第8章『教導』第7節　それでも、走りましょうか【ケンタウルスストーリー】

ネウロシア「ヴァイスノヴァ……これで再教育は完了です。お疲れ様でした」
ヴァイスノヴァ「ありがとうございます……これでやっと、この痛みともお別れですね」
ネウロシア「いえ。痛みは本日まで解除しません」
ヴァイスノヴァ「……えっ？」

少し待ってください

ヴァイスノヴァ「再教育は完了したのですよね？」
ネウロシア「はい」
ヴァイスノヴァ「では、何故……」
ネウロシア「では……解散！！」

解散！！って理由は？
でも、これで再教育の方は終了しました
……かなりモヤってしています

ラン「では……一度、チームの皆さんのところへ戻りましょうか？ヴァイス」
ヴァイスノヴァ「そう……ですね」

皆も心配しているでしょうし
戻ること自体に異論はありません

まあ……ここの人達は基本こう言う言葉足らずの事を平気でするので、痛みの方は何かしらの意図があるのでしょう……多分
それより一つ気になる事があります

ヴァイスノヴァ「あの、ラン」
ラン「はい？」
ヴァイスノヴァ「一つ、聞いてもよろしいでしょうか？」
ラン「何でしょう？わたしでよければ、お答えしますわ」
ヴァイスノヴァ「ランは何故、新しく自分のチームを作ろうと思ったのですか？」
ラン「……」

そう……ランはセンサリー・クレストの元リーダーです
チーム自体は持ってます
それなら、わざわざ新しいチームを作る必要はなかったはず

それに……

ヴァイスノヴァ「センサリー・クレストにいた頃のランは、今とは随分違って……かなり厳しかったようですが」
ラン「……ヴァイス」
ヴァイスノヴァ「はい？」
ラン「質問が二つになっていますわ」
ヴァイスノヴァ「……すみません」
ラン「まあ……いいでしょう」

少しだけ、ランの声が落ち着いたものに変わります

ラン「……どうして新しいチームを作ろうと思ったのか？ですよね？」
ヴァイスノヴァ「はい」
ラン「分かりました」

少し間を置いて

ラン「ヴァイスは、この空間ができる前に……元になったプロジェクトがあったことはご存じですか？」
ヴァイスノヴァ「聞いたことは……あるような気がします」

確か……迷子さんあたりから聞いたような……はっきり言って覚えていません。でもここは、知っていることにしておきましょう

ラン「わたし達は、そこで楽しく過ごしていました」
ヴァイスノヴァ「……」
ラン「ある出来事が起こるまでは」
ヴァイスノヴァ「ある出来事？」
ラン「あれは……ちょうど、今くらいの時期でした」

ラン「その時に分かったんです」

ランは前を向いたまま話しています

ラン「ただ楽しく遊ぶだけでは、駄目なんだって」
ヴァイスノヴァ「……」

ランが笑います

ラン「でも、わたし達は走るのが好きですから……諦めたくなかった」
ヴァイスノヴァ「……ラン」
ラン「そんな時でした……迷子さんに出会ったのは」
ヴァイスノヴァ「迷子さんに？」
ラン「はい。何でも、春日市をPRするための企画を考えていたそうです」
ヴァイスノヴァ「……」
ラン「そのために、何か話題になりそうなことをやりたいと」
ヴァイスノヴァ「それで……この空間が？」
ラン「はい」

なるほど

ラン「わたし達にとっては、渡りに船でした……もう一度走れる場所を作れる……だから、決めたんです」

ランの声が。少しだけ強くなります

ラン「今度は、あの時と同じ失敗を繰り返さないようにしようって」

……そういうことですか
だから、ランは厳しくなった

「できないなら覚えてください。覚える気がないなら、ここにいる意味はありません」

ネウロシア達への厳しさは
単にランの性格が変わったからではない
もう二度と走れなくなる誰かを出さないためだった

ラン「でも……」
ヴァイスノヴァ「？」
ラン「そんなある日、一人の変な人を見つけたんです」
ヴァイスノヴァ「変な人？」
ラン「はい」

何故でしょう？少し楽しそうですね

ラン「その人は、本当に走ることが好きで……『馬のように走りたい』なんて言っていたそうです」
ヴァイスノヴァ「……」

……随分変わった人もいるものですね

ラン「おかしいですよね」
ヴァイスノヴァ「……そうですね」

少し笑ってランは続けます

ラン「でも、嬉しかったんです」
ヴァイスノヴァ「嬉しかった？」
ラン「わたしと同じように……ただ走ることが好きな人が、まだいたんだって」

その言葉だけは先ほどと違い
ずっと柔らかく聞こえました

ラン「だから、わたしはその人と走りたいと思った」
ヴァイスノヴァ「……」
ラン「一緒に走れば……きっと」

ランはわたしを見た

ラン「ただ走ることが楽しくて仕方なかったあの頃の自分に……もう一度戻れるような気がしたんです」
ヴァイスノヴァ「……そうなんですね」

なるほど世の中には、随分おかしな人もいるようです
まあ……馬のように走りたいという気持ち自体は分からなくもありませんが

ラン「ヴァイス？」
ヴァイスノヴァ「はい？」
ラン「脚……痛くないですか？」
ヴァイスノヴァ「いえ……大丈夫です」

嘘です……凄く痛いです

ラン「そうですか……」
ヴァイスノヴァ「はい」
ラン「わたしはね……凄く痛いです」

……そうでした
ランも今、私と同じペナルティーを受けています

ラン「もう、本当に……歩くたびに痛いんですよ？」
ヴァイスノヴァ「……」

その姿を見て
ようやく……分かった気がしました

何故ネウロシアがランにも同じ痛みを課したのか？

あなたが無理をすれば……あなたの仲間も、同じ思いをさせます

恐らく……そういうことでしょう

私のように自分のことなら後回しにできてしまう人間には、これ以上ない警告です

自分だけなら我慢すればいい
走れるなら痛みくらい構わない
そう考える私でも……誰かが同じ痛みを受けるとなれば話は違う

そしてそれは……かなり心にきます

ヴァイスノヴァ「……すみません」
ラン「？」
ヴァイスノヴァ「嘘です。痛いです」
ラン「ですよね！」

急に元気になりましたね

ラン「痛いですよね！！もう、まったく……ネウロシアは何を考えているのでしょう！」

ラン……その言葉は冗談ですよね？
今の話の流れなら理由くらい分かっているはずですよね？
分かっていて言っていますよね？

……そうだと言ってほしいところです

サクラミスト「ヴァイスー！」

聞き覚えのある声がしました
前を見るとサクラミスト達がこちらへ向かってきています

サクラミスト「もう！遅いよ！みんな心配してたんだから！」

いつもの勢いで真っ先に距離を詰めてきます

ヴァイスノヴァ「すみません」
サクラミスト「でも……ちゃんと戻ってきたならいいよ！」

ユキハク「……おかえりなさい」
ヴァイスノヴァ「ユキハク」
ユキハク「無理は……しないでくださいね」

短い言葉
ですが……十分伝わります

ルナヴェイル「随分と遠回りをしましたね」
ヴァイスノヴァ「そうかもしれません」
ルナヴェイル「でも……戻る場所を見失わなかったのなら、それでいいのでしょう」

……相変わらず詩的ですね

ラン「ほら、ヴァイス」
ヴァイスノヴァ「？」
ラン「みんな、待っていましたよ」

そうですね
なら……私から言うことは一つです。

ヴァイスノヴァ「問題ありません」

皆を見る

ヴァイスノヴァ「みなさん……まず、チーム第1戦を制しました」

一度息を整える
脚はまだ……少し痛い
いや……かなり痛い

それでも次に走る理由はもう決まっています

ヴァイスノヴァ「次も勝ちましょう」
一同「了解」

今回の再教育で分かった事があります

ルールをしっかり覚え、絶対に無理をしない
ルールを破れば自分だけでなく、大切な仲間も傷つける可能性があるでは、でも、そんな無茶な走りをするな！！という話ではありません

むしろ……走り続けるために

止まることを覚えろ
周りを見ることを覚えろ
一人で走っていると思うな

この数日で教えられたのは多分……そういうことなのでしょう

【ケンタウルスストーリーイベント・第8章『教導』】完