『星間結婚』── 織姫と彦星

（本文 約 2500 文字）　ショートショート

あれから約1300年、彦星とは年に一度しか会えていない。

時代は進み、今では機織はたおりなんて伝統工芸品でしかない。私の織物も卸業者からは「確かに織姫様の織物は素晴らしいです。しかし、一人で織るのには限界があるのではないでしょうか」とことあるごとに言われていた。

彦星も一介の牛飼いだ。
当初は牛を育てれば生きていけたが、現代の畜産は高度なプラットフォーム化が進み、個人で牛を育てるだけでは太刀打ちできない時代になっていた。

天帝は彦星に年に一度しか会わしてくれない。
結婚しているにも関わらず、だ。
ほんとうに時代錯誤も甚はなはだしい。
そんな生活をしてる既婚者は宇宙を探しても私達だけではないだろうか。

それでも、彦星への思いは1300年前と変わらなかった。いや、それ以上に会いたいと思う時間が長かったからか、ずっと一緒にいたいという思いは大きくなっていたかもしれない。

そもそも距離が離れ過ぎている。
私達の間には16光年という途方もない距離が開いていた。光の速度で移動しても到着には16年かかる。
年に一度会えているのも奇跡なくらいだ。
それは天帝の超常の力のおかげなので、一応そこには感謝はしている。
すべて天帝のマッチポンプだとしても……。

織姫はここ50年取り組んでいたことがあった。
独自ブランド「ORIHIME」は織姫が蓄えた技術の粋すいをあげて作り上げた。機織の常識を覆しながらも、確かな技術、品質が裏付けされていた。
瞬く間に全宇宙で一大ムーブメントを巻き起こし、「ORIHIME」を所有していることがステータスとして扱われるようになった。

織姫はもう自分で機織をしなくなっていた。
自分の技術は全て専属の機織り師に伝え、彼らを軸として会社が回るようにしていたのだ。
1300年前は織物を作ることしかできなかった自分が会社経営に才があったなんて。やってみないとわからないものだと振り返り思った。

今年こそ、天帝と話をつけよう。
彦星と、年に一度と言わず、ずっと一緒にいられるようにと。

今年の七月七日、天帝が織姫を迎えに来た。

「天帝様、今年もありがとうございます」

「それでは、早速だが天の川に移動するかの」

「その前に少しお話しがありまして……」

「話とな？」

「立ち話も何ですから、私の事務所に来て下さい。すぐそこなので」
二人は事務所に移動した。

「これは……立派な建物だのう」

「ありがとうございます。事業が成功しまして居を構えることができました」

「で、話とはなにかね？」

「はい。1300年前、私と彦星は働かずに2人でずっと過ごしていました。そして、それを見かねた天帝様の怒りに触れました。しかし、今では私も事業主となりました。働かずとも暮らしていけるだけの仕組みを作り、莫大な富もあります」

「この様子からすると、そのようだの」
天帝はあたりを見てそう言った。

「お願いがあります。これまで、私と彦星は年に一度しか会えませんでした。それはとても……とても辛かった……。ずっと一緒にいようと話していたのに、天帝様は私達を引き裂いたのです」

「それはそなたらがずっと一緒にいるせいで働かなかったからであろう？」

「そうでしたが、今は違います。私は莫大な富を手にいれました。私がいなくとも事業が続くようにしました。これから一生働かなくてもいいようにつくりあげたのです。これからは彦星とずっと一緒に居させてください」
織姫は力強くそう言い、頭を下げた。

「そうか……これから先どんなことがあっても、ずっと一緒になるがよいのか？」

「はい！　構いません！」

「分かった……彦星もそうしたいというのであれば考えてみよう」

「ありがとうございます」
織姫はずっと頭を下げたままだった。

天帝と織姫は彦星の住む星に移動した。

そこには驚いた顔をした彦星がいた。
「織姫！　どうしてここに！」
溢れんばかりの笑顔で織姫を出迎えた。

「天帝様にお願いして連れて来てもらったの！」
織姫も笑顔で答えた。

「今年もいつもの天の川で待ち合わせかと思ってたよ！」
織姫の代わりに天帝が答えた。

「そのことなのだが、彦星よ。織姫から申し出があってな。これからはそなたとずっと一緒に居たいと申しておる」

彦星は織姫を見た。
「そうなの、彦星！　私、頑張ったの！　一緒に暮らしていくだけの富を築いたわ！　あなたさえ良ければ、これからは一生一緒に過ごして欲しいの」

「もちろんだよ、織姫！　なんて素晴らしいんだ！　まるで夢の中にいるようだよ」

「そうか、そうか。2人の合意があるのであればよろしい！　これからは一緒に過ごすがよい。私も申し訳ないとは思っていのだ。だから年に一度、特別に計らっていた。これからは必要なさそうだがな」
2人を見ていた天帝は目を細め笑みを浮かべながらそう言った。

「これでもう会うこともないかも知れんが、これからはお互いを支え合い暮らしていくのだぞ」

「はい！！」
織姫と彦星は頭を下げて、天帝を見送った。

「あぁ一晩以上、あなたと離れずに過ごしたなんて何年振りでしょう」
「織姫、ありがとう。君のおかげだよ。これからはずっと一緒にいよう」
こうして日付が変わり、2人で過ごす久しぶりの、本当に久しぶりの七月八日が始まった。
織姫は満たされていた。1300年分の我慢と頑張りが全て報われたように感じた。
2人は寝ることを惜しんで、再開を分かち合った。

・・・

あれから、100年が過ぎた。
最初は出会ったあの頃のように毎日話し、色々なところに出歩いては幸せを噛み締めていた。
毎日が夢見心地だった。

50年経ったころか、もう少し前か、徐々に関係性は良くない方に流れていったように思う。

今はどうだろうか。
あの頃とは違う感情が心にあることに織姫は気づいていた。

ずっと一緒に居られること。
ずっと一緒に居なければならないこと。

言葉としては少しの違いだが、気持ちとしては全く違っていた。

これまでで100年だ。
そしてこれからも日々は続いていく。

一年に一度会っていた頃を思い出した。
あの頃は七月七日が待ち遠しかった。
彦星に会いたかった。
それだけで一年間を頑張ることが出来た。

人と人には丁度よい距離感というのがある。
私と彦星には16光年が丁度よかったのかもしれない。

[了]

⏬いたちさんの記事を読みました。

ベガとアルタイルが16光年も離れているということに驚きました😳

年に一度、織姫と彦星がどうやって逢瀬してるのかなと思ったら、
こんなショートショートになってました🤭

楽しんでいただけたらとても嬉しいです☺️✨

いちごいぬ🐶

2026/07/13 コングラをいただきました！

みなさま、ありがとうございます☺️
#小説 #創作 でコングラボードをいただきました✨
AIなし、完全自作の創作作品でいただけると
本当に嬉しいですね😌

#小説 #ショートショート #創作 #七夕 #織姫 #彦星 #星間結婚 #いちごいぬ

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