ママえんぼオオカミ　チビちゃん第7話

第7話「チビちゃんのアメ玉を守るだもん！」
穏やかな風が吹き抜ける週末のゾアタウンモフが丘町。
ウルフ家のリビングには、朝から少しばかり特別な空気が漂っていた。月のほとんどを出張で家を空けているパパウルフから、大きな小包が届いていたからだ。
「わぁい！ パパからのプレゼントだもん！」
箱を開けたチビちゃんの瞳がキラキラと輝く。中に入っていたのは、最新の特撮おもちゃと、数枚のチケットだった。添えられた手紙には『たまには博物館で歴史に触れ、教養のあるジェントルマンなオオカミになりなさい』と書かれている。
エリートのパパは、たまにしか帰れない負い目からか、こうして定期的に高価な品を送ってくる。しかし、パパはチビちゃんの過剰な「ママえんぼ」の実態を詳しく知らないのだ。
「ふふ、パパったら相変わらずね」
苦笑いするママウルフの足元で、チビちゃんはさっそくお気に入りの赤いTシャツ（下は純白のオムツ）に着替え、鏡の前でポーズを決めていた。
「ママ！ 今日は大きな博物館に行くんだもん！ カッコいいチビレッドの姿を、町のみんなに見せるんだもん！」
「はいはい、カッコいいわよ。でもね、チビちゃん」
ママはチビちゃんの両肩をしっかりと掴んで真剣な顔で言い聞かせた。
「博物館の中には、大切なものがたくさん置いてあるの。だから、絶対に走らないこと。大声を出さないこと。そして、ママの手を絶対に離さないこと。お利口にできるお約束よ？」
「うんだもん！ チビちゃんはジェントルマンオオカミだもん！」
堂々と胸を張る我が子。その言葉に一抹の不安を抱えつつも、ママウルフは「ママから離れないなら大丈夫よね」と自分を納得させ、ウルフ家は出発の途につくのだった。
ゾアタウン中央博物館――
大理石でできた高い天井に、厳かな空気が漂う館内。
ドーベルマンの警備員たちが目を光らせる中、チビちゃんはママと手を繋ぎ、珍しそうに周囲の展示品を見上げていた。大昔の恐竜の化石や、きらびやかな古代の王冠。
その時、ひときわ頑丈なガラスケースの前に、大勢の観客が群がっているのが見えた。
「あら、あれが今日から特別展示されている、
伝説の宝石ね」
ママに抱っこされて人混みの隙間から覗き込んだチビちゃんの瞳に、閃光が走った。
ガラスケースの中で、スポットライトを浴びて神々しく輝く一粒の巨大なサファイア。光の角度によって赤、青、緑と色を変える、伝説の秘宝**『虹の涙』であった。
周囲の大人たちが「推定数十億円だ」とため息を漏らす中、チビちゃんの脳内フィルターを通すと、その宝石は完全に別のモノに見えていた。
（……！！ でっかいアメ玉だもん！）
イチゴ、リンゴ、オレンジ、グレープの味が一度に楽しめる、究極のレインボーキャンディ。神々しい光を放つそのキャンディが、チビちゃんに

『君こそこのアメ玉に相応しいオオカミだ！』

と語りかけてくるような気がした。
もちろん都合の良い幻聴である。しかし、食い意地と物欲のスイッチが入った5歳児を止める術はない。チビちゃんはよだれを垂らし、ママの腕の中で暴れ始めた。
「ママァ！！ あれ欲しいんだもん！！ おうちに持って帰って、チビちゃんのお口の中にしまうんだもん！！」
「チ、チビちゃん！ 声が大きいわよ！ あれは食べ物じゃなくて国の宝物だから、お家に持って帰ることなんて絶対にできないの！」
焦ったママが小声で諭すが、お宝を前にしたチビちゃんの耳には届かない。
「やだもん！ チビちゃんのだもん！ キャンディがチビちゃんを呼んでるんだもん！」
「ダメなものはダメです！」
ママが周囲の視線に耐えきれずピシャリと言い放った、その瞬間。チビちゃんの表情が「スン……」と無表情な能面に変わった。
（……交渉決裂だもん。こうなったら、力技だもん……！）
チビちゃんは自らママの腕をすり抜け、大理石の床へとダイブした。
【チビウルフの新必殺技：要求貫徹型床ローリング（大号泣を伴う）】

「いやだああああああああああああ！！！
買ってええええええ！！
買ってくれないと、
ここから一ミリも動かないだもーーーーーーーん！！！」

床に横たわったチビちゃんは、凄まじい回転速度でゴロゴロとローリングし始めた。
回転はあまりに高速で、背後には激しい竜巻のエフェクトが発生。大理石の床とオムツの摩擦で「キュキュキュキュ！」と乾いた爆音が館内に鳴り響く。
「ちょっとチビちゃん！ 恥ずかしいからやめなさい！」
ママが慌てて止めようとするが、高速回転する5歳児は危険な丸鋸だ。「痛っ！？」と弾き返されてしまい、手出しができない。
「あのキャンディ！！！チビちゃんのお口に入れるまで、地球の裏側まで転がり続けるだもーーーん！！！」
観客たちは「新種のルンバか？」とどよめき、ぽっかりと大きな円陣を作って遠巻きに眺めるしかなかった。
その時である。
博物館の天井付近の暗がりから、この騒ぎを冷静に見下ろす鋭い瞳があった。
白いシルクハットに純白のマント。世界中を股に掛ける世紀の大怪盗、ファントム・イタチである。彼は今日、この博物館から『虹の涙』を頂戴するため潜入していた。チビちゃんの騒ぎは、彼にとって最高の「陽動」となったのだ。
（さあ、ショータイムの始まりだ！）
ファントム・イタチが指を鳴らすと、ドカーン！という爆音とともに、天井のガラス窓が粉々に吹き飛んだ。
「フハハハハハ！ 観客の諸君、ごきげんよう！」
月明かりを背に、ロープを伝って華麗に舞い降りる怪盗。同時に館内にスモークが焚かれ、視界が一気に白く染まる。
「ファントム・イタチだ！！」
警備員たちが慌てふためき、パニック状態の館内。ファントム・イタチは空中から流れるような身のこなしでケースの上に無音で着地すると、特殊なガラスカッターで防弾ガラスを瞬時に切り抜き、見事に『虹の涙』を奪い去ったのである。
「さすがは地方の博物館。たわいもない！」
宝石を懐にしまい、不敵な笑みを浮かべる怪盗。
「さらばだ、愚民ども！ この宝石は私が有意義に……」
彼が再び天井のロープを掴み、華麗に脱出しようと足を踏み出した、まさにそのコンマ1秒後。彼の美学は、想定外の物理現象によって無慈悲に粉砕された。
「キャンディィィィ！ チビちゃんのだもぉぉぉおん！！」
スモークの立ち込める床を、未だに超高速ローリングを継続していた「危険な回転体（5歳児）」が、予測不能な軌道でファントム・イタチの足元へ猛スピードで突っ込んできたのだ。
「なっ……！？ なんだこの肉の塊は！？」
驚愕した時にはすでに遅い。「キュルルルル！」という摩擦音とともに、チビちゃんの頭部が怪盗の足首にクリーンヒット。
「グワァァァァッ！？」
完全に足元をすくわれた世紀の大怪盗は、空中で情けなく「く」の字に曲がり、そのまま頭から大理石の床へと激突。白目を剥き、あっけなく気絶してしまったのである。
一瞬の静寂の後、「こちらだ！ 逃がすな！」と館内に警察官たちが突入してきた。
「怪盗ファントム！ 動くな！ ……って、あれ？」
スモークが晴れた後、警察官たちが見たのは、壁際で伸びている世紀の大怪盗の姿。そしてそのすぐ横で、「まだ食べるだもん……あれはイチゴ味だもーーん！！」と、目を閉じたままローリングし続けているオオカミの男の子だった。
状況を瞬時に（そして劇的に間違って）理解した警察署長が、チビちゃんのローリングを両手でガシッと受け止めた。
「おお……！ 君のタックルが、この大怪盗を捕まえてくれたのか！ みんな見ろ！ なんという勇敢なちびっこヒーローだ！」
パチパチパチパチ！！
周囲の観客たちから、割れんばかりの拍手と大歓声が沸き起こる。
しかし、拍手を浴びるチビちゃんの顔は不満顔だった。ヒーローとしての名誉など、今の彼には1ミリの価値もない。チビちゃんはむくっと起き上がると、警察署長をビシッと指さした。
「おじさん！ チビちゃんを褒めるなら、あの特大キャンディをチビちゃんに頂戴だもん！」
「えっ？ いや、それは重要文化財だから流石にあげられないよ……」
署長が苦笑いした瞬間、チビちゃんの顔が再び「くしゃっ」と歪んだ。
「やだもーーーん！！ ドロボーさん捕まえたんだもーん！ お駄賃だもーーーん！！」
大号泣の第二波が始まろうとしたその時。
「ごめんなさい！ 本当にすいません！！」
顔を真っ赤にしたママウルフが猛ダッシュで飛び込んできた。警察署長たちにペコペコと頭を下げると、暴れるチビちゃんをラグビーボールのように小脇に抱え込む。
「アメ玉〜〜！！ チビちゃんのアメ玉〜〜！！」と手足をバタつかせる我が子を抱え、ママは逃げる怪盗以上の猛スピードで、一目散に博物館から逃走するのだった。
その日の夜、ウルフ家のダイニング――
「もぐもぐ……はふはふ……！」
テーブルの上には、チビちゃんの「大活躍」を祝して、ママ特製のフライドチキンがいつもより多めに盛られていた。ママの膝の上に陣取ったチビちゃんは、口の周りを油だらけにしながら頬張っていた。
「もぐもぐ……ごっくん。やっぱり、硬いアメ玉より、ママのチキンが世界一だもん！」
「よく言うわ。さっきまであんなに博物館の床で転がってたのに」
ママは呆れつつも、無事に帰ってきた我が子の頭を愛おしそうに撫でる。
「ママ、明日はチビレッドの大活躍が、新聞に載るだもん？」
「ええ、パパもニュースを見てびっくりするわね。でも、明日は絶対に静かに遊ぶお約束よ？」
「うんだもん！ 明日は静かに、ママのお膝の上で一日中お利口にしてるだもん！ ママがいなきゃ、チビレッドは戦えないんだもん！」
満面の笑みでチキンを突き出すチビちゃん。結局、町を救うヒーローになっても、ママの膝の上から一歩も動く気のない、超ド級の「ママえんぼ」なのであった。
【次回予告】
チビちゃんにまたしても大試練が到来！
「注射なんて絶対にやだもん！」
病院中を巻き込む、終わりの見えない大逃走劇の結末は！？
次回、予防接種で大パニック！
チビちゃんのとある理不尽な叫びで、まさかの警察が出動する！？ 第8話へ続く！

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