第8章『教導』第6節　センサリー・クレスト　リーダー・ネウロシア【ケンタウルスストーリー】

ラン「できないなら覚えてください。覚える気がないなら、ここにいる意味はありません」

ラン「できないなら覚えてください。覚える気がないなら、ここにいる意味はありません」
ネウロシア「……分かりました」

これは……ネウロシアとランが出会った頃の話
当時のランは、今とは随分違っていた
別に、誰にでも怒っていたわけじゃないよ

でも……指導する時だけは、本当に厳しかった
できないことを責めるというより
できないままにしておくことを許さない

そんな感じ
そして
そんなランのところへやって来たのが、ネウロシアだった

当時
この空間には、一つ足りないものがあった

ケンタウルスの身体を専門的に見られる子

人間とは違う骨格
四本の脚
大きく変わった重心
それを支える筋肉

ケンタウルスになった私達が走れば、当然、人間だった頃とはまったく違う負荷が身体にかかる

でも……それを専門的に見られる子が、まだいなかった
だから……現実の世界で整体の技術で知られていた「あの子」に声をかけた

それが……ネウロシア

この空間の医療分野を強化するために呼ばれた、かなり期待された子だった

ただね……一つだけ問題があった

ネウロシア「……興味深い」
ラン「ネウロシア？」

ネウロシアは、自分の前脚を何度も動かしていた

曲げて
伸ばして
地面へつけて
少し重心を変えて
また確認する

ネウロシア「この接続で、どうしてこれだけ滑らかに荷重を移せるのでしょう」
ラン「……」
ネウロシア「人間だった時とは、筋肉の使い方がまるで違う」
ラン「ネウロシア」
ネウロシア「何ですか？」
ラン「話を聞いていました？」
ネウロシア「聞いています」
ラン「では、今説明した内容を言ってください」
ネウロシア「覚えていません」
ラン「……」

ネウロシア「それより、ここを見てください」
ラン「見ません」
ネウロシア「興味深いですよ？」
ラン「今はあなたの方が興味深いです」
ネウロシア「私？」
ラン「どうして怒られていることに気づかないのでしょう」
ネウロシア「……怒っていたのですか？」
ラン「……」

まあ……最初はこんな感じ
ネウロシアは、走ることに興味がなかった

レースにも
順位にも
勝ち負けにも

興味があるのは……ケンタウルスの身体

それだけだった

ラン「走ってください」
ネウロシア「何故？」
ラン「あなたに、この空間での走り方を教えるためです」
ネウロシア「必要ありません」
ラン「必要です」
ネウロシア「私はレースをするために来たわけではありません」
ラン「知っています」
ネウロシア「なら……」
ラン「あなたが診る相手は競走馬です」
ネウロシア「……」
ラン「自分で経験したこともない負荷を、どうやって判断するつもりですか？」

ネウロシアは、自分の脚を見る

ネウロシア「実際に走れば、筋肉の収縮と荷重の変化を確認できる」
ラン「そうですね」
ネウロシア「分かりました。走ります」

……ほらね
走ることには興味がないのに

身体の話になると、すぐ動く

ランも、そこには早い段階で気づいていたと思う

ネウロシア「……なるほど」
ラン「どうしました？」
ネウロシア「速度を上げると、予想より後肢への負荷が大きい」
ラン「当然です」
ネウロシア「もう一度走ります」
ラン「どうぞ」
ネウロシア「今度は接地位置を変えます」
ラン「好きにしてください」

もう一度
さらに、もう一度

ネウロシア「……違う」
ラン「何がです？」
ネウロシア「同じように走ったはずなのに、負荷が違います」
ラン「同じではありませんよ」
ネウロシア「？」
ラン「先程は前に誰もいませんでした……けれど今はいました」
ネウロシア「それが？」
ラン「前に誰かいれば、無意識に進路を変えます。速度も変わります。身体の使い方だって変わります」
ネウロシア「……」
ラン「身体だけを見ていても、走っている相手のことは分かりません」

ネウロシアは黙った

多分……それが最初だったと思う
ネウロシアが、身体の外側にあるものを見たのは

次の日

ネウロシア「ラン」
ラン「何です？」
ネウロシア「昨日の走行をもう一度確認したい」
ラン「どうぞ」
ネウロシア「では、同じ条件で……」
ラン「無理ですね」
ネウロシア「何故？」
ラン「昨日と今日では、あなたの身体の状態も違います」
ネウロシア「……」
ラン「一緒に走る相手も違う。風も、走る位置も違う」
ネウロシア「毎回変わるって事？」
ラン「ええ……変わりますよ」
ネウロシア「……興味深い」

また、ネウロシアの興味が一つ増えた

最初は身体だった
次は走り

ネウロシア「何故、あの子は外側を走っているのですか？」
ラン「内側に入れないからです」
ネウロシア「どうして？」
ラン「良く見て下さい……内側に他の子がいるでしょう？」

次は、他のケンタウルス

ネウロシア「同じ距離なのに、最初から前に出る子と後ろにいる子がいます」
ラン「走り方が違いますから」
ネウロシア「どちらが正しい？」
ラン「どちらも正しいですよ」
ネウロシア「……？」
ラン「その子に合っているなら」

ネウロシア「それは……身体が違うから？」
ラン「それもあります」
ネウロシア「他には？」
ラン「性格ですね」
ネウロシア「性格？」
ラン「はい」
ネウロシア「性格が、走りに影響するの？」
ラン「しますよ」
ネウロシア「……興味深い」

そして興味はどんどん広がる

レース
ルール
そして、この空間そのもの……と

ネウロシア「どうして、ここではこういう規則になっているのですか？」
ラン「安全のためです」
ネウロシア「この規則は？」
ラン「全員が同じ条件で走るため」
ネウロシア「これは？」
ラン「それは……」

最初は
ランが説明する
ネウロシアが聞く

それだけだった
でも……いつの間にか
ネウロシアから質問するようになった

身体を見るために来ただけだった子が、少しずつ変わっていく

ここで何が行われているのか？
どうして皆が走っているのか？
どうして競っているのか？

そして……ここにいる子達が何を考えているのか？

全部を見るようになっていった

そしてしばらくして
ネウロシアの方が気づいたことがあった

ネウロシア「ラン」
ラン「何です？」
ネウロシア「右後肢」
ラン「……」
ネウロシア「昨日より筋緊張が強いです」
ラン「問題ありません」
ネウロシア「あります」
ラン「ありません」

ネウロシア「睡眠時間は？」
ラン「あなたには関係ありません」
ネウロシア「あります」
ラン「ありません」

……どっちが指導官なのか分からないでしょ？

ネウロシアは、身体を見ることに関してだけは容赦がない

相手が誰でも関係ない

ネウロシア「今日は休んでください」
ラン「必要ありません」
ネウロシア「いえ、必要です」
ラン「今日の予定があります」
ネウロシア「変更してください」
ラン「しません」
ネウロシア「……」

ラン「この話は終わりです」
ネウロシア「終わっていません」
ラン「終わりです」
ネウロシア「……」

ランは、そのまま行ってしまいました

その日の後
ネウロシアが何故か私のところへ来た

ネウロシア「ハクレイナ」
ハクレイナ「どうしたの？」
ネウロシア「ランを休ませたい」
ハクレイナ「無理だね」
ネウロシア「まだ何も説明していません」
ハクレイナ「だって、ランでしょ？」

ネウロシア「そうです」
ハクレイナ「じゃあ、正面から休めって言っても無理だよ」
ネウロシア「実際、断られました」
ハクレイナ「だろうね」
ネウロシア「どうすればいい？」
ハクレイナ「う～ん……」

私は、少し考えた

ハクレイナ「ねえ、ネウロシア」
ネウロシア「何でしょう？」
ハクレイナ「ランの身体って、今どんな感じ？」
ネウロシア「疲労が蓄積しています。特に右後肢の筋緊張が……」
ハクレイナ「じゃなくて」
ネウロシア「？」

ハクレイナ「ネウロシア的に、調べてみたいところってないの？」
ネウロシア「……あります」
ハクレイナ「どこ？」
ネウロシア「疲労が蓄積した状態で走行フォームがどう変化するのか？それが回復後、どこまで戻るのかは確認したい」
ハクレイナ「じゃあ、それ調べようよ」
ネウロシア「？」
ハクレイナ「明日、ランに走ってもらって」
ネウロシア「休ませたいのですが……」
ハクレイナ「うん」
ネウロシア「矛盾しています」
ハクレイナ「そうかな？」
ネウロシア「そうです」
ハクレイナ「まあ、明日になれば分かるよ」

私は、それだけ言った

翌日

ラン「それでは始めましょうか」
ネウロシア「その前に、協力してほしいことがあります」
ラン「何です？」
ネウロシア「走ってください」
ラン「構いませんが」
ネウロシア「普段通りで」
ラン「分かりました」

ランは走った

ネウロシアは、その動きを細かく記録していた

接地
重心
筋肉の動き
左右差

一通り終わる

ラン「これでいいですか？」
ネウロシア「はい」
ラン「では、指導に戻りましょう」
ネウロシア「まだです」
ラン「？」
ネウロシア「比較が必要です」
ラン「何と？」
ネウロシア「疲労が抜けた状態のランと」
ラン「……」

ネウロシア「同一個体で、疲労状態と回復状態を比較したい」
ラン「それで？」
ネウロシア「回復するまで、身体の状態を変えないでください」
ラン「……つまり？」
ネウロシア「休んでください」
ラン「必要ありません」
ネウロシア「必要です」
ラン「何故です？」
ネウロシア「私の検証に必要だからです」
ラン「……」

ネウロシア「ランが動けば、条件が変わります」
ラン「他の方では駄目ですか？」
ネウロシア「駄目です」
ラン「何故？」
ネウロシア「今記録したのはランだから」
ラン「……」
ネウロシア「お願いします」

しばらく
ランは黙っていた

ラン「……どの程度です？」
ネウロシア「最低でも今日一日」
ラン「……一日」
ネウロシア「一日必要です」
ラン「……分かりました」
ネウロシア「ありがとうございます」

ランは
本当に休んだ

ネウロシア「ハクレイナ……ラン、休みました」
ハクレイナ「うん」
ネウロシア「あなたは、こうなると分かっていたのですか？」
ハクレイナ「まあね」
ネウロシア「何故？」
ハクレイナ「ランって、自分のためには休まないんだよ」
ネウロシア「……」

ハクレイナ「でも、誰かが必要としてることを途中で放り出すのは嫌いなの」
ネウロシア「だから、私の検証を理由にした？」
ハクレイナ「私は何もしてないよ？」
ネウロシア「……」
ハクレイナ「ネウロシアが調べたいって言って、ランが協力しただけ」
ネウロシア「でも、あなたが私に調べたいことを聞いた」
ハクレイナ「聞いただけだよ？」
ネウロシア「……」
ハクレイナ「大事なのはね」

少しだけ……声を落とした

ハクレイナ「休ませることじゃないんだよ」
ネウロシア「？」
ハクレイナ「その子が、自分から休んでもいいと思える理由を作ってあげること」
ネウロシア「……理由」
ハクレイナ「正面から動かそうとすると、反発する子もいるからね」
ネウロシア「なるほど」
ハクレイナ「つまり……そうするしか方法が無い状態にすればいいの」
ネウロシア「……」
ハクレイナ「楽でしょ？」
ネウロシア「それを楽と言うのですか？」
ハクレイナ「簡単に言うと効率のいい言い訳を与えるのだよ！ネウロシア君」
ネウロシア「いや……言い訳ではありませんが」
ハクレイナ「細かいなぁ」

それから
ネウロシアは少し変わった
身体を見ることは変わらない

むしろ……前より細かく見るようになった

でも、身体だけではなく
その身体を動かしている相手を見るようになった

ラン「ネウロシア」
ネウロシア「何です？」
ラン「昨日の検証結果は？」
ネウロシア「回復後は左右差が減少しました」

ラン「そうですか」
ネウロシア「やはり休息は必要です」
ラン「それとこれは別です」
ネウロシア「別ではありません」
ラン「別です」
ネウロシア「……」

ラン「何です？」
ネウロシア「次は別の理由を作ります」
ラン「何の話ですか？」
ネウロシア「こちらの話です」

ラン「変な子ですね」
ネウロシア「ランに言われたくありません」
ラン「私ですか？」
ネウロシア「そうです」
ラン「……？」

ふふっ……多分
ランは最後まで分かってなかったと思う

その後もランは、ネウロシアに、この空間の基本を教え続けた

ケンタウルスとして身体を動かすこと
ルールを守ること
誰かと一緒に走ること

そして……ここで過ごすこと

ネウロシアも、最初は身体にしか興味がなかった

でも……

身体を知るために走りを見た
走りを知るためにレースを見た
レースを知るために相手を見た

相手を知ろうとすれば
その子が何を考えているのかまで、気になった

そうやって、少しずつ……

ネウロシアの興味は、この空間全体へ広がっていった

そして、ランの方も……

最初はただ
期待されたネウロシアを一人前にしようとしていただけだったと思う

でも、気づけば……

自分の身体の変化を誰より先に見つけて
自分が無茶をすれば止めに来て
正面から駄目なら、別の理由まで作って休ませようとする

そんなネウロシアを、いつの間にか、すぐそばに置くようになっていた

指導官と教え子

最初は、本当にそれだけだった

でも……ランがネウロシアにこの世界を教えて
ネウロシアがラン自身を見るようになって

いつの間にか……教える側と教わる側だけでは
説明しにくい関係になっていた

……まあ

本人達に言ったら
二人とも否定するかもしれないけどね