第8章『教導』第3節　レゾナディアによるスクーリングの重要性【ケンタウルスストーリー】

レゾナディア「ヴァイスノヴァ……福岡県春日市の広さって、どれくらいか知っているかしら？」
ヴァイスノヴァ「……知りません」
レゾナディア「でしょうね。自分が住んでいる町の広さを聞かれて、すぐ答えられる人なんてほとんどいないもの」

レゾナディアは、少しだけ耳を動かした

レゾナディア「でも、だからこそ知っておく必要があるの。どこに、どんな道があって、どう繋がっているのか。仮想区間とはいえ、市の道を使ってレースをするなら尚更ね」
ヴァイスノヴァ「……はい」
レゾナディア「返事は素直ね。でも、その呼吸……まだ納得はしていないでしょう？」
ヴァイスノヴァ「……そこまで分かるのですか」
レゾナディア「ええ……音は正直だから」

この人……やりづらい人ですね

レゾナディア「そもそも競馬におけるスクーリングとは、初めての競馬場やコースでレースをする馬に、前もって下見をさせたり、雰囲気に慣れさせたりする予行演習のことよ」
ヴァイスノヴァ「予行演習……」
レゾナディア「そう……レースで最大限のパフォーマンスを出すために必要なことね」
ヴァイスノヴァ「……必要なことですか」
レゾナディア「ふふっ。やっぱりピンと来ていないわね」
ヴァイスノヴァ「すみません」
レゾナディア「謝らなくていいわ。なら聞き方を変えましょう。あなたは、勝つために何が必要だと思う？」
ヴァイスノヴァ「勝つために……ですか」

少し考える

ヴァイスノヴァ「とにかく練習すること……でしょうか」
レゾナディア「そうね。間違ってはいないわ」

少し間を置いて

レゾナディア「でも……闇雲に練習しても意味はないでしょう？」
ヴァイスノヴァ「では？」
レゾナディア「王道を、いつでも当たり前にできるようにすることよ」
ヴァイスノヴァ「王道を、ですか？ですが、王道だけでは……」
レゾナディア「言うと思ったわ」

言葉を最後まで言わせてもらえませんでした

レゾナディア「王道というのはね、その道のプロが何千、何万という方法を試して、その末に残ったものよ」
ヴァイスノヴァ「……」
レゾナディア「半年程度走ったあなたが思いつくことなんて、大抵は誰かがもう試しているわ」

なかなか容赦がありませんね

レゾナディア「失敗して、修正して、また試す。それを繰り返して行き着いた先が王道なの」
ヴァイスノヴァ「そういうものですかね」
レゾナディア「そういうものよ」

レゾナディアは静かに言い切った

レゾナディア「だから、まず知ること。何度もシミュレーションして、考えなくても身体が動くところまで染み込ませる。それが勝つために必要なことよ」
ヴァイスノヴァ「……分かりました」

走ることについて言われると、無視する気にはなれません

ヴァイスノヴァ「それで、私はスクーリングで何をすれば？」
レゾナディア「何もしなくていいわ」
ヴァイスノヴァ「……何も？」
レゾナディア「ええ」

あれだけ重要性を説明しておいて、何もしなくていい
どういうことでしょう

レゾナディア「強いて言えば、私達が実際にスクーリングした動画を見て、コースを頭に叩き込むことね。余裕があるなら、実際に走ってみてもいいでしょう」
ヴァイスノヴァ「それだけでいいのですか？」
レゾナディア「それで十分よ」

レゾナディアは、何でもないことのように続ける

レゾナディア「さっきも言ったでしょう？　あなたが思いつく案なんて、大抵は想定の範囲内なの」
ヴァイスノヴァ「……随分はっきり言いますね」
レゾナディア「遠回りをさせる方が親切かしら？」
ヴァイスノヴァ「いえ」
レゾナディア「でしょう？」

少し楽しそうですね

ヴァイスノヴァ「……では、この時間は一体何だったのでしょう」
ジュノリハ「言いたいことは分かります」
ヴァイスノヴァ「……？」
ジュノリハ「でも、何をしているのか理解すること。それ自体が、今回の再教育の一環なのではないでしょうか」
ヴァイスノヴァ「そうですね……」

……

ヴァイスノヴァ「って、ジュノリハ！？　いつからここに」
ジュノリハ「ふふっ……いつからでしょうね」
レゾナディア「ジュノリハ……趣味が悪いわね」
ジュノリハ「あなたにだけは言われたくないと思います」
レゾナディア「……」

珍しくレゾナディアが黙りました

ジュノリハ「そんなことより、レゾナディア」

ジュノリハは普段と変わらない調子で続ける

ジュノリハ「今月分のチーム戦のスクーリング、まだ来ていませんよ」
レゾナディア「ジュノリハ……今年8月の春日市周辺の最高平均気温って知ってる？」
ジュノリハ「……何の話でしょう」
レゾナディア「36.2℃よ」
ヴァイスノヴァ「暑いですね」
レゾナディア「人は体温以上の環境下では動いてはいけない法律があるのよ」
ジュノリハ「ありません」

即答でした

レゾナディア「……」
ジュノリハ「つまり、暑くて動きたくなかったということですね」
レゾナディア「言い方」
ジュノリハ「あと、私はハクレイナではありませんので、その手の冗談には付き合いませんよ」
レゾナディア「……余計な名前を出さなくていいわ」

ん？
今、少し声が変わったような

ヴァイスノヴァ「あの……ジュノリハ」
ジュノリハ「はい」
ヴァイスノヴァ「お二人は、どういった関係なのですか？」
ジュノリハ「同期です」
ヴァイスノヴァ「また同期ですか」

どうやら、この辺りは同期同士の関係が濃いようです

ジュノリハ「それと……」

ジュノリハはレゾナディアを見る

ジュノリハ「レゾナディアは、こう見えてハクレイナのことがとても好きなんですよ」
レゾナディア「ジュノリハ」

低い声でした

ジュノリハ「今でもチーム戦のスクーリングを続けている理由の一つは、チーム戦の総リーダーであるハクレイナの助けになるからですし」
レゾナディア「ジュノリハ……やめなさい」

先ほどより、明らかに声に余裕がありません
もしかして……これは

ヴァイスノヴァ「ジュノリハ」
ジュノリハ「はい？」
ヴァイスノヴァ「その話、詳しく聞かせてもらえますか？」
ジュノリハ「かしこまりました」
レゾナディア「おい」

やはり……口調が変わりましたね

ヴァイスノヴァ「ラン」
ラン「はい？」
ヴァイスノヴァ「レゾナディアをお願いできますか？」
ラン「了解ですわ」
レゾナディア「ちょっと、ラン！？」
ラン「まあまあ。昔のお話をするだけですから」
レゾナディア「離しなさい！」

こうして私は、ジュノリハからレゾナディアとハクレイナの過去を聞くことになりました
まあ……先ほどまで随分と威圧されましたからね
弱みの一つくらい知っておいても罰は当たらないでしょう

それに……「まず知ること」

そう言ったのはレゾナディア本人です
ならば、問題ありませんね

ジュノリハ「……ということです」
ヴァイスノヴァ「なるほど」

私はレゾナディアを見る
正確には……その首元を

ヴァイスノヴァ「その黒いチョーカー……」
レゾナディア「……」

レゾナディアは反射的にそこへ手を添えた

ジュノリハ「はい。あの時のものですよ」
レゾナディア「ジュノリハ」
ジュノリハ「今でも大切に……」
レゾナディア「ジュノリハ」

先ほどより低くなりましたね

ヴァイスノヴァ「いらなかったのでは？」
レゾナディア「……物に罪はないでしょう」
ジュノリハ「そういうことにしておきましょうか」
レゾナディア「あなた、本当に後で覚えておきなさい」
ラン「でも、とても素敵なお話ですわね」
レゾナディア「……ランまで」
ヴァイスノヴァ「つまりハクレイナは、レゾナディアが問題を起こすと最初から分かっていたのですね」
レゾナディア「……そういうことになるわね」
ヴァイスノヴァ「それで、あらかじめチョーカーを？」
レゾナディア「私も後から気づいたのよ」

レゾナディアは小さく息を吐いた

レゾナディア「腹が立ったわ。全部見透かされていたんだもの」
ジュノリハ「でも？」
レゾナディア「……」
ジュノリハ「でも？」
レゾナディア「二回言わなくていい」

珍しく、分かりやすく困っています

レゾナディア「私を問題児として追い出すのは簡単だった。でも、あの人はそうしなかった」

少しだけ間が空く

レゾナディア「私が何をするか分かった上で……先に戻る場所を残していた」
ヴァイスノヴァ「だから、慕っているのですか？」
レゾナディア「……尊敬しているだけよ」
ジュノリハ「だから、ハクレイナのために何かをしたいと……」
レゾナディア「ジュノリハ」
ジュノリハ「はい」
レゾナディア「もう黙りなさい」
ジュノリハ「分かりました」

まったく反省していない顔ですね

ヴァイスノヴァ「それで今でもハクレイナのために……」
レゾナディア「この話は終わりよ」
ヴァイスノヴァ「まだ途中ですが」
レゾナディア「終わり」

耳まで少し赤くなっています
先ほどまで私の呼吸を聞いて楽しんでいた人とは思えません

レゾナディア「……そうね。次の説明に行きましょう」
ヴァイスノヴァ「次は誰が？」
レゾナディア「……今探すわ」
ヴァイスノヴァ「今からですか？」
レゾナディア「何か問題でも？」
ヴァイスノヴァ「いえ」

明らかに、この場から離れたいだけでしょう

レゾナディアは周囲の音に耳を傾けた

そして……

レゾナディア「聞こえた……あそこね」

視線の先に、鮮やかな青髪のケンタウルスがいました

レゾナディア「ブルーサイト！」
ブルーサイト「んー？」

ブルーサイトがこちらを振り向く
そして私を見ると、一瞬だけ首を傾げました

ブルーサイト「……あ！」

何か分かったようです

ブルーサイト「そう言えば……再教育の子がいるって言われてた……もしかしてその白黒の子？」
レゾナディア「そうよ」
ブルーサイト「あー！この子なんだ！」
ヴァイスノヴァ「初めまして。ヴァイスノヴァです」
ブルーサイト「あたしはブルーサイト！話は聞いてるよ！」

どうやら、任務そのものは共有されているようです

レゾナディア「ちょうどいいわ。次、あなたが担当して」
ブルーサイト「えっ、あたし？」
レゾナディア「個人戦の最終勝敗についてよ」
ブルーサイト「ああ、それね！」
レゾナディア「馬場状態や枠、本人の得意不得意によって基礎能力へ倍率を掛ける仕組み。あなたなら説明できるでしょう？」
ブルーサイト「できるよ！」
ヴァイスノヴァ「随分即答ですね」

レゾナディア「では任せたわ」
ブルーサイト「えっ、ちょっと！今から！？」
レゾナディア「今から」
ジュノリハ「随分と急いでいますね」
レゾナディア「……何のことかしら」
ジュノリハ「チョーカーの話を始めてから急に」
レゾナディア「ジュノリハ！」

レゾナディアはそのまま足早に去っていきました

ブルーサイト「……何かあったの？」
ヴァイスノヴァ「知らない方がいいと思います」
ラン「ふふっ、そうですわね」

こうして次の担当者はブルーサイトに決まりました
今度の方は私が再教育を受けていることをちゃんと理解しているようですね
まあ……忘れていたようですが、今度は少しだけ、話が早そうですね

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