擬似の母②

執筆日②2026年9月22日（火）

　新しいクラス替えで、馬鹿な同級生たちは大いにはしゃいでいる。本当にこいつら子供だな。

「なあなあ、とうとう甲乙美女二人と同じクラスになったじゃん！」
「でもよ、あいつら施設の子だろ？　なあ、直樹」

　ダブル岩崎が話し掛けてくる。岩崎力ことゴリに、岩崎宗典ことチャブーの二人組。陽気で馬鹿なチャブーはいつも女の話ばかり。陰湿でジメジメしたゴリはくだらないことに拘っている。

　大きな溜め息をつく。確かにクラスメイトの貴子と知子は、男子から人気が高い。ただ、タイプの違う二人を同じ目線で比べるなと言いたい。知子は確かに繊細で大人しく誰もが見ても美人と思うだろう。しかし貴子の活発な可愛さと比較すれば天と地。貴子の傍でひっそりいるからこそ、知子の存在価値があるのだ。そしてゴリの発言は、学級委員長として見過ごせないものだ。

「おい、ゴリ。おまえさ、そういうことを言葉にするのって、男として最低だよ？　本当にやめなよ」
「あ、施設は施設じゃん。俺、別に間違ったこと抜かしてねえって」

　慌てて肘でゴリを軽くどつく。教室にあの二人が入ってくるのが見えたからだ。自然と姿を目で追ってしまう。小気味いい胸がブルンブルン揺れる貴子。まだ中学生だというのにどこまで発達するつもりなのか。

「あ、また甲乙コンビ、時田のところ行ってるよ。ああ、同じ屋根の下で暮らす奴には敵わねえなあ」

「へ…、親無き子同士だから、気が合うんだろ」
「おい、ゴリ！　いい加減にしろっ！」

「何だよ、直樹…、そんな怒るなって」
「おまえはそういう境遇に立たされたことがあるのかよ？　少しは相手の気持ちに立って物事を言え」

　俺の大声に室内の視線が注目する。今の貴子の耳に入ったかな？　少しはこれで俺の株もアップ？

「はいはい、優等生なことで。おい、チャブー、便所行こうぜ」

　ダブル岩崎が教室を出ていく。
　校庭の方向を眺めながら席に座る。今、俺の背中を見ているんだろ？　心臓のドキドキが止まらない。

「な、直樹君……」

　名前を呼ばれ振り向くと、時田次郎が立っていた。何だよ、ひょっとして貴子が何か言ってくれと頼まれたのか？

「どうしたんだい？　時田君」
「あ、あのさ…、できたら大声で施設と言うのはやめてほしいんだけど……」

　え、蔑んだ感じで言ったのはゴリでしょ？　俺じゃないって。何を君は言っているんだ。ヤバいでしょ、このやり取り。彼女たちから変に誤解されてしまう。

「そもそもさ、恥じる事も何もないんだよ。クレッシェンドの家だよね？　クレッシェンドとは音楽の語源でだんだん強くという意味合いなんだ。元々イタリア語からの由来であってさ、音楽の中で音量を徐々に大きくしていく指示を指すんだよ。そんな自分たちを卑下しないで、ね？」

　どうだいこのフォロー。貴子君、ちゃんと聞いていてくれたかな？

「だから、本当にやめてくれ。みんな好きであそこに暮らしているんじゃないんだ。知子の親なんて…、いや、何でもない。忘れてほしい」

「……」

　それだけ言うと、時田は自分の席へ戻る。不安げな表情で寄り添う二人。あー、貴子の奴、何であんな情けない男の肩に手を置いているんだよ。
　あの野郎…、人がカバーしているのに、どれだけ貴子の前で悪党に仕立てようって言うんだ、この親無しが。

　授業が始まっても上の空。今、彼女はどんな風に俺を見ているのか。そのことしか頭が回らない。
　よく考えろ。俺はクラスで一番頭が良く、スポーツだって万能。バレンタインデーだって、山ほどチョコをもらえる。貴子からは一度もないけど……。

　そもそもあの二人が、時田以外と話をしているのを見たところあるか？　知子はともかく貴子の明るさはあの中のみ限定なのだ。つまり俺が彼女の気を引くには、将を射んと欲すればまず馬を射よ。時田と仲良しになるしか道はない。

　放課後になるのを待ち、俺はバレないよう三人のあとをこっそりつける事に決めた。尾行中で分かったこと。時田だけはまだあの施設に馴染んでいない。幸せそうに歩く親子を見ると、羨ましそうによく目で追っているのが分かる。馬鹿な時田は、知子と貴子という美女に挟まれながらも幸せを感じず、家族愛を求めているのだろう。

　よし、今度あいつの好きそうなものをチェックして、俺の家に呼ぶ。そして母ちゃんにあらかじめ言って、家庭の味を思う存分分かるようなご馳走を作ってもらう。そうすれば俺の偉大さと優しさが分かり、手下のように懐くだろうな。

　まずこの計画は自分一人で実行するには難しい。ダブル岩崎…、いや、この先ゴリは外そう。上手くいくものが駄目になるだけ。単純なチャブーを引き入れ、さり気なく時田を誘う。男三人なら警戒もされないはず。

　仲良くなったらどうするか？　まずは貴子の写真を撮ってきてもらおうかな。それより俺のアピールをさり気なくしてもらい、直接彼女との距離を縮めたほうがいいか。

　今年で中学生活も終わり。卒業までには何とか貴子の心を鷲掴みしたいものだ。あの三人は揃って同じ高校へ行く。俺はそのランクまで落として入る。薔薇色の青春がこの先待っているのだ。

　あ、そうか！　施設組は両親がいない。しかし俺だって母ちゃんだけの片親。この辺から攻めていけば、時田の警戒心も緩むはず。そうなるとやっぱりチャブーはいらないな。学校で一番仲のいい友達は俺という風に仕上げればいいのだから。

　最近直樹君は、一体どういうつもりなんだろう？　何で僕に関わろうとするのか。いまいち分からない。頭もいいし、何をやらせても優秀。クラスのみんなが一目を置くような優等生なのに。

　学校の帰り道、久しぶりに駄菓子屋へ寄った。今日は食いしん坊の貴子がいない。好きなお菓子を買って食べよう。ポケットをまさぐる。持ち金百円。奥に置いてあるゲーム台を眺める。たまにはゲームもしたい。でもそうするとお菓子が買えないもんなあ。

「あ、次郎ちゃんっ！」

　振り向くと貴子と知子が立っていた。

「学校帰りに寄り道は、先生に見つかると怒られるよ」
「わ、分かってるよ、貴子」

「でも私たちのお小遣いじゃ、ここぐらいしか行くところないもんねー」
「じ、次郎君、何を買うの？」

　僕は遠慮がちな知子の性格が好きだった。でもいつだって貴子が一緒にいるから、この距離感は変わる事はない。

「お菓子か、ゲームか迷っちゃって」
「じゃ、じゃあさ、私がお菓子買うから、次郎君がゲームするのを後ろから見ているよ」

「いや、それじゃ知子の小遣いが」
「えー、次郎君ばかり狡い！　私にも奢ってよ、知子ちゃん」

「貴子ちゃんは自分のお小遣いあるでしょ」
「ふん、次郎君には甘いんだから、知子ちゃんは」

　今回は知子に甘えちゃおうかな。僕はずっとプレイしたかったグラディウスの台に腰掛ける。五面の触手まではいけるんだ。今日は知子に腕のいいところを見せたい。
　後ろでキャベツ太郎をバリバリ食べる品のない貴子。チューブ状のゼリーをおしとやかに口に入れながら、僕の分まで買ってくれた知子。この二人がクラスでも人気あるのは分かっているけど、絶対知子のほうが女として上だろう。

　よし、四面の逆火山突入。このステージの音楽が堪らなく格好いいんだよね。知子聴いているかい、この曲を。貴子、食べる音のボリューム落とせ。何とか集中してクリア。よし次はいよいよ触手だ。

「次郎ちゃん、ほら、ご褒美にキャベツ太郎一つあげるよ」
「馬鹿、見えない…、あー、やられちゃった」

　口にお菓子を詰め込まれ、ソース味のスナックを噛み締める。でも味なんて感じなかった。先ほど貴子の大きな胸が、腕に触れた感触。その事だけに頭が集中していた。

「次郎君、半分これ飲んで」

　テーブルの上に置かれた瓶のチェリオ。つい視線が知子の唇に向かってしまう。初めての間接キス……。

「え、知子ちゃん、私だって喉乾いているんだよー」

　貴子は瓶を手に取るとほとんど飲んでしまい、一口分しか残っていない。ドリンクの量よりも、これで間接キスが貴子に移った事が残念だった。

　駄菓子屋から施設までの帰り道。二人は無邪気にスキップしながら楽しそう。僕はちょっとした罪悪感を悟られないよう黙ったまま。密かに好きだった知子。それなのに貴子まで女を感じてしまった不純さ。

　子供の頃のお母さんの姿が思い浮かぶ。色々な男の人を家に呼んでは僕を外へ行かせた。同じ汚らわしい血が、自分の身体にも流れているのだろうか？　今すぐ刃物で切り刻み、全身の血をすべて出したかった。

　いや、不幸さでいえば、僕よりも知子のほうが数段上だ。

　学校から戻ると、両親が首を吊っていたのを見た彼女は、その場で気を失い、目を開けるとクレッシェンドの家にいたらしい。一度だけそのことを聞いた事がある。

　貴子の親も複雑で、父親が違う人だったようだ。発育のいい身体を貴子に対し、その男は性的なことを強要したと聞く。無邪気さを装う貴子であるが、実の母親から殴られたらしい。人の男をたぶらかしてと。内心明るい彼女ではあるけど、心の傷がどれほどのものなのか、僕にはよく分からない。

　親って一体何なのだろう？

　多分僕らの親の共通点は、子供へ愛情を向けられなかったこと。まだ手首に傷をつけられただけで済んだ自分は、本当に幸せなほうなのだろう。受けた傷の度合いは違うけど、この三人は同士…、いや、生ぬるい。同族なのだ。
　笑顔で手を繋ぎながら楽しそうに街を歩く親子連れが、素直に羨ましかった。

　最近毎日のように誘ってくる直樹君。断ってばかりでは悪いので、休みの日に一度了承することにした。
　行き先は市立図書館。成績のいい彼と一緒にテスト勉強をする事が決まった。

　クラブ活動が一週間休みになるテスト週間になると、俺と時田は早速、市立図書館へと向かう。ようやく撒き餌に食いついてきたよ。学校で渡した本の中で、彼が興味を示した『あばれはっちゃく』。それ以外にも面白い本がある事をどうしても教えたいというものあった。

　図書館へ向かう途中、十字路の角にお肉屋さんが見える。まだ父親がいた小学一、二年時代、俺は学習塾の帰り道よくここを通った。ポケットにいつも百円玉が一枚あったので、このお肉屋さんでコロッケなどのフライものを買って食べたものである。
　コロッケが五十円。ジャガイモを切って串に刺し、衣をつけて揚げたポテトフライは三十円。赤いウインナーのフライは二十円と、この三つを買うとちょうど百円。
　店先で食べるからお肉屋さんの人も、笑顔でソースをタダで貸してくれた。
　三十円と二十円で合計五十円。それを二つずつだから、俺がコロッケを我慢すれば二人でおいしく食べられる。帰り道、時田にポテトフライとウインナーフライを奢ってあげよう。これで手下計画はかなり前進するはず。

　ビックリした時田の顔を想像してニヤけていると「何かあったの？」と笑顔で聞いてくる。あとで驚かせたい俺は「何でもないよ」と簡単に答えておく。
　市立図書館に到着する。ここは俺が小学四年生の時に建った。まだ新しくエレベータなんて「二階へ上がります」なんて自動音声が出るぐらいだ。駅の西口の向こうにある県立図書館はボロいし、本の数だって少ない。だからこっちへ彼を連れてきたのだ。

　入口の自動ドアを通り、右手にある受付を過ぎると目の前には様々な本が並んでいる。時田は壮大な本の数に、しばらく見とれていた。

「こっちだよ、面白い本は」

　児童書コーナーへ向かい、山中恒の本を探す。本当は逃げ出した兵隊を勧めたいところだが、頭が良くない時田にはこのコーナーがお似合いだ。

「あ、あったよ、直樹君」
「ね、今日は来て良かったでしょ？」

　作者名のあいうえお順に整列されている為、すぐに本は見つかった。
『山中恒児童読み物全集』の『カンナぶし』を手に取る。俺はこの全集を小学生の頃ひと通り読んだが、『ゆうれいをつくる男／てんぐのいる村』か、この『カンナぶし』が一番面白いと感じていた。
　これまで本をあまり読んだ事がない時田には、読んでいてつい吹き出してしまうような作品のほうがいいと判断し、『カンナぶし』を渡した。

　もちろん試験準備期間なので、本を読むだけでなく、ちゃんと勉強道具も持ってきている。俺たちは二階のフロアーに声が出るエレベータで行き、各自それぞれのテーブルを占拠する。
　中間試験まで一週間。俺はすべてクラスで一位を取りたかった。始めが肝心。このテストで、クラスや野球部のみんなを唸らせてやる。

　時田が『カンナぶし』を読み始めると、教科書や参考書を開き、ひたすら暗記に徹した。そんな本へ夢中になっているから、いつまで経っても馬鹿なんだよ。小学生レベルの本だぞ、それ。

　夕方になり図書館の閉館時間が来ると、俺は来た道をそのまま歩き、小学生時代に買い食いしたお肉屋さんへ寄る。

「時田君さ、お腹減ってない？」

「うん、ちょっとは…。でも僕、お金持ってきてないしさ……」
「大丈夫、俺があるから」

　ポケットに手をつっ込んで、百円玉を握り締める。

「そんな…、悪いよ」

　どうも遠慮がちな時田。そういう手下的な奥ゆかしさには好感が持てた。

「だって俺がコロッケを我慢すれば、二人でポテトフライとウインナーフライが食べられるんだよ？　ここのフライ、本当においしくてさ。さっき行く時通り掛かったでしょ？　あの時時田君に帰り道はご馳走しようって思ってたんだ」

　ここまで言っても彼が拒むようなら、俺は強引に口の中へフライを詰め込んでやろうと思った。それぐらいおいしいのだ。

「おじさん、ポテトフライトウインナーフライ二つずつ」
「おう、僕。ずいぶんと久しぶりだな～。おじさん、僕の事はちゃんと覚えているぞ。大きくなったなあ」

「だって中学生になったからね」
「そうか、そうか」

　お肉屋さんのおじさんは、笑顔で横にある油の中にフライを入れる。

「直樹君…、僕は……」
「いいの、いいの。時田君には絶対に食べてもらいたいんだから」

　僕たちの会話を聞いていたのか、お肉屋のおじさんはコロッケを一枚ずつサービスでくれた。グーグーと腹ペコの胃袋。俺たちはソースを掛けてポテトフライから齧りつく。

「本当においしいねっ！」
「でしょ？」

　時田は、揚げたてのコロッケやポテトフライをあっという間に食べてしまった。やっぱり懐いた手下とこうやって食べるって、本当においしく感じるものだなあ。父親のいた時代ではとても考えられなかった……。

　これでミッションワン成功。次は俺の家に招いて家族の味を教えてやるよ。その時は頼むぜ、母ちゃん。

　施設以外の初めてできた友達。それが直樹君なのかもしれない。
　この間、彼の小遣いでご馳走してもらったお肉屋さんのコロッケ。あんなおいしいものがこの世にあるのかと思った。

　今度小遣い貯めて、知子にも同じ感動を味わわわせてあげたい。でもそうすると貴子も付いてくるだろうから、そうそう簡単にはいかないね。
　また直樹君から誘いがあるのを心待ちにしている僕。そうか、図書館なら二人も一緒に連れて行ける。貴子が騒がないか心配だけど。

「ねえ、時田君」

　クラスでも陰険な性格の矢田に呼び止められ、警戒音が鳴り響く。何で僕にわざわざ君付けしてくるのか謎だ。

「な、何だい？」
「君の施設にさ、新庄貴子いるでしょ？　君がよく話をして仲のいい」

「え、だからどうしたの？」
「俺さ、あの子の事気に入っちゃってんのよ。だからさ、時田君、俺の為にひと肌脱いでおくれよ」

　正直嫌だった。矢田はあまりいい噂を聞かない同級生である。それを妹同然に接してきた貴子を紹介する？　冗談じゃない。同時に標的が知子じゃないことにホッとしている自分にも嫌悪を覚えた。

「ごめん、受験で大事な時だからさ」
「何だよ、同じクラスメイトじゃん。ちょっとぐらい協力してよ」

「いや、そういうのはさ……」
「冷たいじゃん。俺がこうして頼んでいるんだからさ」

　遠くから歩いてくる直樹君の姿が見えた。こっちに気付いてくれないかな。

「おい、時田！　おまえ、こっちが下手に出てりゃあよ、聞いてんのかよ？」
「き、聞いてるよ……」

「じゃあ、協力しろよ。ほら、返事は？」

　矢田の怒鳴り声で、直樹君が気付き近付いてくるのが分かった。

「おい、矢田。何を大声出してんだよ」
「あ、直樹…、いやさ…、時田が俺の言うことを聞いてくれないからさ」

　学級委員で発言力のある直樹君の出現で及び腰になる矢田。身振り手振り懸命に状況を説明している。彼もいることだし、はっきり言っておこう。

「や、矢田君。悪いけど、貴子のことは諦めてほしい」
「あ、今何て言った、おい？　この片親が…、あ、悪い悪い。間違えちゃったよ。親無しが。本当施設にいる奴は使えねえなあ」

　その瞬間だった。真っ赤な顔をした直樹君が矢田の顔面を殴る。一発だけではなく、二発、三発。慌てて彼を羽交い締めにして止めた。

「おい、矢田…。片親がなんだって」
「親無しって、言ったんだよ！　ブッ……」

　再び殴り出す直樹君を必死で抑える。僕のことで、そんなに怒らなくてもいいんだ。懸命にしがみ付く。

「時田君、こいつは殴られるようなことを言ったんだ。離せ」
「駄目だって、直樹君。先生に見つかったら……」

　チャブーとゴリが通り掛かり、引き離される二人。こんな怒り心頭な直樹君を初めて見た。
　噂を聞いた貴子と知子が、施設に帰ると詳しく聞いてきたが、僕はよく分からないと誤魔化すことしかできない。

　それからクラスの空気は一変した。矢田の行動を聞いた及川敏行ことデコリンチョが、妙にからかうようになる。唇の分厚い矢田は、陰でタラコ唇と言われていた。

「おい、タラコのタラタラタラタラちゃーん。おまえさー、新庄のこと好きなんだって？　片親とか蔑んで最低な野郎だな、タラコー」

　傍から見ていて醜い光景にしか見えない。矢田の横暴さは嫌いだったけど、デコリンチョの言い分はまるで筋が通っていない。貴子の名前をいちいち出すなよ。
　直樹君に殴られたせいか何も言い返さない矢田。そこへチャブーとゴリも加わり、ただの苛めが始める。正直矢田など、どうなってもいい。でも、無関係の貴子が心配だった。

　チラッと様子を盗み見る。貴子は知子に抱き着いて肩を震わせていた。普段なら、このような騒ぎをすぐに止める直樹君。恐る恐る彼を見た。
　矢田に関してはどうでもいいといった感じで、校庭を眺めながら知らんぷり。自業自得だよな、矢田は……。

　こんな状況が連日続き、矢田は学校へ来なくなった。登校拒否。担任の鈴川正巳先生はホームルームで怒鳴りながら生徒に聞く。それでも誰一人説明をしようとする者はいなかった。
　正直直樹君の暴力はやり過ぎだ。僕への侮辱で怒ってくれたのは、とても嬉しい。でもだからといってあそこまで無抵抗な人間を殴り続けるのは違う。かといって矢田を庇う気にはならなかった。卑怯だったデコリンチョを始めとするゴリとチャブー。彼らのことなら話してもいいけど、それをすると発端の直樹君にも追及がいってしまうだろう。何よりこの騒ぎで一番傷ついたのは貴子なのだ。それを考えると、僕は黙ったままテーブルの木目を眺める事しかできなかった。

　放課後の野球部の練習。外野に飛んでくる球をキャッチして返球しながら内心ドキドキしていた。担任の鈴川は、切れるとかなり凶暴な教師。俺たちが入学する前の話だが、バット事件で新聞に載ったという噂もあり、デコリンチョなどは何度も殴られている。
　本当に矢田の奴、勝手に学校を休むなよ。バレたらこっちにまで飛び火してしまうんだから。

　同じグランドの向こう側では、デコリンチョと時田がサッカーボールを取り合っているのが見える。横のバレーボールのコートでは、ダブル岩崎がレシーブをしていた。

「タラタラタラタラちゃんー」

　ベートーベンの運命のメロディに合わせながら、矢田のタラコ唇をからかう級友たち。特にデコリンチョは本当に楽しそうに苛めていた。明らかにあれはやり過ぎ。俺の暴力もそうだが、奴らの苛めは度を超えている。
　おそらく時田は、俺が親無し発言で殴ったと思っているはず。だが、真相は違う。父親のいない片親という言葉。そして一番許せなかったのが、あの撫男が貴子に手を出そうとしていたことである。

　その時だった。全校放送のスピーカーが鳴り響く。

『及川敏行！　至急相談室へ来いっ！』

　鈴川先生の怒声。グランドにいた人間は一斉に動きが止まる。

　その場で凍り付いたように立ち尽くすデコリンチョ。周りの同級生たちも、「ご愁傷様…、どうぞサッカーなんていいから早く行ってきな」と普段より優しい対応をしている。

　これは何故か？　当時この放送が掛かると、相談室へ行き鈴川正巳先生に殴られるのが確定事項だから。

「デコリンチョ呼び出されて泣きそうじゃん」

　ゴリが大笑いでデコリンチョを馬鹿にした。チャブーも便乗して「やーい、デコッパチ呼び出されてやんのー」と大笑い。時田だけは、校舎の相談室の方向を心配そうに見ていた。あいつも本当に人がいいというか……。

十分もしない内にスピーカーから全校放送が鳴る。

「生野直樹っ！　至急相談室へ来い！」

「……」

え、俺も？　何で？　思わず身がすくみ真っ青になった。近くにいた野球部の同僚が、肩を優しくポンと叩いてくる。

　ゴリが「やーい、委員長も呼び出されてやんのー」って笑い転げ、周りから注意されていた。こっちは笑い事じゃねえよ、馬鹿ゴリ……。

　正巳先生に呼び出して受け、校舎の二階にある相談室へ向かう。ドアの前で一度ゆっくり深呼吸をしてからノックをした。

「おう、入れー」

「……。は、はい……」

　最初に視界に映った光景。それはデコリンチョが正座してグランドのほうを向いている姿だった。俺はその姿に当時ゲームセンターでハマっていたゲーム『エキサイティングサッカー』を連想させた。試合で負けたチームは正面でなく後ろ向いたままの状態で表示されるあの姿に、デコリンチョを重ね合わせる。

　これが何を意味するか？　彼は殴られて泣いた泣き顔を俺に見られたくなかったのだ。死刑台への階段を一歩ずつ上がっていく死刑囚の気分になる。

「おう、委員長……」

　こんな状況なのに、俺を苗字であえて呼ばない正巳先生。もう恐怖しかない。

「な、何でしょう……」
「まず、そこに正座せえ」

「……。はい……」

「何で呼び出されたか、分かるか？」
「や、矢田の事でしょうか？」

「分かってんじゃねえか。いいか？　何であいつをあんな事した？」

　大方あいつのところへ行き、家庭訪問でもしたのだろう。俺は内心矢田の意見だけ聞いた先生に、少し腹が立っていた。だから意地悪く返す。

「洒落ですよ、洒落でやりまし、ゲホッ……」
「そうか、じゃあこれも洒落だ。ほら、これも洒落だ」

　話し終わる前に腹に蹴り、そこで俺は息を吐き出し、そのあともう殴る蹴る。もうさすがに泣いた。無抵抗の俺を容赦なく散々殴る蹴る。泣くまで辞めないんだと実感した。だから俺は泣いた。

　チラッと隣りを見る。それでもずっとデコリンチョは校庭のほうへ首を向けたままだった。この男、そうまでして泣き顔を見られたくないのかと思った。

　俺の番が終わると、隣りの放送室へ正巳先生が向かう。

「岩崎ーっ！　まず岩崎宗典のほうだ。至急相談室へ来いっ！」

　次の死刑囚、チャブー。今、まずと言ったよな？　つまりその次はどう考えてもゴリも呼び出されるだろう。人が呼び出し食らった時「やーい」とか抜かして喜びやがった奴が、次の次に呼び出される滑稽な図式。思わず吹き出してしまう。

　それを見た正巳先生は凄い勢いで目の前に来た。

「生野ー、おまえ、何笑ってんだー」
「いや…、あの…、ゲホッ……」

　また話途中で殴る蹴る。倒れる時隣りを見た。相変わらずデコリンチョは校庭を向いたままだった。

　俺が殴られている最中、ドアをノックする音。チャブーが到着。

「おう、入れー」

　状況を見て、無言で俺の横に正座するチャブー。とりあえず俺への攻撃はこれで止んだ。

　次の標的目掛け、勢いで正巳先生が「岩崎ーっ！」と横っ面をいきなりビンタ。いい音が聞こえた。その一発でヒーヒー泣き出して「すいません」を連呼。

「おまえ、何で矢田にあんな事やったんだ？」
「すいません、すいません」をさらに連呼。

「おまえ、謝るのに、すいませんって何だ？　すみませんだろうが！」
「ひー、すみませんすみません」

　多分チャブーがこの三人の中で、一番被害は少ないと思った。内心もっとやられろと心の中で呟く。デコリンチョはまだ校庭を見たまま。

「岩崎力っ！　至急相談室へ来いっ！」

　次は同じくバレーボール部のゴリが呼びだされる。これで何となく全貌を理解した。矢田は家庭訪問で、許せない順番を正巳先生へ私怨で報告したのだ。
　最初はデコリンチョ、次に俺、その次にチャブー。ゴリはその次にといった感じで……。

　確かに俺も殴ったけど、二番目ってあいつ酷くないか？　ダブル岩崎のほうが酷い事したはずなのに。

　四番目の使徒ゴリ入場。神妙な顔つきをしている。これまでと同じようにまず質問された。

「岩崎…、おまえ、何で矢田をやったー？」

　岩崎宗典に岩崎力でしょ？　先生同じ名字連続で怒鳴ってんのと思ったら、不思議と面白くなり我慢できなくなって思わず吹き出す。

「テメー、生野！　何がおかしんだー？」

　また殴る蹴る。それを見てもゴリは真面目な顔して、チャブーの横へ自分から正座する。俺たちと比較すると、屑のくせに不思議なほど落ち着いているように見えた。

「岩崎ー、何で矢田をやったー？」

　低い声が鳴り響く。

「ムカついたからやりました」
「…そうか。俺もムカついたからこうするわ」

　ゴリをそのまま殴る蹴る。それでもゴリはずっと「ムカついたからやりました」と返す。また殴られる、その繰り返し。
　俺ら四人を一発ずつぶっ飛ばし終わったあと、正巳先生がまだ口を開く。

「及川ー、おまえ、矢田をタラコタラコ言ったなー？」
「は、はい……」

「おまえが言われて一番嫌な仇名は何だ？　言ってみろ」

「デ、デコリンチョです……」

　ここで俺とチャブー、我慢できず思い切り吹き出す。

「おい…、生野…、岩崎ー…、おまえら何がおかしいんだ？　あ？」

「だってデコリン、ゲホッ！」

　また話している途中、腹を蹴られる。俺が泣くまで殴られ続け、チャブーは横で貝のように口を閉じて黙っていた。

　一旦落ち着くと、四人が言われたら嫌な仇名を各自聞かれる。

　及川敏行はデコリンチョ。
　生野直樹…、俺は特にないと言うとまた殴られる。
　岩崎宗典は「ありません」と答え、また殴られ泣く。
　岩崎力は「ゴリです」と答え、それを聞いた俺が吹き出しまた殴られる。

　コピー用紙に『デコリンチョ』、『駄目委員長』、『いじめっ子』、『ゴリ』とマジックで書いた紙をそれぞれの背中に貼られる。

「いいか、おまえらついて来い」

　六クラスある教室を引き連れて「おいいいか、みんな。コイツら、こう呼んでほしいそうだから、おまえらこれらこう呼べよ？」と中学三年生のクラス全部で引き摺り回しの刑。失笑が漏れる中、他の同級生が周りに言うのが聞こえてくる。「馬鹿、笑ってんじゃねえよ」と正巳先生に聞こえないぐらいの小さい声で。

　俺は情けないやら、ちょっと嬉しいやらで正直みんなの前で泣いた。デコリンチョも泣いていた。でも、コイツの涙は俺と種類が違うと思った。
チャブーは澄ましていた。何故ならコイツの『いじめっ子』が一番ダメージが無いから。ゴリは普通だった。馬鹿だと思ったけど、この時だけは少し偉大に見えた。

　こうして矢田全校放送呼び出し事件は終わりを告げた。