに近い感覚で落ち着いていたように思う。
「なるようにしかならないのだから、謙虚に誠実に良いと思ったことを進めるだけではないか」という気持ちで臨んでいた。

その精神状態がよい方向に働いたのか、春や夏の大きな大会の裏で何とか選考は進み、秋になり自動車メーカーから初めての内定をいただくことができた。
この出来事は、私に対して大変な安心を与えてくれた。

そして今度は、数週間後にもう一社からも内定をいただくことができた。
来年第一志望で受けようと思っていた会社からの、念願の内定であったこともあり、私は心の底から喜ぶと同時に、今迄の経緯を振り返りとても不思議な感覚に陥っていた。
まるで上手くいかなかった様々なことが、何者かに与えられた試練だったかのように、ふとそのようなことを感じていた。

どちらも受かったら、既に心の中で行く会社は決めていた。
先に内定が出ていた自動車メーカーの採用担当者の方に、内定辞退の電話をした。
心からどちらも大変素晴らしい企業だと思っていた点、高く評価してくださったことへの感謝、両方に内定した場合はこちらを考えていたことなど、正直に全てをお話して謝罪をした。

「そうですか、それはとても残念ですが、それでは是非次はお互いビッグになって再会しましょうね。◯◯さんなら、そちらの会社できっと大活躍されることと思います。応援していますので、頑張ってくださいね。」

担当者の方は、電話口でそのようなコメントをくださった。

雨上がりの馬場が見える、部活の更衣室で電話を切った私は、素敵な大人に出会うことができた喜びと、清々しい感動を得て、正式に就職活動を終了したのであった。

そして、部活の引退を迎えることになるが、ここでも別の奇跡が起きることになる。
その続きについては、また次の章で書いていきたい。

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とある元不登校経験者として、不登校・人生設計・キャリア・家族について、実体験と構造の両面から書いています。