メルヘンチック⑯風林火山

執筆日⑯2026年10月03日

　駅前なので人が多い。女を見つけるのにひと苦労である。まったく小汚い定食屋で落ち着いて今後を話そうとしたら、いきなり人の目玉焼きに醤油なんぞかけおって。

　注意していたら、さっさと逃げくさってからに。

　通行人を掻き分けながら、私は女を探した。本当にこういう時は邪魔である。こいつら真っ昼間から何をブラブラしているんだ。他にすることないのだろうか。

　え、私はどうなのかって？

　そんなこたぁ、どうだっていいんだ。大した問題じゃない。それよりあやつは、金も払わず、どこに行きやがったんだ？

「ちょっと、どいてどいて」

　人混みを掻き分けながら進むと、後ろから肩をつかまれた。振り向くと、今風の若いあんちゃんだった。

　唇にピアスをし、鼻にも銀色の鼻くそみたいなピアスをしている。髪の毛は、汚らしい金色といったらいいのだろうか。骨盤よりも、あきらかに下にズボンを下げ、はいているのは流行なのか？

「おまえ、何、人のことを突き飛ばしてんだよ？」

「今、忙しいんだよ」

　肩をつかんでいる手を払いのけ、行こうとすると、背中に痛みを感じた。後ろから蹴りを入れられたのだ。私はこれでも二十五歳。今風のガキは二十そこそこ。

「おい、おっさん。どこ行くんだよ？」

　年下ガキに、こんな仕打ちを受けるとは……。

　私は、顔を引きつらせながら近づく。

「あれ、おっさん。顔が青いぜ？　小便でも漏らしてんじゃねえの？」

「いや～、すんません、すんません……」

「今さら謝られてもよ～」

　ガキは謝る仮の姿に、すっかり油断している。気安く私の肩に腕を組み、余裕たっぷりの表情で睨みつつ、ニヤニヤしていた。

　今だ……。

「ふざけんじゃねえよ、コノヤロー」

　私は、クソガキの太腿に全力で膝蹴りをぶち込んだ。

「うぎゃぁ～……」

　不意打ちを食らったガキは、地面でゴロゴロ転げ回る。大袈裟な奴だ。辺りは野次馬が集まり、私とクソガキを見ていた。

　このままここにいても捕まる。私は全力で走って、その場から逃げた。

　イライラしていた気分は、思い切り膝蹴りをぶち込むことで、すっきりしていた。

「おい、痛いな」

「あ？」

　見ると目の前には私より身長の高い男が立っていた。妙に筋肉隆々だ。そしてなぜか私を妙に睨んでいる。

「何だよ、人にぶつかっといて謝りもしないのかよ」

　男は顔面神経痛にでもかかったような表情で、私を見ていた。何なの、このヤバそうな人は……。

「落ち着いて落ち着いて！　ぶつかったことは謝りますって。すいませんすいません」

　油断させといて、こやつも膝蹴りをぶちかましてやろうではないか。

「おい、すいませんじゃなく、すみませんだろ？」

「え？」

　どんどん近付いてくる男。私は身の危険を感じた。

「まあいいや。俺はプロを目指しているからよ。弱い者いじめはしたくねえんだよ。次から気を付けて歩けよな」

「え、プロ？　何かの達人では？」

「達人でも何でもねえよ。大和プロレスのテレビ中継を見ていれば、いずれ俺が映るかもな」

「え、プロレスラーのお方！　いやー、それにしては細身の体なんですねえ。もうちょっと食べないと駄目なんじゃないですか」

「おい…、おまえ、やっぱちょっとこっち来い」

「ひっ」

　何の逆鱗に触れたのよ？

「好きで体重が増えねえわけじゃねえんだよ。それでおまえに何か迷惑でもかけたのか？」

「すいませんすいません！　迷惑などかかってないです、はい」

「すいませんじゃなく、すみませんとさっき言わなかったか？」

　ヤバい、さすがにプロ相手じゃ、私も分が悪い。

「あ！　あれは何ざんしょ？」

　私は関係ない方向を指さした。

「ん、何が」

　私は全力疾走でその場から逃げ出した。あんなの捕まったらヤバい。揺れる肉を恨みながら、必死に走る。

　気がつけば、女のマンションの方向へ走っている私。荒い息を何とかするため、ゆっくりと深呼吸してみる。

　辺りを見回した。あの凶暴そうな男はいない。追い掛けてこなかったようだ。別に戦ってもよかったが、さすがにあやつには膝蹴りが通用したかどうか分からない。ここは逃げておいて正解である。

　少しここで自分の立ち位置を考えてみるか。

　私の膝蹴りは、今風の若いのにも有効であることが分かった。つまり、普通の奴相手なら、もう必要以上にビクビクすることはない。この膝蹴りさえあれば、私はある程度、傍若無人に生きることができるのだ。

　生まれて初めて膝蹴りを振るったのが、定食屋の冴えない男、そして小学生。次におばさん。さらに若者。様々な年齢層問わず、私の膝蹴りは通用することが判明した。たまにさっきのような男もいることは分かったが、ああいうのはなかなか遭遇しない。

　公園で顔を洗い、しばらく休むことにした。

　汗が引いたのを確認すると、私は女の部屋のブザーを押す。

「はい」とよそ行きの声で応対する女。

「俺だ！　勝手に帰りやがってよ！」

　インターフォンに向かって怒鳴りつける。

「何しに来たの？　帰って」

「おい、ふざけんじゃねえぞ！　人の目玉焼きにドバドバと醤油なんぞ、かけやがって」

「近所迷惑でしょ？　お願いだから帰ってよ」

「ふざけんじゃねえって！　とりあえず出て来い」

「嫌よ。そんな怒った状態じゃ、何をされるか分からないもの」

「おまえが仕掛けたんだろが！」

「静かにして！　そして帰って！」

「分かった。落ち着くよ。でも、来たんだから、ちょっと、話ぐらいさせろよ」

「もう帰って……」

「頼むよ。もう怒ってない」

「……」

　しばし会話が途切れた。平静さを装ってはいるが、心の内部は、マグマのようなイライラが煮えたぎっている。

　このままの状態で帰ることなどできやしない。とにかく女を部屋から引っ張り出さないことには何も始まらない。

「今日だって話し合いをするために、俺をあそこへ呼んだんだろ？」

「それはそうだけど…」

「確かに怒り過ぎたよ、ごめん」

「……」

「一回だけでも冷静に話し合いをしようよ、な？」

　できる限り、優しい声で言った。

「……」

　しばらく経ち、入り口の扉を開けるカチッという音が聞こえた。

　しめしめ…。

　私は、思わずにやけてしまう。とうとう燻りだされてきやがった。

　静かに開く扉。もうちょいだ。もうちょっと開けば、靴をその合間に捻り込める。

「もう、お願いだから帰って……」

　半べそをかきながら、顔を出す女。そんな泣くようなことを私がしたとでも言いたいのであろうか？

「ご、ごめんごめん…。ちょっと俺、大人気なかったよ、ごめんな」

　鳩にエサをあげる時に出す、特別な猫撫で声で言う。この声を聞けば、いかに私が優しいんだろうなってことが分かるはずである。公園にいる鳩の群れだって、私がエサを持ちながら、この猫撫で声を出すと、一斉に集まるぐらいなのだ。

「……」

「おい、返事ぐらいしてくれよ？　悪かったって、心の底から思ってるんだ」

「ここじゃ、目立つから入って……」

　チェーンを外す音が聞こえ、ドアが普通に開いた。このアマ、チェーンなどかけてやがったのか……。

　はらわたが煮えくり返りそうな中、私は笑顔を装い女の部屋に入る。

　さて、一体どうしてくれようか？

　この黄金の膝から繰り出す脅威の膝蹴りでも、お見舞いしてやるか…。

　いや、蹴ったらおしまいだ。別に私はこやつと別れたいわけではない。それに私の必殺技である膝蹴りをぶち込んだら、きっと泣くどころの騒ぎじゃ済まないだろう。

　私は男である。か弱き女性に膝蹴りを叩き込むなど、野蛮な行為はしない。まあ、前に口うるさいおばさんにこの膝を叩き込んだことがあるが、あれはあれでいいのだ。第一、人の怒っているところへ、口出ししてくるほうがおかしい。

「冷たいお茶でいい？」

　人が考え事をしているのに、こやつ、何というぶっきらぼうな言い方を…。

「あ、ああ……」

　彼女はグラスを棚から取り出し、氷も入れずに烏龍茶を注ぐ。いくら何でもそれは酷いんじゃないか。氷を入れたっていいじゃないか…。

　思っただけで口にはあえて出さない。これも男の美学の一つである。

「もうね…。私、限界なのよ……」と、女が呟く。

「え、何が？」

「目玉焼きの件といいね、やっぱりあれは醤油じゃなきゃおかしいよ」

「……」

　ふざけるなと言い返したいところだが、ここで私までムキになるのは違う。ここは大人の対応で、おおらかになってやろうじゃないの。

「私がどれだけ醤油派かというとね……」

　黙って聞いてりゃ、好き勝手言いやがって……。

　何が「醤油派」だ。へそが茶を沸かすわ。私がこんなこと思っているとは知らず、彼女は延々と醤油について、どれだけの想いがあるかを語り出した。

「例えばよ、醤油を加熱したフライパンの中に垂らす…。すると、ジュワーって何ともいえない香りが辺りを包み込むでしょ。それって祭りでよく出たりするイカ焼き屋のゲソを焼いている時の匂いと近いのよ。あれは人類を幸せにする匂いなのよ。だって考えてみて。あの匂いを嗅いで、怒る人っていないでしょ？」

「ま、まあ…。確かにあれはいい匂いだな……」

「でしょ？　だから目玉焼きにはね、醤油しかかけちゃいけないのよ。何でこの国も、法律をキチンと作らないのかしら。おかしいと思わない？　日本人には醤油が王道なのよ。だからあなたもこれからは、気を遣って真面目に目玉焼きには醤油をぶっかけてみて」

「え～、それとこれとは話が違うじゃねえのよ」

　私の台詞に目をギラつかせる彼女。言っていることがメチャクチャだ。

「ほら、あなたはまるで分かっちゃいない！　私がね、どれほどこだわりがあるか分かるの？」

「いや、そんなこだわりうんぬん言われてもさ……」

　ヤバい。このままでは前と同じ展開になるだけだ。何か違う話題をしなければ……。

「こだわらなきゃいけないところってあるでしょ？誰だってさ」

「そりゃああるけど……」

「じゃあ、今、私が目玉焼き作るから、醤油をたくさんぶっかけて食べてみて」

「えー！」

「それすらできなきゃ、私はもう無理よ」

「いや、ちょっと待って。今さっき食べたばかりだろ。お腹いっぱいだよ」

「じゃあ、私が夕食を作ってあげるから、その時、醤油をかける？」

　目玉焼きを作るぐらいで何が偉そうに夕食を作るだ……。

「あ、あのね、今日はこれから用事あるからさ、今度の時にそれは約束するからさ……」

「今度っていつなの？　私、これでも相当我慢してきてるのよ？」

「分かった分かった…。おまえが明日以降、食事を作ってくれる時ならいいだろ？」

「じゃあ、一週間後。それまでお互い連絡取り合うの、やめておきましょう」

「何でそうなるんだよ？」

「当たり前じゃない！　私がどれだけこだわっているかって、それを表現するのよ？　最低でも一週間は必要じゃないの。それまで私は精神を高めとくわ」

「精神を高めるって、会社はどうすんだよ？」

「あーもう！　邪魔よ。私はすっかりモードに入ったから、早く帰って！　一週間したら、私から必ず電話を入れるから」

「な、何だよ、モードって……」

「いいから早く出てって！　気が散るでしょ」

　そんなわけで、私は彼女のマンションから追い出されてしまった。

　あと一週間……。

　その間、私はどうすればいいのだ？

　本当にわがままな女である。

　思いつめるとトコトンといったタイプなので、ああなると心配だ。ひょっとして会社もサボるのではないだろうか。

　まあ、落ち着くまで、一日二日は様子を見たほうが賢明だ。

　どっちにしてもあと一週間したら、私は彼女の作った目玉焼きに、醤油をかけて食べなければいけない運命にあるのである。

　うまく回避する方法はないだろうか？

　急に卵アレルギーになったとか……。

　焼き鳥を食べていたら、急にジンマシンができるようになったとか……。

　いや、あやつには通じないだろう。

　それまで私は、この黄金の膝の手入れでもしておくことにするか。

　自分の部屋の中を見回す。どこかいい場所は……。

「あった！」

　押入れの横にある木の柱。これなら頑丈そうである。私は近くに立ち、右足を軽く浮かせた。

「ほぉ～……」

　空手家の使う息吹という特殊な呼吸法。私はやり方も知らないが、前に漫画で見たことがある。見よう見真似で何とかなるだろう。体内の気をこの右膝に込め集中させた。

「ほりゃ！」

　右膝を柱に突き立てる。

「あぁ～……」

　もの凄い激痛が走り、私は叫び声を出しながら、その場に倒れ込んでいた。

「痛い痛い痛い痛い痛い～……」

　思わず痛みで目に涙が滲んだ。

　私の膝蹴りは、あくまでも生き物限定なのだ。こんな無機質の木などに試しても、痛いだけである。人間にぶち込んでこそ、威力が活きるのだ。

　しばらく右膝を押さえたまま、畳の上に横になる私。まだ膝はズキズキしている。

　本当なら、彼女のマンションへ押しかけた時、あのまま強引に抱いてやれば良かった。この私のテクニックでメロメロにさせてさえいれば、目玉焼きの話などにならなかっただろうに……。

　何が悲しくて、こんな痛い思いをしなきゃいけないんだ。

　生きているのが悲しくなってきた。それでも人は前向きに生きなきゃいけない。誰に教えられたわけではないが、それが私の生きる道でもあるのである。

　生きていれば、辛いことなどこれから山のように押し寄せてくるだろう。

　あの武田信玄も、なぜ風林火山といったのか？

　最後に「山」という字を持ってきていることから、私はこう思う。

　人生とは、風が林の間をすり抜けてきて、やがて火事になる。そして山の如く辛いことが押し寄せてくるものだと……。

　こんなことまで思いつくなんて、私はすごい才能があるのではないだろうか？

　まずは弟分のチャブーに電話をして呼び出そう。えーと、あやつの名前って何だっけ？　そうそう、岩崎宗典だ。何でチャブーなんて仇名なんだろうな。

「どうしたんですか、よっ君さん」

「おお、我が友チャブーよ。今日は新たな教えを伝えたいと思ってな」

「おお、どんな教えでしょうか？」

「まあ、そんな焦りなさんなって。私の部屋に来なさい。教えを伝授しようではないか」

「分かりました！　ではすぐ向かいます」

　チャブーに風林火山の神髄を叩き込む。するとこやつは目を輝かせながら、教えを復唱した。

「どうだ、チャブーよ？」

「素晴らしい教えです、よっ君さん！　今日もＪリーグチップスにナタデココを献上しに参りました。他に何か教えはないでしょうか？」

「ふむ、そうだなあ。膝…、そう膝だな」

「膝！　膝をどうするんですか？」

「膝というものはだね？　骨の塊で固い」

「ええ、確かに固いです」

「相手を風林火山で油断させ」

「風が林の間をすり抜けてさ、それが火事なり山のように辛いことが押し寄せる」

「ほうほう」

「そこで膝だよ、膝」

「膝！」

「ここでの膝が人生の決め手になる」

「人生の決め手！　それはいかなる時に？」

「簡単だ。ムカつく奴らすべてさ」

「ムカつく奴らすべて？　またそれは？」

「油断させ、膝の一撃。これは勝利の方程式なんだ」

「勝利の方程式！　深いですね！」

「まあチャブーも、この教えを常に頭に置いておきなさい」

「はい、よっ君さんの教え、感動いたしました！　それでは新しい仕事の時間がそろそろなので、ここでおいとまさせていただきます」

「え、チャブーって、もう新しい仕事決まったの？　この間まで教材売りの仕事だったんだろ？」

「働かないと、ナタデココを買えないじゃないですか。私は日々精進しつつ、よっ君さんの教えを胸に刻み込みます」

「う、うむ…、苦しゅうない」

「ではまた」

　チャブーが出ていくと、また一人になり色々考えた。なぜ私が無職のままで、あやつがすぐ仕事決まるのだろうか？　まあそれでも私の教えを感動したことには間違いない。おそらく世の中が、まだ私の思想に追い付いていないせいだろう。

　そうか！　この感動を彼女にも教えてあげ、気付かせないといけなかったのか。私は受話器を取り、あやつへ電話をかけた。

「何よ、一体？　一週間、連絡取らないって約束したばかりでしょ？」

　電話に出た彼女は、烈火の如く怒っていた。約束ではなく、一方的に一週間会わないと言っただけだろうが……。

「それがね、ちょっと聞いてくれよ。俺さ、すごいことを思いついちゃってね」

「すごいこと？　何よ？」

「武田信玄の風林火山って知ってるか？」

「そのぐらい知ってるわよ。馬鹿にしないで」

「別に馬鹿にしてないだろ。落ち着いて聞いてくれよ」

「早く言いなさいよ。私は今、集中して精神力を高めているところなんだから」

「あのさ、風林火山っていうのはね、人生に例えているわけなんだよ。風が林の間をすり抜けてさ、それが火事になる。それから山のように辛いことが、どどっと押し寄せてくることを意味しているんだよ」

「はぁ？」

「おいおい、これを聞いて何が『はぁ？』なんだよ？」

「最初に言っておくけどさ、あんた、武田信玄がどこの戦国大名か知ってるの？」

「う…、ほ、北海道かな……」

「馬鹿じゃないの。信玄は、甲斐の国、山梨県よ」

「し、知ってらいっ！」

「知らなかったじゃないの。何で信玄が北海道なのよ？」

　信玄、信玄って気安く抜かしやがって、このアマ……。

「しゃ、洒落で言ってみただけだよ……」

「ふん、何が洒落よ。じゃあ、疾きこと風の如く、徐かなること林の如く、侵掠すること火の如く、動かざること山の如しって、それを信玄が誰の句を元にしたものなのか分かるの？」

　何だ何だ？

　小難しいことばかり抜かしやがって……。

「だ、誰の句って……」

「だから風林火山を思いついた元は何ってこと」

「り…、李書文……」

「はぁ？　誰よ、それ」

「……。や、槍使いのもの凄い拳法家……」

「バッカじゃないの？　孫子の句をもとに、信玄は思いついたんでしょ。移動する時は風のように速く、静止するのは林のように静かに、攻撃するのは火のように、守るのは山のように…。これが風林火山でしょうが。何が人生に例えるよ。まったく、呆れちゃうわ」

　只の馬鹿ではなく、バッカと間に「ッ」まで入れやがって……。

「そんな信玄の風林火山なんて、どうだっていいんだよ！」

「何よ、あんたから約束を破って、電話をかけてきて言い出したことでしょうが？」

「知らんよ、そんなもんは」

「もう…。やっぱ別れる！　あんたとはやってられない」

「お、おいっ！」

「一週間の約束すら守らないでさ、冗談じゃないわよ！」

　怒鳴るだけ怒鳴って、女は電話を切った。何度もかけ直すが、電源を切ったのか繋がらない。

　イライラが増してくる。何であやつは、ああ身勝手なのだ。

　もう一度、電話をしてみたが、やはり繋がらない。

　クソ、あの女め……。

　絶対に思い知らせてやる。私は心に固く誓った。

　風林火山の意味を間違っていたという理由で、なぜ別れなければならないのだろう。

　目玉焼きに、醤油をかけなきゃ別れる……。

　あやつは少し、おかしいのではないか？

　だいたい李書文を馬鹿にしやがって……。

　彼は中国で、かなり大物の武道家なんだぞ。神槍李書文と言われたぐらいの槍の使い手であり、また八極拳の達人でもある。

　李書文の打撃はもの凄く破壊力があったそうで、「二の打ちいらず」とまで謳われたものだ。これは、ほとんどの対戦相手を一撃で倒し、無敗を誇っていたからである。

　負け知らず……。

　一撃必殺……。

「待てよ…、これは今の私と一緒ではないか！」

　私の放つ脅威の膝蹴り。これで四人の人間を一撃だけで倒してきた。喧嘩は今のところ負け知らずである。

　中国拳法の達人である李書文と、私が重なって見えた。

　平成の生んだ天才膝蹴り男。

　うん、これこそ私に相応しい呼び名である。

　一撃必殺の膝蹴りを持ち、戦いも負け知らず……。

　こんな素晴らしい男、どこにいるのだ？

　あの女め……。

　思い出すとイライラしてくるぜ。私は納得がいかない。また受話器を取ると、あやつへ電話をかけてみた。

「あの野郎……」

　何と、あやつはこの天才膝蹴り男である平成の李書文に対し、着信拒否という最も卑劣な手段を用いやがった。

「許せん……」

　あえて、ここは口に出してみる。

　今からあの女のマンションへ行っても、鍵をかけ、中へ絶対に入れてくれないだろう。では、どうするか？

　同じフロアで、あやつが出てくるのをそっと見張る……。

　いかんいかん、これじゃあ、只のストーカーだ。

　風林火山を思い出してみる。

　移動する時は風のように速く、静止するのは林のように静かに、攻撃するのは火のように、守るのは山のように……。

　ならば答えは一つだ。明日なら、あやつは普通に仕事へ行くだろう。幸いあやつの職場はイトーヨーカドウ。レジ打ちをしていたはずだ。

　風のように速くイトーヨーカドウへ向かい、林のように静かに近づく。そして火の如くあやつへ言いたいことをいい、山のようにでんと構える……。

　うん、これは完璧な男である。

　脅威の一撃必殺の膝蹴りを持ち、負け知らずの私。しかも、戦略は風林火山をも使いこなす強者。

　もはやあやつになす術などなかろう……。

　翌日の朝十時まで大人しく自分の部屋で待ち、怒りを充電した。

　もう、あの女の身勝手さには、いい加減嫌気が差している。

　まさか私が職場に来るとは夢にも思うまい……。

　着替えを済ませると、私は一目散にイトーヨーカドウへと向かった。

　今まではコソコソしながら街を歩いていたものだが、今は違う。私にはこの黄金の膝があるのだ。胸を張り、堂々と街を闊歩した。

　通り過ぎ行く人間が、英雄を見るような目つきで見ているのを感じる。

　この平和ボケした日本の中で、唯一の武人が歩いているのだ。みな、注目せずにはいられまい。うしし……。

　自然と笑いがこぼれる。

　英雄の微笑み……。

　ヤバいヤバい、これじゃあ、また通り名が増えてしまう。平成の生んだ天才膝蹴り男だけで、今は充分である。あ、生まれは昭和だったか。つまり二つの時代を跨いで闊歩しているわけだ。

　やっぱり私は選ばれた人間なのだというのを痛感する。え、どこら辺がかって？

　そんなもの、私を見ていて気がつかなければ、あんたは凡人だというだけだ。神様はこんな私へ特殊な破壊力を持つ膝を与えていたのだ。学生時代、喧嘩を避けてきたが、なぜこの膝を使わなかったのだろうか。

　いや、それは違う……。

　本能で分かっていたのだ。脆い小動物のような連中相手に、この膝をぶちかましたら大変である。もう大惨事になっちゃうだけだ。だからこそ、二十五年間も封印してきたのである。

　優しいものだな、私は……。

　ついつい考えことをしていると、自分自身に酔ってしまう。

　あれだけ彼女に罵倒されたって、私は膝蹴り一つ、ぶちかましたりしないのである。冒険物のキャラクターでいったら、差し詰め賢者というところだろうか。いや、その前に武道家も相応しい。待てよ、賢者も似合っているし……。

　しばらくその場で立ち止まり、冷静に考えてみた。

「そっか！」

　賢者の知性を併せ持った武道家……。

　うん、これこそ私に相応しいのだ。

　目の前にはイトーヨーカドウが見える。待っていろよ、あやつめ……。

　見慣れたいつもの街並み。しかし、どこかいつもと違って見えた。これもあやつのせいである。

　物事の発端は、目玉焼きは醤油じゃなければならないというあやつの病的な感覚から。

　間違った思想は、正さないといけない。人としての、けじめは大事である。

「あ、見つけたっ！」

　甲高いおばさんの声が聞こえる。

「ん？」

　見ると、以前膝蹴りをぶち込んだおばさんが仁王立ちで睨んでいた。確か小学生を膝蹴りした時、うるさく怒鳴ってきたおばさんだ。

「この暴力魔！　やっと見つけたわよ」

「今忙しいんだ。あとにしろ」

「何を言ってんの、あんたは」

「うるさいっ！」

　再び左腿に膝蹴りをぶち込んだ。

「ギャーッ！」

　足を押さえたまま地面に転がり込むおばさんは、非常に滑稽だった。辺りの通行人がこっちを見ていたが、誰一人止めに入る者はいない。

　そこのけそこのけ、私が通る。威風堂々と歩くと、野次馬連中が避けるようにどく。まるで海が割れるモーセの奇跡のように……。

　人が恐れおののき、私だけが通るのを許される道ができていく。今、私は偉大だ。素直にそう感じた。選ばれし者だけが通れる聖なる空間。

　ようやく先にイトーヨーカドウが見えてきた。あやつ、今頃汗水垂らしながら働いているだろう。私がやってくるなんて、露ほども思うまい。

　入口付近でおばさん連中が世間話をしていた。これでは客が通れないではないか。

「どけっ！」

「ギャッ！」

　挨拶代わりに膝蹴り一閃を浴びせる。こういった輩に何か言うと、面倒なので膝蹴りが一番なのだ。

　後ろからおばさん連中が騒いでいたが、無視をして先を進む。あやつを探すために、ここまで来たのだ。昨日、赤っ恥掻かせられた借りは、キチンと返す。それが真の男というものであろう。

　もし、私が平成でなく戦国時代辺りに生まれていたら、いっぱしの名将軍になっていたかもしれぬな……。

　時代は刻を見誤った。

　私みたいな人間が、時代を明るくするはずだ。

　各コーナーを歩き、カップラーメン売場で足を止める。

　あやつは忙しそうにカップラーメンを棚に乗せていた。

　人にあんな酷い仕打ちをしといて、自分は呑気に仕事三昧か……。

　視界が狭まり、私はゆっくり歩を進める。あやつは私に気付く様子もない。

　ゆっくりと背後に立ち、息をゆっくり吐いた。

「キャッ、何？」

　しまった。吐いた息が彼女の首筋に掛かり、気付かれてしまう。

　私の顔を見て表情を曇らせる彼女。

「な、何しに来たのよ？」

「ふん、自分でしたことを忘れたのか？」

「お願いだから帰ってよ。これ以上、仕事の邪魔をしないで！」

「いつから男尊女卑じゃなくなったのだろうな……」

「何を言ってんのよ？」

「もっと男を敬え。さすれば世は隆盛を取り戻そうぞ」

「バッカじゃないの」

「世が世なら、切捨てゴメンで貴様など終わっているぞよ？」

「あっち行け、この馬鹿！」

「むうっ！」

　こやつめ、錯乱したのか売り物であるカップラーメンを投げつけてきた。

　このような真似をして、覚悟はできているだろうな……。

「醤油派め……。ゆっくり味わうがいい……」

　私は彼女の両肩をつかみ、ゆっくりと足を後方に振り上げた。

「ちょっと、離してよ！　離せっ！」

「もう遅い……」

　李書文も一目置く必殺の膝。とくと堪能しやがれ。

「やめて！」

　膝蹴りをぶちかまそうとした時だった。背後から数名が襲いかかり、強引に私は引き剥がされる。

「何をしてんだ、おまえは！」

　私を押さえていた奴らは警官だった。

「どけ、今俺は天誅を下すところなのだ。邪魔するな！」

「黙れ、この馬鹿が！」

　ガチャリと冷たい感触が、手首から伝わる。

「何で私が、手錠をかけられなければいけないんだ？」

「大人しくしろ！」

「おまえら、目玉焼きには何をかける？　言ってみろ！」

「何を言ってんだ貴様は？　黙れ！」

「答えろ～！」

　多勢に無勢……。

　いくら暴れても、私の体は動かない。

　チクショウ……。

　何で目玉焼きにソースをかけるのが、そんなにいけないんだ……。

　こうして私はパトカーに乗せられ、未知の領域へと連れてかれるハメになってしまった。