メルヘンチック①坂東とゴリ

執筆日①2026年09月30日～2026年10月01日

　社会人になって、まだそれほど時間が経っていなかった。ワシと岩崎力は、中学一年の頃からの腐れ縁。

　岩崎力。

　みんな昔から、こいつをゴリと呼んでいる。本人はこの仇名を気に入っていないようだ。だが、今さら岩崎君などと呼ぶ奴など皆無。

　ワシとゴリは努の店にいた。この小汚い定食屋の倅である努も、ワシらと同級生。高校を卒業してからも、暇があると自然にこの店へ集まるようになっていた。何故なら安いだけが取り柄。我が世代の男共は、いつの間にかここがたまり場と化している。

　元の仲間は神威龍一だったのに、あやつは自衛隊で北海道へ行ってしまった。あの暴力魔がこの街から消えたことに対しては、神に祈りを捧げたいほど感謝をしたい。他に友達がいないのか、暇さえあれば誘ってくるゴリ。

　目が合うとゴリは煙を下唇を出しながら鼻で吸っている。こやつの得意スキルである鯉の滝登り。本当にこの男は馬鹿だ。でも一緒にいるとワシは優越感に浸れた。

「なあ、坂東……」

　ゴリが妙に真剣な顔をしている。こういう時のゴリは、だいたいロクな話をしない。

「何だよ」

「俺さ、中学一年の時からの話なんだけどさ、横川文江っていただろ？」

「……まだ言ってんのか、それ」

「まだって何だよ」

「だって中一だろ？」

「だから何だよ」

「今、俺たち十九歳だぞ」

「分かってるよ」

「だったら八年前の話じゃねえか」

「八年じゃねえよ。六年だ」

「何だっていいじゃねえかよ、細かい奴だな」

　ゴリは煙草に火をつけた。

「でもさ、俺が中一の時に廊下を歩いてたら、横川の友達が言ったんだよ」

「何て？」

「『ゴリさん、今、後ろ通ったよ』って」

　ワシは無言になる。嫌な予感しかしない。

「それでさ」

「何が言いたいのよ？」

「あの時さ…、横川って、ひょっとして俺に気があったんじゃねえかなと思ってさ」

　危なく水を吹き出しそうになる。何でこやつは今さら十九歳にもなって、中一の頃のことを。しかもゴリが女にモテたことなど聞いたことすらないのだ。

「……何でそうなるんだよ」

「だって、わざわざ俺が通ったことを教えてるんだぞ？」

「それは、おまえが通ったからだろ」

「いや、普通いちいち言うか？」

「言うだろ。ゴリが通ったんだから」

「どういう意味だよ」

「知らねえよ」

　その時、店の奥から声が飛んできた。

「肉焼きウォンチュー！」

　ワシとゴリは同時に厨房を見る。

「……何だよ、あれ」

「努の親父さんだろ」

「いや、それは分かってるよ。努の奴も大変だなあと思ってね」

　ゴリは何事もなかったように煙草を吸っている。努よりおまえは自分のことをもっと心配しろ。

「でさ、坂東」

「何だよ」

「俺、横川に電話してみようと思うんだよ」

「おまえが？」

「ああ」

「やめとけよ」

「何でだよ」

「何話すんだよ」

「好きだって言う」

「いきなりかよ」

「じゃあ何て言えばいいんだよ」

「知らねえよ」

　努が水を持ってきた。

「仲良く、また女の話でもしてるの？」

「相談だよ」

「同じだろ」

「違うって」

「俺には同じにしか聞こえねえよ」

　努は呆れたようにワシらのやり取りを見て、厨房へ戻っていく。すると、また親父さんの声が聞こえる。

「肉焼きウォンチュー！」

　なぜしょうが焼きなのに、あえて肉焼きと呼ぶのか分からない。いや、それよりウォンチューが真の謎だ。

「……なあ、坂東」

「何だよ」

「横川、俺のこと好きだったと思う？」

「……」

　ワシは答えに困った。そんなことあるわけがねえだろ、ボケ。だが、こいつは昔からこういう男だった。女のことになると、現実と自分の願望の境目がなくなる。

　それでもワシは、何となくこやつを焚きつけたほうがきっと面白くなるという感触だけはあった。

「……まあ、初恋の人はストロベリーキッスだからな」

「やっぱりそうだよな！」

　ゴリの顔が一気に明るくなる。

　しまった。馬鹿にガソリンを点火してしまったようだ。

　満面の笑みを浮かべるゴリ。本当にこの定食屋と同じく小汚い顔をしているな。

「じゃあ、やっぱりそうなんだな？」

「何が？」

「横川は俺のことが好きだったんだよ」

　ふん、馬鹿な奴め。よし、キャンプファイヤーだ。

「そうだよ！　きっとソースだよ」

「何がソースだよ。真面目に人の話を聞けよ、坂東」

「何だよ、人が親身になって相談に乗ってやってんのに」

「あの時横川文江は、俺にメロメロだったはず。まああれから六年も経ったんだ。俺はあいつの気持ちに気付いてやれなかったから、ちょっと焦っているのかもな。女ってそういう生き物だから」

　よし、着火したな、馬鹿め。何がそういう生き物なのか、ワシにはさっぱり分からないが。

「じゃあ、電話してみるわ」

「だから何を話すんだよ」

「久しぶりって言って、それから……」

　ゴリがしばらく考え込む。口下手なこやつが、そんな大それたことなどできるわけがない。高校時代、神威と話しているところしか見たことないのだから。

「それから何よ？」

「中学一年の時、俺のこと好きだっただろって聞く」

「やめろ」

　つい本音を口に出してから、しまったと感じる。ここは言わせないと駄目だろ。沈没する姿を目の前で見せやがれ。

「何でだよ」

「い、いや、作戦をもっと練ってからにしたほうが、いいってことだって」

「まったく人が重い腰を上げようとしてんのによ」

「八年前のことを、いきなり電話される横川の気持ちを少しは考えろって」

「だから八年じゃねえって。六年前だ」

「細かい奴だな。女にモテねえぞ、そんなことじゃ」

「坂東、おまえは女心が分かってないな」

　こやつにだけは言われたくない。そもそも、ワシだって女心など分からないが、少なくともゴリよりは分かっているつもりだ。パン工場勤務を舐めるなよ、印刷屋め。まずはその黒づんだ爪を清潔にすることから始めろ。

「おいおい、兄ちゃんたちよー。仲間同士だろ？　ほれ、ちくわ半分やっから仲良くしろ、な？」

　定食屋のねじり鉢巻きのチビオヤジが話し掛けてくる。

「いらないっすよ！」

「何だよ、人の親切を。おまえら、社会の負け犬に…、ん？　おほ！」

　オヤジの視線の方向を向く。二階の階段から努のお母さんが降りてきた。

「あら、いらっしゃい。いつもありがとね」

　そう言いながら努ママは入口のドアを開ける。出る前に形のいい尻を大袈裟に振った。

「はー、ちくわぶっ刺してえー」

　絶対こんな大人にならないようにせねば。

「おい、坂東。横川に何て連絡するんだよ」

「ま、まあ早く先に焼きそば食べちゃえよ」

「焼きそばじゃねえ」

「はあ？　どう見たって焼きそばだろ？」

「焼きそばℤだ」

「……」

　ゴリは得意げに煙草を吸い始め、ニヤリと笑う。歯に青のりがついていた。

　ん、何かすごい臭いな店内……。

　大声がしたので振り向くと、努親子がトイレの前で何かを言い争っていた。するとねじり鉢巻きのオヤジが状況を説明しだした。

「何だ…？　く、くせっ！」

　トイレに一番近いカウンター席に座っていた客が、鼻を押さえながら大声で騒ぎ出した。店内の客が、いっせいにこちらを見る。オヤジは努に何があったのか聞いたらしい。

　テーブルの後片付けやレジの会計をしつつ、料理を運んでいると、客の一人がトイレから出てきて、「くさっ！」と大声を上げた。何があったんだと思い、その客のところへ行くと、「何だよ、あの便所。臭くてたまんないよ」と非常に不機嫌だった。うちのトイレは和式の便器である。客があまりにも「臭い、臭い」と連呼し大騒ぎするので、仕方なく様子を見に行く事にした。

　ドアノブに手を掛け少しだけドアを開くと、凶悪な異臭が鼻をつく。

「う、うぐぁ～！」

　バタン……。

　思わずドアを閉めてしまうぐらいの臭さだった。一体、今の臭さは何だ？
　一瞬気の遠くなるようなもの凄い臭さだ。最後にトイレに行った客は、あの大男しかいないはずである。あの野郎め、うちでクソだけして帰りやがったのか……。

　別に自分が悪い訳ではないが、このままではマズいと感じる。早くあの巨大グソを何とかしなければ……。

　あんなでかいクソは生まれて初めて見た。常軌を完全に逸した世界標準のクソ。いや、あんなでかいのは、世界を探しても稀だろう。大きく息を吸い込んで、トイレの中に入る。先ほどと変わらない状態で巨大グソは横たわっている。

　もう一度、水を流してみるが、やはりビクともしない。他に方法が思いつかないでいると、「おまえ、さっきから何をやってやがんだ？」とパパンが入ってきた。

「……」

　いやいやチビオヤジさんよ。わざわざ努の頭の中の声まで真似して話さないでもいいから。

　しかし空気を読まないオヤジは、まだまだ得意げに口を開く。一体この人は何人の真似と勝手な心理描写をしているのだ？

「うぉっ、何じゃこりゃ？」

　パパンは鼻を押さえ、トイレから出てしまう。僕も一旦、外へ出る事にした。店内の客たちは食べるのも忘れ、野次馬根性丸出しでトイレの近くまで集まっている。

「マスターどうした？」

「何があったんだ？」

「ん、何か臭いな、この辺……」

　このままだと近所で「でかいクソのある店」と変な噂を立てられてしまう。

「おい、努。何だ、ありゃ？」

「し、知らないよ。多分、さっき飯も頼まず、トイレだけしていった大男のせいだ」

「流しても駄目なのか？」

「二回流してみたけど、ビクともしないよ」

「ふ～む……」

　僕たち親子は二人して腕を組みながら、巨大グソの対策を考えた。

「まずは窓という窓を全開に開けよう。この悪魔のような異臭が店に染み込んだら、誰一人、客なんか来なくなるぞ」

「おいおい、マスター。俺たちを侮るなよ。俺たちゃよ、マスターの料理が食いたくて、毎日のように来てるんだ」

　常連客の竹花さんが、自信満々に言った。

「ふん、この臭いを嗅いでも、そう言えるのか？」

　パパンはドアを少しだけ開く。

「ゲッ、くさっ！　何だ、このドブの腐ったような臭いは…。冗談じゃねえ、こんなところで飯なんか食えるかよ。マスター、カウンターに勘定置いとくからな」

　そう言って、常連の竹花さんは帰ってしまった。おぞましい臭いは、人間の温かい心までいとも簡単に破壊してしまう。

「いやいや、おじさんさ…。俺、さっきからカレー食べてんだけど」

「おう、悪い悪い。おじさん気が利かなかったな。ちくわ半分食うか？」

「い、いらないっすよ！」

　しかしどんなクソがあるんだ？　あまりにみんなが騒いでいるので、ワシも見に行ってみるか。

「なあ、坂東」

「何だよ」

「横川って、今でも可愛いかな？」

「知らねえよ」

　野次馬を掻き分けてトイレを覗く。

「うおっ！」

　思わず声が出る。眼前には、大きな大きなウンコがあった。横四センチ、長さ二十センチぐらいの巨大グソである。蓄膿症で本当に良かったね、イシシ。

「とりあえず今日の営業は終わりにして、入口ののれんをしまおう、努」

「分かったよ、パパン」

　店内へ残っている客に、「お代は結構ですから」と強引に帰ってもらうよう促す努。ラッキー、飯代タダ？　

「あ、坂東君たちもお代結構だからさ。悪いけど今日は帰ってもらえる？」

「努、ハンバーグ定食もちょうだい。あ、餃子も」

「いや、だから帰ってよ。頼むからさ」

　涙目で必死に懇願する小動物を見るようで、さすがにいたたまれなくなってきた。でもまだカレーが半分残っているんだよな……。

「おい、坂東」

　ゴリがワシの肩に手を置いてくる。

「何よ？」

「分かってやれよ。人にはそれぞれ事情ってもんがあるんだから」

「おまえに言われたかねえよ！」

「ねえ、頼むから坂東君も、ゴリッチョも帰ってよ。お代いらないから。あと君たちだけなの！」

「え？」

　辺りを見回すと、あれだけ一人で何役も実況中継していたはずのねじり鉢巻きまでいない。逃げ足だけは速いチビ野郎め。絶対あんな大人になっちゃあかん。そもそも反面教師という言葉は、あのねじり……。

「頼むから帰ってよ！　僕はこのあと巨大一本クソとの戦いが待っているんだから」

　こうしてワシたちは、小汚い定食屋を追い出された。あとで覚えてろよ、こんな上客を。

　宛てもなく彷徨い歩きながら、ワシたちは公園に向かう。ベンチに腰掛けようとすると、ゴリが声を掛けてきた。

「なあ、ドイツ食堂行ってコーヒー飲もうぜ」

「金ねえよ」

「嘘つくなよ。努のところで金遣ってねえだろ」

「これはだな、明日の貴重な昼飯代にする予定なんだよ」

「おまえは横川の件で、俺を焚きつけたんだ。責任を取る必要性がある」

　何なのこのお馬鹿。もう何を言っているのか分からない。

　どうやらゴリの中では、横川文江が自分を好きだったという歪曲した事実だけが、都合よく八年間ずっと保存されていたらしい。その保存状態が良いのか悪いのかは、ワシには判断できなかった。

「まあ、電話するなら勝手にしろよ」

「たださ、今外だろ？　横川の電話番号分からねえんだよ。坂東、分からねえか？」

「知るわけねえだろ！」

「そこを何とか頼むよ、バンイッちゃん」

「バンイッちゃん？　何じゃ、その気持ち悪い呼び方は？」

「坂東一だから、略してバンイッちゃん」

「帰って寝るわ……」

「あー、待って待って！　ほら、チャブーにとりあえず、電話ボックスから掛けてみようよ」

「自分で掛ければいいだろ」

「同じ苗字だから岩崎って言うの、何か嫌なんだよ。頼むよ、バンイッちゃん」

　本当にこやつは面倒臭い奴だ。せめてコーヒーぐらい奢るといえば、付き合ってやってもいいのにケチんぼめ。

「嫌だね。帰ってお眠の時間帯だ。神威に頼みなよ」

「あいつは今頃北海道で匍匐前進だろ。頼むよ、バンイッちゃん」

「何で俺がチャブーに電話しなきゃいけないんだよ！」

「横川の電話番号を知るために。ほら、善は急げって言うだろ」

「それはこういう時に使う言葉じゃねえよ」

「じゃあ何て言うんだよ」

「知らねえよ」

「じゃあコーヒーぐらいご馳走しろよな、ドイツ食堂で」

「横川の電話番号さえ手に入れば、うどん奢っちゃうよ」

「え、ドイツ食堂にうどんなんてあったか？」

「ねえよ、そんなもの。駅前の立ち食いそばで」

　天ぷらにいなり寿司でもつけさせるか。仕方なくワシはチャブーに電話をして、卒業アルバムから番号を聞き出すミッションに成功した。

「ほれ、横川の。うどん啜りに行くぞ」

「まだ用件は終わってないだろ」

「え、何を？」

「坂東が今から横川に連絡をして、会話を温めてからだって」

　一体こやつは何をぬかしているのだ？

「うどんが先だ！」

「電話だって！　な、バンイッちゃん。天ぷらもつけちゃうよ？」

「ふ…、いなりもな」

　仕方なく横川文江の自宅へ電話をすることになった。しかしなぜワシが自分の百円玉を投入しなきゃいけないのだ？

「あ、すみません。私、坂東と言いまして、文江さんの中学時代の同級生なんですが。ええ、はい…。あ、横川？　久しぶり。中学の時一緒だった坂東なんだけど。え？　いや、クラス会というか、そうじゃなくて。実はさ、おまえのことを中学時代から今でもずっと好きな奴がいるんだよ。今日さ、久しぶりにあったらさ、未練たらしくずっと横川横川言うわけさ。でね、まあ付き合えとかそういうんじゃなくてね？　ここまで強い気持ちあるなら、ちゃんと告白しろって言っちゃったわけよ。そこでさ、このあと本人に代わるから。そこで電話じゃなく、実際に会って聞いてやってくれないかな？　あ、もちろん一人じゃ嫌だったら俺も同席するからさ。その時はほら…、横川の仲良かった友達を連れてきてもいいし…。じゃあ、今から代わるね」

　ワシは電話ボックスを出て、ゴリに受話器を渡した。妙にもじもじしているゴリ。こやつは何をしとるんじゃ。あれだけ豪語していたくせに、いざとなると本当にどうしょうもない。

　駄馬に鞭を打ち込むようゴリの尻を叩き、ボックスへ押し込む。そうだ。あとで百円玉を返してもらわないとな。どこが横川がゴリに惚れとるんじゃ。

「あ、坂東」

「何よ？」

「電話切れちゃった、お金無くなっちゃって。百円貸しといて」

「何だよ！　これで二百円になるんだぞ！」

「頼むって、バンイッちゃん！　恩にきるから。小銭持ってないんだって。終わったらうどんパーティー開催だ。天ぷらもいなりもつけちゃうよ？」

「ぜ、絶対だからな？」

　仕方なくポケットから百円玉を取り出す。

　今日のワシは、誰がどう見てもＭＶＰ級の働きだろう。まず岩崎宗典…、チャブーに電話して横川文江の連絡先を聞く。さらに彼女へ電話してホスト役を買って出る。どさくさに紛れて友達連れてこいと言ったが、うまくいけばダブルデートチャンス。いや、ゴリはどうせ沈没するから、ワシだけイッシッシな状況。

　本当はチャブーと話すの気まずいんだよね。お互い中学校時代、施設クレッシェンドの家の甲乙美女二人組だった新庄貴子にワシはフラれ、永井知子にチャブーはフラれた者同士。あの腹を空かせて彷徨う負け犬のような思いは、チャブーしか知らないのだ。ゴリのせいで心の古傷が痛むわい。

　まああとはうどんパーティーで、ゴリの頼んだ天ぷらの半分をさらに奪ってやろうではないか。

　上機嫌で出てくるゴリ。お膳立てをあれほどしてあげたのだから当然だ。

「横川さ、明後日会ってくれるって」

「ほうほう、やったじゃないの」

「それでさ、明後日バンイッちゃんも付き合ってくれよな。横川が初めだし、友達も連れてくるって言うんだよ。俺は一対一でもいいんだけどさ。あいつ、照れやがって」

「……」

　おまえのその強気は、一体どこから湧き出ているのだ？　高原の岩清水アンドゴリめ。

「じゃあ坂東も疲れているんだろ？　お役御免だ。帰ってゆっくりやすみなよ」

「おう、本当疲れ…ん？　おい！　うどんパーティーは？」

「あ、わりーわりー。忘れてたよ。じゃあ川越市駅の近くの立ち食いそばまで行くか。まあうどんでもそばでも、好きなもん食えよ」

「うどんかそばしかねえだろが！」

　まったく油断も隙もへったくれもない奴である。

　立ち食いそばの方向に向かい、自動食券機の前に立つ。ゴリがポケットの中をまさぐっている。

「いけね…、給料日前だから俺、金、無かったんだ」

「はあ？　いくらもってんだよ！」

「うーん…。四百六十円しかねーや。でも何も入っていないすうどんなら奢ってやるよ。それでいいだろ？」

「……」

　本当にふざけた野郎だ。どこがうどんパーティーなのだ？　あまりのアホさ加減にさっきの怒りもどこかへいってしまった。こんなくだらないことに付き合わされ、奢るとそそのかされ、こっちが金を出すのも癪だった。とりあえずゴリに、何も入ってない素うどんを奢らせる事に決める。

「あーあ…、これで二十円しかねーや」

「そんなの知らねえよ。自分が計算して使わないからそういう目に遭うんだ」

「なあ」

「何だよ」

「あの天ぷらを乗っけて食いたいと思わないか？」

「だっておまえ、あと二十円しかないって言ったじゃねーかよ。天ぷら一つ百円だぞ？」

「だからさー、坂東が出してくれよ」

　もうこいつにはため息しか出てこない。確かにワシもネギしか入っていないうどんを食べるのも寂しかった。仕方なく自腹を切り、天ぷらを二つ注文する。

「あとさー」

「今度は何だよ」

「あの梅のおにぎりも食べたくねーか？」

「おまえが食いたいだけだろ！」

「エヘヘ……」

　結局ワシは、ゴリとほぼ同じぐらいの金額を出すハメになってしまった。

　いや、ちょっと待て。ワシはゴリに電話代で二百円も出している。つまりここで天ぷらとおにぎり代で、こっちのほうが多く金をだしているではないか。妙に納得がいかなかった。

　汚い音を立ててそばを啜るゴリを睨む。口元に天ぷらのカスがついていたので眺めていると、ゴリは満足そうにニヤリと笑う。

　静かな怒りの炎が、メラメラとワシの心の片隅で燃え上がっていた。

「横川は渡さないけど、明後日の連れてきた友達は、坂東の好きにしろよ」

「何様のつもりだ！　だいたいな、俺が口を利かなきゃ、ゴリは何もできなかったじゃねえかよ」

「いや、クールに徹していただけだって。ナイトっていうのはそういうもんだろ。クールナイトって感じだな」

「おまえ、自信満々なのはいいけど元々口下手なんだから、調子に乗って明日とか電話すんなよ」

「何でだよ？」

「ほら！　元々ゴリは自分から達者に話せるタイプじゃねえだろ。会う約束は取れているんだから、焦るな。これは老婆心からの忠告だ」

「俺は老婆じゃねえよ」

「あー、もう！　こっちが良かれと思ってアドバイスしてやってんのに」

「うん臭いな」

「そんな言葉ねえよ！　それを言うなら胡散臭いだ、馬鹿」

　残金二十円のゴリといても仕方ないので、ワシはとっとと家に帰ることにした。

　今日もパンの袋詰め作業を無事終える。ひたすらベルトコンベアで流れてくるパンを手でつかみ移すこと八時間。十代の最後にこんなことをするなんて、昔は想像もつかなかった。

　でも明日は横川文江フェア。あやつがどのレベルの女を連れてくるのかは分からない。だが今回引き立て役のゴリ氏がいるのだ。あの新庄貴子みたいな感じの子だったら最高だね、イシシ。

　これはもはや臥薪嘗胆とも呼ぶべき事例。復讐を成功させるために苦難に耐えるとか馬鹿なことを言う奴がいるが、それは違う。強い意志で目標に向かい、努力し続ける姿勢を指すのである。神様に祈ろうではないか。貴子似のパイオツブルルンちゃんカモーン。おっとこれは恒例のティッシュタイム突入か？　いやいや、焦ったらあかん。無駄な放出はハドソンの高橋名人に怒られてしまうから。十六連射できても、ファミコンは一日一時間。

　ドアを叩く音がした。

「はいよー」

「なあ、兄貴。岩崎君から何回も電話あったよ。大事な用件でもあったんじゃないの？　兄貴が帰ってきたら、連絡くれるように伝えて下さいって言ってたよ」

　急激になぜかすごく嫌な予感がした。

　もしかしてあいつ、あれほど言ったのに横川文江へ電話しちゃったんじゃないのだろうか……。

　その時、家の電話が鳴り出した。虫の知らせというやつだろうか。ワシはそれ電話がゴリからだろうと直感的に感じる。

「もしもし…、ああゴリか。どうかしたか？」

「坂東、わりー……」

　そのひと言で、先ほど感じたものがワシの中で確信に変わった。

「何も言わなくていいよ。どうなったか当ててやろうか？」

「ん…、ああ……」

「ズバリ横川文江に電話してしまい、明日の食事行く約束を断られたんだろ？」

「おまえはエスパーか？　何で分かったんだよ？　それとも横川から電話でもあったのか？」

「いっぺんに質問するなよ。まあいいや。一つ一つ答えてやるよ。まず俺はエスパーじゃない。横川から電話はあれから一度もない。でも浮かれてるはずのおまえが、何度も家に連絡をしてくる。以上をまとめると、それしか考えられなかっただけだ」

「鋭いな……」

「鋭いなじゃねーよ、馬鹿！　人のお膳立てをすべて台無しにしやがって……」

「ああ、わりー」

「…で、一体何をやらかしたんだよ」

「いやー、昨日すげー嬉しくてさ、おまえもそれは分かるだろ？」

「ああ、気持ちは分かるよ。それで？」

「坂東に念を押されてたけど、つい今さっき、横川文江に電話しちゃったんだよね」

確かに生まれてから十九年間、いや、ゴリの場合は誕生日が皮肉にもバレンタインデーなだけに、なおさら、女関係で一切報われてこなかった。デートすらした経験もないのだから、同情する余地はあった。

　そんなゴリに対し、ワシまで責めてしまったら可哀相過ぎる。

「それでどうしたの？」

「電話したはいいけど、何を話していいか分からなくなっちゃってさー、三十分電話してて、その内の二十五分は、お互い無言になっちゃったんだよね」

「駄目じゃん。それってほとんど電話してる意味がないじゃん。何ですぐに切らなかったの？」

「いやー彼女のほうから、用事あるからって、俺の電話を切ろうとするから、ちょっと待ってよって粘ってみたんだよ」

　本当にこいつは大馬鹿だった。昭和の生んだ大馬鹿だ。

「もし、そこで電話切られたら、明日の食事、すっぽかされちゃうような気がしちゃってね。でも、今になって冷静に考えると、ちょっとマズかったかなって思ってるよ」

「ちょっとじゃねーだろ。ちょっとじゃ……」

「でも最後に『本当は好きな人がいるから、明日はやっぱ会えません』って言われちゃってさー。そんなんだったら始めからＯＫするなよって感じだよ。あの女、あんなに性格悪かったんだ」

　ゴリは自分自身に原因がある事を何一つ理解していない。適切なアドバイスをして、もう少し女の子の気持ちってものを教えてあげたいが、今の件を分からせるだけでも一年以上の時間を必要とするだろう。いや、それだけ掛けても分からないかもしれない。

「さっきから何、黙ってんだよ。俺がフラれたのが、そんなに面白れーか？」

　一体ワシがゴリに対し、責められるような何をしたというのだろう？　考えれば考えるほどイライラしてきた。

「坂東は、俺に慰めの言葉の一つも掛けられねーのかよ？」

　こっちは貴子似の子と知り合う予定だったのが、この馬鹿の暴走で木っ端微塵。心の底に沈殿していた黒い何かが、上昇してくるのが分かった。

「ザマーミロ……」

　心の中で呟いたはずが、つい口に出てしまう呪詛。

「あ、何だって？」

「ザマーミロ、ザマーミロッ！」

「何だってんだ、チキショウ」

「あまりにもおまえが馬鹿過ぎるからだよ」

「横川がなってないじゃねーか」

「俺から送る言葉は一つだけだ」

「何だよ？」

「ザマーミロ」

　こうして中学校時代の同級生『横川文江事件』は、静かに終わりを告げた。

　イライラしながら廊下を歩くと、弟が声を掛けてくる。

「兄貴、岩崎君どうしたの？」

「オメーはゴチャゴチャうっせえんだよ！　いいか？　絶対に部屋に来るなよな」

　出来の悪い弟へ教育的指導をして、部屋へ戻る。

　高橋名人？　ふん、過去の人じゃねえか。ワシはティッシュを取り出すと、ズボンを脱ぎだした。