【また笑える日まで】第1章：「約束になかった寄り道」【遅すぎですよ彦星君】正ヒロインルート

迷言です
今作【また笑える日まで】では原点に立ち返り恋愛心理学を利用して明音の心を掴む物語にてお送りいたします

第1章テーマは、自己拡張理論（Self-Expansion Model）

自己拡張理論（Self-Expansion Model）とは、人には自分の能力・知識・経験・可能性を広げたいという動機があり、親密な相手との関係もその自己拡張をもたらす重要な経路になる、という考え方です

特に恋愛関係では、相手と一緒に新しく、少し刺激的で、普段とは違う経験を共有することが、関係の質や満足感と結び付くことが研究されています

単に同じ場所にいることより、「この人と一緒だったから初めて経験した」という感覚が重要になります

ざっくり言うと……

「一緒に初めてを増やすと、その人自身まで特別になりやすい」

ということです

それでは、第1章　「約束になかった寄り道」をイメージ楽曲と共にお楽しみ下さい

↓第1章のイメージ楽曲↓

前回のあらすじ

七夕祭りの会場へ着いた途端、明音さんの足取りが目に見えて軽くなった

明音：「彦星君」
彦星：「はい？」
明音：「15年分だからね！」

何が15年分なのか聞くより早く、明音さんが人混みの向こうを指差す

明音：「まず、あれ！」
彦星：「いきなりですか？」
明音：「いきなりじゃないよ。15年待ってるんだから！」

それを言われると弱い
15年前に果たせなかった約束を、今度こそ守る
そのために来たのだから、今日は明音さんに付き合おう

そう思っていた

ところが、屋台を一つ回ったところで、少しおかしいことに気付いた

明音：「彦星君、次あっち！」
彦星：「待ってください。15年前も、あれをやる予定だったんですか？」
明音：「いや、そんな予定はなかったよ？」
彦星：「……なかった？」
明音：「だって、これ15年前にはなかったもん」
彦星：「それはもう約束の再現ではないのでは？」
明音：「えっ……お祭りを楽しむのが再現だよね！」
彦星：「……そういう物なのでしょうか？」
明音：「細かいこと気にしない！」

明音さんは楽しそうに笑っている
本人は本気で15年前の続きをしているらしい

なら……まあいいか

そう思ってしまう私も、少しずつ彼女の勢いに慣れてきたのかもしれない

日和（ひより）：「明音ちゃん、楽しそうだね」

聞き覚えのある声に振り向くと、日和さんがこちらを見ていた

明音：「日和ちゃん！うん、15年前の約束をやり直してるところ！」
日和：「そうなんだ」
明音：「だからね、今日はいっぱい遊ぶの！」
日和：「そっか。じゃあ、私は邪魔しない方がいいかな」
明音：「別に邪魔じゃないよ？」

日和：「うん。でも、二人の約束なんでしょ？」

それだけ言って、日和さんは穏やかに笑った

日和：「彦星君、明音ちゃんをよろしくね」
彦星：「え？あ、はい」

なぜ私が任されたのだろう
明音さんを見ると、本人もよく分かっていないらしく首を傾げている
少し歩いたところで、月さんと顔を合わせた

月（るな）：「こんにちは。お二人でお祭りですか？」
明音：「違うよ！15年前の約束を守ってもらってるだけ！」
月：「なるほど……お二人の大切な約束なのですね」
明音：「大切っていうか……まあ、大切だけど！」
月：「でしたら、私が長くお邪魔するのは失礼ですね」
明音：「なんでそうなるの！？」
月：「どうぞ、ごゆっくり」

丁寧に頭を下げて去っていく月さんを、明音さんが呆然と見送る

明音：「……なんか誤解された気がする」
彦星：「私もそんな気がします」

月さんが去ってしばらくした後……カレンさんに呼び止められた

カレン：「明音さん、彦星さん。あちらはもう見ましたか？」
明音：「まだ！」
カレン：「先ほど見つけたのですが、少し気になっています。せっかくですから、お二人も確かめてみてはいかがでしょう？」
明音：「よし！行こう、彦星君！！」
彦星：「……何だかどんどん予定が増えてませんか？」
明音：「それは……15年分だから！大丈夫！大丈夫！！」

便利な言葉になってきた
そして少しして、凛音さんとも顔を合わせた

凛音（りおん）：「彦星さん、明音さん。こんばんは」
明音：「凛音ちゃん！　凛音ちゃんも来てたんだ！」
凛音：「はい。せっかくの七夕ですから」

そう答えた凛音さんの視線が、私と明音さんの間を一度往復した。

凛音：「お二人は一緒に回っているんですね」
明音：「うん！　15年前の約束をやり直してるの！」
凛音：「15年前……なるほど」
明音：「なに、その納得した顔」
凛音：「いえ……彦星と七夕という組み合わせが、非常に綺麗だと思っただけです」
彦星：「名前の話ですか？」
凛音：「名前だけではありません……七夕は、離れていた二人が再び会う日でもありますから」
明音：「……凛音ちゃん？」
凛音：「はい？」
明音：「ちょっとロマンチックすぎない？」
凛音：「事実を述べただけですが？」

本人は本気らしい
明音さんは困ったように笑い、私は何と返せばいいのか分からなからない顔をしていた

凛音：「では、私はこれで……お二人とも、続きを楽しんでください」
明音：「だから、そういう言い方するとデートみたいになるんだって！」
凛音：「違うのですか？」
明音：「15年前の約束！」
凛音：「そうでしたね」

凛音さんは納得したように頷いて、そのまま人混みへ消えていった
彦星：「……明音さん」
明音：「なに？」
彦星：「今日、皆さんによく会いますね」
明音：「お祭りなんだから普通じゃない？」
彦星：「そうなんでしょうか」

考えすぎかもしれない
誰かに何かをされたわけでもないし
何より明音さんは楽しそうだから問題ないですね

そう思い直して歩き始めたところで、ふと視線が止まった

明音：「彦星君……あれ気になるの？」
彦星：「え？」
明音：「さっきから見てる」

気付かれていたらしい

彦星：「少し……でも今日は明音さんのやりたいことを……」
明音：「じゃあ行こうよ！」
彦星：「いいんですか？」
明音：「なんで？」
彦星：「今日は、あなたとの約束を果たすために来たので」

明音さんは不思議そうに瞬きをした

明音：「約束は二人でお祭りを楽しむことでしょ？」
彦星：「そう……でしたね」

これは15年前の約束とは関係ない
明音さんが考えていた予定とも違う
それなのに……約束なんて関係なく楽しんでいる自分がいた

明音：「楽しかったね！」
彦星：「はい……でもこれ、もう15年前の約束とは関係ないですよね？」
明音：「細かいこと気にしない！」

またそれだ
15年前の約束を果たしているはずなのに……どうしてだろう
予定になかったことの方が、妙に楽しく感じていた

祭りを歩き回っているうちに、辺りの賑わいも少しずつ落ち着いてきた
明音さんが言っていた「15年分」が具体的にどれほどなのかは分からない

ただ、これだけ回れば十分ではないだろうか？

そう考えていると、隣を歩いていた明音さんの足が少しだけ遅くなっていた

彦星：「明音さん？」
明音：「ん？　なに？」
彦星：「いえ」

返事はいつも通り明るい
けれど、視線だけが何度も同じ方向へ向いている
私もそちらを見る

彦星：「あれ……気になるんですか？」
明音：「えっ？」
彦星：「さっきから見てますよね」

明音さんは一瞬だけ黙ったあと、すぐに笑った

明音：「まあ、ちょっとね……でも、もう十分遊んだし！」
彦星：「15年分なのに？」
明音：「15年分でも終わりはあるの！」

初めて聞いた

明音：「それに彦星君……ずっと付き合ってくれたでしょ？　疲れたんじゃない？」

なるほど……自分が飽きたわけではないらしい
なら、話は簡単だった

彦星：「気になっているなら行きませんか？」
明音：「え？」
彦星：「私もやってみたいので」
明音：「でも、彦星君疲れてない？」
彦星：「大丈夫です」
明音：「本当に？」
彦星：「それに……15年分なんでしょう？」

明音さんが目を丸くした
それから、嬉しそうに笑う

明音：「彦星君……お主15年分の使い方分かってきたではないか！」
彦星：「便利なので」
明音：「でしょ！」

どうやら正式に使用許可が出たらしい
二人で向かってみたものの、結果はお互いに散々だった
私が失敗すると、明音さんが吹き出す

明音：「彦星君！それはひどい！！」
彦星：「明音さんも人のこと言えませんよね？」
明音：「私は今から成功するから！」
彦星：「さっきも聞きました」
明音：「今度は本当！」

そして失敗した
数秒の沈黙

彦星：「……今度は本当だったのでは？」
明音：「今のは……練習です！」
彦星：「いや……本番はすでに何回も終わりましたよ」
明音：「細かいこと気にしない！」

今日3度目だ
それでも明音さんは悔しがるより先に笑っていた

私もつられて笑う

上手くいったわけでもない
何かを手に入れたわけでもない
なのに、不思議と今日の中でも強く印象に残った

明音：「あー、楽しかった！」
彦星：「結果は散々でしたけどね」
明音：「いいの！　楽しかったから！」

そう言ってから、明音さんがふと動きを止めた

明音：「……あ」
彦星：「どうしました？」
明音：「こんな豪遊……5歳の私たちじゃ絶対できなかったね！」

言われて、私も気付く
今日やったことを思い返してみる

15年前に二人でやろうとしていたこと
今日になって明音さんが見つけたもの
皆さんに勧められたもの
私が気になって立ち寄ったもの
そして、今のこれ

15年前をそのまま繰り返したわけではない

彦星：「今だからできることもありますね」
明音：「うん！」

明音さんは迷いなく頷いた
その笑顔を見ていると、それでいいように思えた
取り戻せない15年がある

けれど、15年前には作れなかった時間も、今日なら作れる
それから二人で祭りを後にした
あれほど賑やかだった時間が終わると、急に今日一日が短かったように感じる

明音：「15年前にできなかったこと、やっとできたね」
彦星：「そうですね」
明音：「いっぱい遊んだし」
彦星：「予定になかったことの方が多かった気もしますけど」
明音：「それは……」

明音さんが少し考える

明音：「15年分だから！」
彦星：「それで全部説明するつもりですか？」
明音：「便利でしょ？」

否定できない
明音さんは笑っていたが、やがて少しだけ歩調を緩めた

明音：「でも……さ」
彦星：「はい？」
明音：「私達……15年前の続きをしたかったんだよね」
彦星：「そうですね」
明音：「なのに今日のこと思い出すと、予定になかったことばっかり出てくる」

それは私も同じだった
明音さんに連れ回されたこと
皆さんと妙によく会ったこと
自分から寄り道したこと
最後には、私から明音さんを誘ったこと

約束を果たすだけなら、必要のなかったことばかりだ

明音：「なんでだろ？」
彦星：「私に聞かれても分かりません」
明音：「だよね！」

あっさり諦められた
もう少し考えるのかと思ったが……明音さんらしいと言えばらしいか

数歩進んだところで、明音さんがこちらを向く

明音：「あ、でも、ひとつ分かった！」
彦星：「何がですか？」
明音：「彦星君と一緒だと、なんか楽しい！」

あまりにも普通に言われて、返事ができなかった

明音：「おーい彦星君？」

どういう意味だろう
いや、待て
明音さんはただ今日の感想を言っただけだ

変に考える方がおかしい

彦星：「……私も、今日は楽しかったです」
明音：「ほんと？」
彦星：「はい」
明音：「よかった！」

明音さんは満足そうに笑って、また前を向いた
15年前の約束を守る
今日はそのための一日だったはずだ

けれど今は、それだけで終わってしまうのが少し惜しい

次に一緒に何かをするときは、もう15年分なんて理由はいらないのかもしれない
もっとも……明音さんは当分、何にでも使いそうだが
そのときはそのときで、また付き合えばいい

どうやら私は、15年分という言葉が、思っていた以上に気に入ったらしい

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