ママえんぼオオカミ　チビちゃん第8話

第8話「お注射いやだもーん！」
平和な風が吹き抜けるゾアタウンモフが丘町。今日もウルフ家のリビングでは、5歳のオオカミの男の子、チビちゃんが無邪気におもちゃの車を転がして遊んでいた。
しかし、そんな彼の背後の壁には、まるでホラー映画のように、彼の何倍もある巨大な注射器の影が不気味に、そして確実に忍び寄っていたのである……。
すべての始まりは、ウルフ家のポストに届いた一通の青い手紙だった。
キッチンで手紙を開封したママは、中から出てきた「元気いっぱい予防接種のお知らせ」と書かれたパンフレットを見て、一瞬で頭を抱えた。
（注射……。あのチビちゃんに、どうやって注射を打てばいいの……！？）
普通に連れて行こうものなら、家が半壊するレベルの「要求貫徹型大号泣」が炸裂することは火を見るより明らかである。焦るママの目に、パンフレットに印刷されたあるイラストが飛び込んできた。
そこには、笑顔でガッツポーズを決めるチビちゃんの最推しヒーロー、ゾアファイター・レッドの姿が。フキダシには『みんなで注射をうって、バイキン怪人をやっつけよう！』と書かれている。
ママの脳内で、瞬時にひとつの作戦が閃いた。
ママはこれ以上ないほどの優しい笑顔を作り、リビングで遊ぶチビちゃんの元へ歩み寄った。
「チビちゃん、見て見て！ レッドからお手紙が届いたわよ。なんと、もっと強くなれる“パワーアップ”をしてくれるんだって！」
「パワーアップ！？ レッドみたいに強くなれるんだもん！？」
「パワーアップ」という魔法のワードを聞いた瞬間、チビちゃんの瞳の中に満天の星がキラキラと輝き出した。
彼の豊かな幼児脳（フィルター）の中では、自分が真っ赤なマントを颯爽となびかせ、大空をビュンビュンと飛び回りながら怪人をなぎ倒す、孤高のヒーロー「チビレッド」の完璧なイメージが広がっていた。
予防接種の当日。
玄関先で、チビちゃんはこれまでにないほどのハイスピードで自ら靴を履き、短い尻尾をちぎれんばかりにブンブンと振っていた。
「早く行くんだもん！ ママ、早くチビちゃんをパワーアップさせるんだもん！」
「え、ええ……そうね……」
目の前でこれ以上ないほどやる気満々に息巻いている我が子を見つめながら、ママの顔には深い罪悪感が浮かんでいた。チビちゃんの瞳には希望の炎がメラメラと燃えているが、ママの目は申し訳なさで泳ぎまくっている。
（ごめんね、チビちゃん……でも、これもあなたをバイキンから守るためなのよ……！）
ママは心の中で平謝りしながら、チビちゃんの小さな手をギュッと握り締め、運命の病院へと向かった。
たどり着いたのは、町にある大きな病院。
しかし、一歩待合室に足を踏み入れた瞬間、そこは「うわあああーん！」「いやだあああ！」という、様々な動物の子供たちの絶叫と泣き声で溢れかえっていた。
（しまった……！ 完全に地獄絵図じゃない……！）
ママが焦って周りを見回す中、チビちゃんはキョトンとして、涙目で大暴れしている周囲の子供たちを見つめていた。そして、不思議そうに首をかしげてママを見上げた。
「ママ、みんなパワーアップが嬉しくて泣いてるんだもん？」
「そ、そうよ！ 嬉し泣きってやつね！ あははは……みんな感激してるのよ……！」
ママの引きつった超絶な作り笑顔に、純真なチビちゃんは「そうなんだもんかー」とあっさり納得。自分の順番が来るのを、胸をワクワクさせながら今か今かと待ちわびていた。
だが、運命の歯車は無慈悲に回り出す。
「ガラッ」と診察室のドアが開き、腕に小さな絆創膏を貼った熊の男の子、クマキチくんが涙目で出てきた。クマキチくんは悔しそうに拳を握りしめると、病院の天井に向かって捨て台詞を吐いた。
「ちくしょう……覚えてろよ、注射め……！」
（……チュウシャ……？）
聞き慣れない不穏な単語に、チビちゃんの耳がピクリと反応した。
さらに、隣に座っていた子リスちゃんが読んでいる絵本を、チビちゃんが何気なく横から覗き込んだその瞬間――。
絵本の見開きには、腕に「巨大で、鋭利で、冷たい光を放つ注射針」を容赦なく刺され、大粒の涙を流して絶叫している子供のゾウのリアルな絵が描かれていた。
チビちゃんの脳内で、これまでの違和感がパズルのピースのように凄まじい速度で繋がっていく。
『嬉し泣き』『クマキチくんの捨て台詞』『泣いているゾウさんの絵』……
チビちゃんは、すべてを理解した。
「パワーアップ」が真っ赤な嘘であり、これから自分の身に恐ろしい惨劇が待ち受けているという真実を！
チビちゃんの顔はみるみるうちに土気色を通り越して真っ青になり、背景にはゴゴゴゴ……と暗雲が立ち込め、脳内に激しい雷が「ドゴォォン！」と落ちた。次の瞬間、待合室の天井を突き破るほどの絶叫が響き渡る。
【チビウルフの絶対拒絶型パニック大号泣】

「いやだああああああああああ！！！
お注射いやだもーーーん！！！
ママのうそつきだもーーーん！！！」

チビちゃんはママの手を「バッ！」と力任せに振りほどくと、待合室の出口に向かって、脱兎のごとき猛スピードで逃走を開始した！
「チビちゃん、待ちなさーい！！」
「あ！ こら！ 待つんだ、ボク！」
慌てて追いかけるママと、白衣を着た犬の医師、そして猫やウサギの看護師たち。
しかし、恐怖でリミッターが外れた5歳児の逃走速度は凄まじかった。チビちゃんは廊下の角を、短い足を滑らせながら、まるでレーシングカーのように見事なドリフトで曲がっていく。その姿は、完全にコミカルなアクション映画の主役そのものであった。
しかし、逃げるチビちゃんが前方を確認する余裕などあるはずもない。
「危ないだもんっ！！」
「ガッシャーン！！！」
廊下の先から進んできていた、食事を運ぶための金属製の配膳ワゴンに、チビちゃんが正面からノーブレーキで激突！ 宙を舞うスープ、四方に飛び散るおかずと食器。あたりは一瞬にして大惨事と化した。
だが、チビちゃんは衝撃をオムツのクッションで吸収し、そのままノンストップで起き上がる。
「おわっ！？」
さらにその先、杖をついておじいちゃんカメのようにゆっくり歩いていたトラのジイさんの足元を、チビちゃんが弾丸のようなスピードですり抜けた。突風に煽られたトラのジイさんは完全にバランスを崩し、「スッテーーーン！」と派手に背中から床へ転んでしまう。
「うわっ！？ なんだ！？」
廊下の向こうから歩いてきたヤギのお医者さんもターゲットからは逃れられない。チビちゃんはパニックのあまり、ヤギ先生の長い白衣の裾に突っ込み、複雑に絡みついてしまった。白衣が「びろーーーん」とギャグ漫画のように伸び切る中、チビちゃんはヤギ先生を引きずりながら、さらに廊下の奥へと猛進していく。
ついに廊下の最奥まで追い詰められたチビちゃん。後ろからは「チビちゃーん！」「待ちなさい！」とママたちの怒号が迫ってくる。
（もう逃げ場がないんだもん……ママたちに捕まってお尻に針を刺されるんだもん……！）
絶望したその時、ふと横を見ると、ドアが少しだけ開いている部屋を発見した。ドアの上には『放送室』というプレートが掛かっている。
「ここに隠れるんだもん！」
チビちゃんは滑り込むように部屋へと転がり込み、バタンとドアを閉めた。
「はぁ……はぁ……ここまで来れば、もう大丈夫だもん……」
冷や汗を拭いながら部屋の中を見回したチビちゃんは、その光景に思わず息を呑んだ。
そこには、壁一面に並んだ、色とりどりの無数のボタン、謎のレバー、そして中央に鎮座する金属製の本格的なマイク。
注射の恐怖は一瞬で吹き飛び、チビちゃんの脳内フィルターが再びバグを起こした。

「すごいだもん……！
ここは……ゾアファイターの秘密基地の司令室だもん！」

すっかり司令官になりきったチビちゃんは、椅子の上に立ち上がってドヤ顔で腕を組んだ。
「大変だもん！ 敵（バイキン怪人）がウルフ基地に攻めてきただもん！ 迎撃開始だもん！」
手元を見ると、そこには『音量』と大きく書かれたスライド式のレバーがあった。それが何かも分かっていないチビちゃんは、ヒーローの必殺技を出すかのように、無邪気な笑顔でそのレバーを「グイッ！」と最大出力まで引き上げてしまった。
そして、コンソールパネルの最も中央、ひときわ怪しく輝く、大きくて丸い「赤いボタン」に指をロックオンする。
「これだもん！ とっておきのファイターミサイルのボタンだもん！ ポチッとなんだもん！」
チビちゃんはマイクを両手でしっかりと握りしめ、肺活量の限界まで息を吸い込むと、病院全体を揺るがすような大声で叫びながら、その赤いボタンを思い切り押し込んだ。

『今だ！ ！！
ミサイル発射だもん！！！』

音量MAX、病院内全館一斉放送。
そのチビちゃんの無邪気な絶叫は、爆音となって病院の隅々の病室、待合室、トイレにまで限界を超えた大音量で響き渡った。
「えっ……！？」
ロビーで血眼になってチビちゃんを探していたママをはじめ、医師、看護師、患者たちが一斉に恐怖の表情で天井のスピーカーを見上げた。
「今の声……チビちゃん！？」とママがみるみる青ざめていく。
次の瞬間、システムが暴走したかのように、スピーカーからけたたましい緊急警報サイレンが鳴り響き始めた。
「ウウウーーーーッ！！！ ウウウーーーーッ！！！」
チビちゃんが押したのは院内に非常事態を知らせる警報スイッチだった。
医師や看護師たちが「空襲か！？」「火事か！？ 避難経路を確認しろ！」と書類を撒き散らしながら大パニックで走り回る。
患者たちが「本物のミサイルが来るぞー！」「逃げろー！」と我先にと正面出口に殺到し、すさまじいおしくらまんじゅう状態に。
さっきようやく起き上がったばかりのトラのジイさんが、逃げ惑う他の動物キャラに背後から激突され、再び「おわっ！？」と派手に転んでいる。
院内は、混乱と悲鳴が渦巻く完全な世紀末のカオス状態と化してしまった。
一方、すべての元凶である放送室。
チビちゃんは、自分が引き起こしたサイレンの「ウウウーーー！」というあまりの大音量と地響きに、自分自身が一番パニックに陥っていた。
ヒーローごっこのメッキは完全に剥がれ落ち、いつもの泣き虫な5歳児に強制送還される。
チビちゃんはマイクを握りしめたまま、恐怖のあまりワンワンと大号泣を始めた。そして、その泣き声すらも、音量MAXのままリアルタイムで全館に生中継されていく。
放送スピーカー：

『うわああああああああん！！！
ママァァァ〜〜〜！！！
サイレンこわいだもーーーん！！！
早く助けに来てだもーーーん！！！』

「えええええ！？ 子供の声！？」
「一体何が起きているんだ！？」
スピーカーから流れる超大音量の迷子の大号泣に、院内の人々はさらに困惑し、カオスは極限状態へと拍車がかかるのだった。
「チビちゃーん！ どこなのーー！？」
人混みをかき分け、必死に走り回るママ。そこへ、甲羅に『警備』と書かれたヘルメットをかぶった亀の警備員が、汗だくで滑り込んできた。
「奥さん！ こっちです！ 」
案内された先は『放送室』。
ママが覚悟を決めてドアを勢いよく開けると、そこにはマイクの前で涙と鼻水を撒き散らしながらワンワンと泣き叫び、病院全体を恐怖のどん底に叩き落としている我が子の姿があった……。
ママは、その光景を前に完全に思考が停止し、魂が口から飛び出したように真っ白になって絶句するしかなかった。
【数十分後……】
病院の院長室、そして各病室。
そこには、髪を振り乱し、額を床に擦り付けんばかりの勢いで、「本当に、本当に申し訳ありませんでした！！！」と、犬の院長先生や他の患者たちに何度も土下座をして回り、平謝りしているママの姿があった。その顔には、一気に10年分の老け込みが刻まれている。
その頃、隣の診察室では。
「いやだああああ！！、離せだもーん！ ！助けて〜！！！ママァァァァァァ！！！！！」と暴れるチビちゃんが、ウサギ、ヒツジ、ヤギの、病院が誇る屈強な看護師３人によって、ベッドの上でガチガチの羽交い締めにされていた。
「さあ、チビちゃん、チクッとするだけだからねー」
診察室の重いドアの外には、チビちゃんのこの世の終わりを告げるような断末魔の叫び声が、今度は生声で盛大に響き渡るのだった。
「ぎゃあああああああああああ！！！
痛い痛い痛いだもーーーん！！！」
夕暮れ時の帰り道。
街は燃えるようなオレンジ色に染まり、二人の影が地面に長く伸びていた。
心身ともにすべてのエネルギーを使い果たしたママと、涙の跡をくっきりと顔に残したチビちゃんが、とぼとぼと手を繋いで歩いている。
チビちゃんは、さっきまでの大騒動と注射の痛みもすっかり忘れたようで、自分の腕に貼られたゾアファイターの絆創膏をじっと見つめながら、どこか誇らしげに胸を張った。
「ママ、もう痛くないだもん。チビ、泣かなかった（※大号泣した）だもん！ 頑張ったから、パワーアップしたんだもん！」
その言葉を聞いたママは、力なく、乾いた笑みを浮かべるしかなかった。目の下には、冗談抜きで真っ黒な深い隈ができている。
「そうね……。チビちゃんは、たくさん頑張ったわね……。ママはね、寿命が縮んじゃったけれど……」
遠い目をして、ハハ……と幽霊のように笑うママ。
チビちゃんはママの顔を見上げ、不思議そうに首をかしげた。
「じゅみょう？ ママ、それ、なんだもん？？ 」
ママは夕焼け空を見上げ、本日一番の、深いため息をついた。そして、完全にやつれきった笑顔で、我が子の柔らかな頭を優しく撫でるのだった。
「……チビちゃんは、まだ知らないほうがいいことよ……ははは……」
燃えるような夕日が二人を優しく照らし、ママの疲れ切った影を、より一層長く、寂しげに地面へと映し出すのだった。
（第9話へ続く！）
【第9話予告】
長期出張のパパ帰宅！
病院事件！バレるのか！？
次回、チビちゃんとママの1ミリが炸裂！
必死の隠蔽&天才的なアドリブテクニックを見逃すな！
お楽しみに！

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