TRUNK #062 光らなければ、それは誰の顔なのか　Acura NEXERA Visionと、マツダを出た男の話

光らなければ、それは誰の顔なのか

――Acura NEXERA Visionと、マツダを出た男の話

その車を見て、真っ先にマツダだと思った

2026年8月14日、モントレーカーウィーク。Acuraが40周年を記念して発表したコンセプトカー「NEXERA Vision」を一目見て、思わず「マツダだな」とつぶやいてしまった。

無理もない。このクルマのボディを描いたのは、かつてMAZDA3のチーフデザイナーを務め、ワールド・カー・デザイン・オブ・ザ・イヤーまで獲った男――土田康剛氏その人だからだ。

彼は2024年にホンダへ移り、いまはAcuraのクリエイティブディレクター 兼 オートデザイン担当副社長という肩書きを背負っている。マツダで25年かけて育てた美意識を、そのままAcuraのスタジオに持ち込んだ形だ。

「引き算」の男

土田氏がマツダ時代に語ってきた言葉は、驚くほど一貫している。

「引き算の美学」「光がクルマに当たると、繊細ながらも豊かな表現が浮かび上がる」――彼はずっと、面(サーフェス)そのものに語らせるデザインを追求してきた。歴代のMAZDA3、CX-7、コンセプトカー「魁」「流雅」「風籟」。すべてに通底するのは、時代が変わっても古びない、プロポーションそのものの強さだった。

つまり彼のtrunk(=変わらない核)は明確だ。面で語れ。光源に頼るな。

NEXERA Visionのボディは、間違いなく土田氏だった

低く抑えたドライビングポジション、ペダルとステアリングが可動する設計は、シートを動かす代わりにドライバーを固定するというモータースポーツ由来の発想だ。長いダッシュ・トゥ・アクスル比、一体感のあるルーフライン、鋭く落ちるノーズ。マツダ時代から変わらない、面のクルマだ。

ここまでは、土田康剛氏のtrunkがそのまま出ている。文句のつけようがない。

問題は、そこから先だった

このコンセプトの目玉として繰り返し語られたのが、あるライティング機構だった。消灯時にはボディに完全に溶け込み、点灯して初めて存在が現れる――そういう仕掛けだ。

一見、洗練された演出に思える。だが少し立ち止まって考えると、これは矛盾をはらんでいる。

「ボディに溶け込むシームレスなデザイン」ということは、裏を返せば消灯時には意匠として存在しないということだ。日中、駐車中、充電中――クルマが点灯していない時間の方が、実は圧倒的に長い。一目でそれと分かる「顔」を作りたいなら、常時見える意匠の方が機能するはずなのに、このデザインは真逆を選んでいる。

「見えないことこそが美徳」という発想と、「これがAcuraの新しい顔です」という主張は、本来両立しない。見えて初めて存在する顔は、はたして"顔"と呼べるのだろうか。

そもそもAcuraは、ボディで語ってこなかった

ここで、少し意地悪な補助線を引きたい。

Acuraは長年、「ブランドが何を体現するのか分からない」と業界内で名指しされ続けてきたブランドだ。ラインナップは「凡庸な企業的デザイン」と評され、Honda本体の業績が回復してもAcuraだけが低迷を続けた時期があった。エンジニアリングの問題ではなく、デザインの問題だと、繰り返し指摘されてきた。(このAcuraの空白は、ホンダ本体が長年抱えてきた「顔のなさ」と地続きの問題でもある)

代わりにAcuraが寄りかかってきたのは、1990年から30年以上ほぼ変わっていないキャリパー型のロゴと、「Precision Crafted Performance」という抽象的なタグラインだった。LexusやINFINITIのロゴが「空間」や「道」といった物語(メタファー)で語るのに対し、Acuraのロゴは最初からタイポグラフィと比率――つまり記号の精度――だけで勝負してきた。

物語ではなく、記号。面ではなく、精度。それがAcuraのこれまでのやり方だった。とはいえ、その「記号頼み」が30年以上ブランドを支え続けてきたのもまた事実で、一概に弱さとは言い切れない。

だから今回は、実は初めての挑戦なのかもしれない

そう考えると、土田氏という「強いボディ言語を持つ個人」を連れてきたことは、Acuraにとって初めて「造形そのもの」でアイデンティティを語ろうとする試みだとも言える。10年前の「Precision Concept」も同じ狙いで出されたコンセプトだったが、結局その後の量産車で定着したとは言い難い。今回もまた、同じ10年周期の賭けに出たということだ。

だとすれば、あのライティング機構への依存は、造形だけでは「Acuraらしさ」を担いきれないという、ブランド側の不安の表れなのかもしれない。土田康剛氏という個人のtrunkは強い。だが、それがそのままAcuraのtrunkになるとは限らない。

ボディは土田氏、識別記号はライティング。もしこの車から光を取り除いたら、それでもAcuraだと分かるだろうか。

答えが出るのは、次期RDXハイブリッドが実車として街に出てきたときだ。

trunkは、企業に宿るものだろうか。それとも、そこで働く一人の人間に宿るものだろうか。皆さんは、どちらだと思うだろうか。

この記事は、過去回をテーマ別にまとめたマガジン「TRUNK SPINE」第1弾、「顔」をめぐる11本の一つです。他の10本もあわせてどうぞ。第2弾は「誰がこの車の後ろにいるのか」、ディーラー資本構造をめぐる12本です。

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土田康剛氏が25年かけて育んだ、マツダの「面で語る」美意識そのものを振り返る一冊。

MAZDA DESIGN(廣川淳哉 著)

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