短編小説『 クローゼットの奥にある色 』

深い深い森に、

一匹のカメレオンが暮らしていました。

カメレオンは、
色を変えるのが得意でした。

葉っぱの上では緑色。

木の幹では茶色。

花のそばでは赤や黄色。

どこへ行っても、
周りの景色にすっと馴染みます。

森の動物たちは、
そんなカメレオンを見て言いました。



「すごいなぁ」

「どこにいても違和感がないね」

「まるで森の一部みたいだ」




カメレオンは少し照れながら、


「そうかな」

と笑いました。



でも本当は、
少しだけ嬉しかったのです。

森に馴染むのが上手だったカメレオンは、
動物たちの輪に入るのも上手でした。



元気なリスとは元気に。

のんびりしたカメとはのんびり。

賢いフクロウとは静かに話を聞きました。




森の動物たちはみんな、


「あの子は話しやすい」

と言いました。




カメレオンも、
みんなと仲良くできることが好きでした。

けれど最近。



森で暮らしていると、
ふと思うことがありました。



大きなクマと話す時。
気難しいヤマネコと話す時。

頼りにされる時。
励まされる時。



少しずつ、
求められるものが違う気がしました。

だからカメレオンは、
相手によって話し方を変えました。

色を変えるように、
振る舞いも変えていたのです。

それは昔から、
当たり前にやっていることでした。


でも最近は、
うまく色が変わらない日がありました。

ある日の夕暮れ。



カメレオンは枝の上で、
沈んでいく太陽を眺めながら呟きました。

「もっと上手にできないかな」


その言葉を、

森を抜ける風だけが
聞いていました。

数日後。



カメレオンは森の奥を歩いていました。



「もっと上手にできないかな」


あの日つぶやいた言葉が、
なぜだかずっと心に残っていました。

その日も、
カメレオンは考えごとをしながら歩いていました。

見慣れない道を進み、

細い小川を越え、

大きな木の根元をくぐった時でした。

カメレオンは、

一軒の小さな店を見つけました。



森の奥にひっそりと建つ、
古びた仕立て屋でした。


看板には、
少し掠れた文字でこう書かれています。


『森の仕立て屋』


カメレオンが窓を覗き込むと、

色とりどりの布。
見たこともない服。
そして、

不思議な着ぐるみがたくさん
並んでいました。


ライオン。

フクロウ。

キツネ。

シカ。

オオカミ。

ウサギ。


どれも本物みたいです。

すると、
店の奥から声がしました。



「気になるかい？」


声のした方を振り向くと、
一匹の年老いたアナグマが立っていました。



丸い眼鏡をかけ、
ゆっくりとした動きで笑っています。



「いらっしゃい」


アナグマは、
並んだ着ぐるみに目を向けました。




「試してみるかい？」

アナグマに言われて、
カメレオンはライオンの着ぐるみを
手に取りました。



少し重たそうでしたが、
思い切って着てみました。

すると不思議なことが起きました。



背筋が伸び、

自然と胸を張り、

声まで少し大きくなった気がします。



「おおっ」

思わず声が漏れます。

次はフクロウ。


着てみると、

なぜだか落ち着いた気持ちになります。
ゆっくり考えたくなりました。



「これもすごい」


今度はキツネ。


こちらは自然と笑顔になりました。
誰かと話したくなります。



カメレオンは目を輝かせました。



「すごい！」



「でしょう？」

とアナグマは笑います。



「どの着ぐるみにも、
それぞれ得意なことがあるんだよ」



カメレオンは、
並んだ着ぐるみから目が離せませんでした。

ライオンにはライオンの。

フクロウにはフクロウの。

キツネにはキツネの。



今の自分にないものがあるように見えました。



「これなら……」



カメレオンは小さく呟きました。


「もっと上手にできるかもしれない」



アナグマは
ただ静かに、
微笑んでいました。

最初に買ったのは、

ライオンの着ぐるみでした。



ある日、

森の広場で動物たちが困っていました。

重たい丸太が動かせないのです。

カメレオンはライオンの着ぐるみを着て、
みんなの前へ出ました。



「よし、やってみよう」



すると不思議なことに、
みんなも安心したような顔になります。


リスも。

シカも。

イノシシも。



「ライオンさんがいるなら大丈夫だ」



みんなで力を合わせて、
丸太は無事に運ばれました。

その日から、
頼りにされることが増えました。



次に買ったのは、

フクロウの着ぐるみでした。

森の会議の日。

誰も答えを出せずに困っていると、
カメレオンはフクロウを着ました。



すると不思議と頭が冴えます。

落ち着いて話を聞き、
順番に整理していくことができました。



「なるほど」

「そう考えればいいのか」


みんなは感心しました。


「さすがだね」

その声を聞いて、
カメレオンは少し嬉しくなりました。




次はキツネ。

お祭りの日でした。


誰とでも話せて、
初めて会う動物ともすぐ仲良くなれます。

気がつけば、
輪の中心にいました。



「キツネさん！」

「あっちにも来てよ！」



笑い声が広場に響きます。

カメレオンも楽しくなりました。

着ぐるみは本当に便利でした。


頼られる時にはライオン。

考える時にはフクロウ。

みんなと仲良くしたい時にはキツネ。



森で暮らすことが、
前より少し楽になった気がしました。



気づけば、
クローゼットも賑やかになっていました。


ライオン。

フクロウ。

キツネ。

シカ。

ウサギ。

オオカミ。



ひとつ増え、
またひとつ増えます。



朝になると、
今日はどれにしようか考えるのが楽しみでした。



森の動物たちは言います。



「すごいね」

「なんでもできるね」

「完璧だね」



カメレオンは照れながら笑いました。

でも、
本当は少し誇らしかったのです。



クローゼットには、
今日も新しい着ぐるみが並んでいました。

ある日の朝。

カメレオンは目を覚ましました。

クローゼットの扉は開いたまま。


中には、
たくさんの着ぐるみが並んでいます。


ライオン。

フクロウ。

キツネ。

シカ。

ウサギ。

オオカミ。



どれを着ようか。



そう考えながら、
ふと立ち止まりました。



まだ、

何も着ていません。



静かな部屋。

窓から差し込む朝日。

風に揺れる木々の音。



カメレオンは、

少しだけ落ち着かない気持ちになりました。



「……何か忘れてる？」



そう思った気がしました。



でも次の瞬間には、

クローゼットへ手を伸ばしていました。



今日はライオン。

明日はフクロウ。

その次はキツネ。



考えることはたくさんあります。

会議もあります。

約束もあります。

やることは山ほどありました。



だから、

その小さな違和感は、

すぐにどこかへ消えてしまいました。

その日は、

森のお祭りでした。

広場にはたくさんの動物たちが集まり、

朝から賑わっています。



カメレオンは、

キツネの着ぐるみを着ていました。



あちらで笑い声。

こちらで拍手。


初めて会った動物ともすぐ仲良くなり、
気がつけば広場の真ん中にいました。



「さすがだね」

「君がいると楽しいよ」

「本当に人気者だなぁ」



みんなが笑っています。
カメレオンも笑いました。

とても良い一日でした。





夜。


家へ帰ったカメレオンは、
大きく伸びをしました。



「ふぅ」

楽しかったけど、
少し疲れた。

でも充実した日だった。



いつものように、
キツネの着ぐるみのファスナーを下ろします。



するり。



着ぐるみは床へ落ちました。



静かな部屋。



窓の外では、
まだ遠くで祭りの音が聞こえています。



喉が渇いたカメレオンは、
部屋の隅にある水鉢へ近づきました。


月明かりが、
静かな水面を照らしています。



何気なく、

その中を覗き込みました。




そして、

動きを止めました。



「あれ？」



もう一度、

水面を見ます。



「あれ……？」



そこに映っていたのは、

間違いなくカメレオンでした。



丸い目。

細い手足。

長い尻尾。



自分です。





でも、

何かがおかしい。



カメレオンは、
水面へ顔を近づけました。



緑じゃない。


茶色でもない。


黄色でもない。


赤でもない。



どの色でもありませんでした。

雨上がりの空みたいな。
曇った石みたいな。

どこにも行けず、
そこに残ったような色。




灰色。

カメレオンは慌てました。



部屋を飛び出し、
庭の葉っぱへ駆け寄ります。

鮮やかな緑。

いつもなら、
一瞬で色が変わる場所。



でも。
変わらない。

灰色のまま。

次は木の幹。

変わらない。

花の横。

変わらない。




赤い花。

黄色い花。

青い花。




何度試しても、変わらない。

灰色のまま。






カメレオンは息を切らしました。




「なんで……」





もう一度、葉っぱへ。

変わらない。

木の幹へ。

変わらない。

花の横へ。

変わらない。

何度も。



何度も。



何度も。

変わらない。

月だけが、
静かに森を照らしていました。


カメレオンは、
その場に座り込みました。

胸がざわざわします。

冷たいものが、
ゆっくり背中を降りていきます。



そして、
小さな声で呟きました。





「ぼく……」




その先の言葉が、
見つかりませんでした。




水面には、
灰色のカメレオンだけが映っていました。

気がつくと、
カメレオンは走っていました。


森の奥へ。
細い道を抜けて。
小川を越えて。

あの仕立て屋へ。

扉を開けると、
店の灯りはまだ点いていました。

カラン。

小さな鈴が鳴ります。

アナグマは、
相変わらず椅子に座っていました。


「おや」
「遅い時間だね」




カメレオンは、
息を切らしながら言いました。


「色が……」



言葉がうまく出ません。


「色がなくなったんだ」

アナグマは何も言いませんでした。


ただ、
しばらくカメレオンを見ていました。

静かな時間が流れます。

やがてアナグマは、
ぽつりと聞きました。


「ライオンで寝たのかい？」

「え？」

思わず聞き返します。





「フクロウでも？」

カメレオンは黙りました。

「……うん」


アナグマは頷きました。





「キツネでも？」

「うん」


アナグマは少し考えました。




「シカでも？」

「……うん」



「オオカミでも？」

「うん」




アナグマは眼鏡を外しました。


それから、
くすりと笑いました。




「そりゃ疲れる」

カメレオンは瞬きをしました。


「え？」

アナグマはそれ以上、
何も言いませんでした。


店の奥では、
古い時計だけが時を刻んでいます。




カチ。


コチ。


カチ。


コチ。



カメレオンは、
しばらくその音を聞いていました。

帰り道。

夜風は少し冷たくて、
森は静かでした。



『そりゃ疲れる』


アナグマの言葉だけが、
なぜだか頭の中に残っていました。

次の日。



カメレオンは、
クローゼットの前に立っていました。




ライオン。


フクロウ。


キツネ。


シカ。


ウサギ。


オオカミ。




いつもの着ぐるみたちが、
静かに並んでいます。






カメレオンは、
しばらく眺めていました。


それから、
扉を閉めました。

その日、
着ぐるみは着ませんでした。





次の日も。

その次の日も。

最初は落ち着きませんでした。


何をすればいいのか、
分からなかったからです。





誰かに会う予定もない。

何かを任されているわけでもない。

褒められることもない。

頼られることもない。





ただ時間だけが過ぎていきます。



退屈で、
少しだけ不安でした。



「これでいいのかな」


そんなことばかり考えていました。

三日目の朝。


窓から差し込む光で目が覚めました。




カメレオンは、
なんとなく外へ出ました。

朝露の残る草の上を歩きます。



まだ少し眠そうな森。
冷たい空気。


そして、
ゆっくり昇ってくる朝日。




ぽかぽかとした暖かさが、
背中に広がりました。



「あったかいな」

そう思いました。


でも、
何も変わりませんでした。

次の日。

お気に入りの木の実を見つけました。



甘い実でした。
ひと口かじります。



「おいしい」

思わず笑いました。


でも、
何も変わりませんでした。

また別の日。
丘の上で風に吹かれました。




葉っぱの匂い。

遠くで鳴く鳥の声。

青い空。



何も考えず、
ただ座っていました。



それでも、
何も変わりませんでした。

カメレオンは、
少しだけ寂しくなりました。







夜。


水面を覗き込みます。

やっぱり灰色。




「もう戻らないのかな」

ぽつりと呟きました。





その時でした。



尻尾の先が、
ほんの少しだけ揺れました。




ぽっ。



小さな金色が灯りました。



まるで、
消えかけていた星みたいに。

カメレオンは、
しばらく瞬きもできませんでした。

次の日。


木の実を食べた時、
お腹のあたりに若草色が戻りました。




さらに数日後。


風の吹く丘で、
背中に深い緑色が戻りました。




少しずつ。

本当に少しずつ。

色は戻ってきました。

まだ灰色の部分もあります。




それでも確かに、

昨日より今日。

今日より明日。



カメレオンの体には、
色が増えていきました。

夜。


水面を覗き込むと、


灰色の中に、
金色と若草色と深緑が見えました。



カメレオンは、
しばらくその色を眺めていました。

季節がひとつ巡りました。



森は少し色づき、
風も少しだけ涼しくなっていました。




ある朝。



カメレオンは、
久しぶりにクローゼットの前へ立ちました。



ゆっくりと扉を開きます。




ライオン。


フクロウ。


キツネ。


シカ。


ウサギ。


オオカミ。



着ぐるみたちは、
あの日と変わらず並んでいました。




埃をかぶっているわけでもなく、
壊れているわけでもありません。


ただ静かに、
そこにありました。

カメレオンは、
ひとつひとつを眺めました。



それから、
フクロウの着ぐるみを手に取りました。

今日は森の会議の日です。



みんなで集まり、
これからのことを話し合う日。


フクロウが向いている気がしました。




カメレオンは、
ゆっくり腕を通しました。




羽を整えます。

背中を伸ばします。


最後に、
胸元のファスナーへ手をかけました。




ふと、
動きが止まります。




着ぐるみの隙間から、
自分の胸元が見えました。


若草色。

あの日、
木の実を食べた時に戻ってきた色。



今では、
すっかり馴染んだ色です。





カメレオンは、
そっとその色に触れました。

そして、
小さく呟きました。



「行ってくるね」




誰に向けた言葉だったのか、

クローゼットの着ぐるみたちは、
何も答えません。


けれど、
カメレオンは少しだけ笑いました。





そして、


ファスナーを上まで、
すっと閉めました。

あとがき

どうも、とんぱです。

今回は、

『MBTIは中身、ソシオニクスは着ぐるみ ― 同じ人なのに違って見える理由 ―』

を短編小説にしてみました。


以前書いた「仮面」の話も、
同じく外側の役割についてのお話でした。

ただ今回は、
「役割を使うこと」そのものではなく、

役割を使い続けた時に、
自分の色を見失うことがある。
そんなテーマを描いています。


外側だけでもなく。
内側だけでもなく。
どちらかに偏るのでもなく。

行き来しながら循環していくこと。

それが、自分らしく生きるためのひとつのコツなのかもしれません。


それでは、
また次回の短編小説で👋

この物語の背景にある
『MBTIは中身、ソシオニクスは着ぐるみ ― 同じ人なのに違って見える理由 ―』のnoteはこちら👇

他にも、読むだけで
少し自分が見えてくる短編集はこちら👇