第九話　ビワの葉とアイロン

トルーカ時代の話である。

当時の私は、貧乏だった。

月収は日本円で三千六百円ほど。
家賃は九千円ほど。

我ながら、どうやって生きていたのか不思議である。

そんなある日、Wさんから電話がかかってきた。

Wさんは、以前「富士山より高い山に登った話」にも登場した日本人女性である。

私よりずっと年上だったが、雰囲気としては、『四畳半神話大系』の明石さんの髪をショートにして、ロマンスグレーにしたような人だった。

性格もどことなく似ていた。

さっぱりしている。
でも、どこか不思議ちゃんである。

Wさんはベジタリアンで、民間療法にも関心があった。
以前は、傷ついた鳩などを保護していたこともあるらしい。

たぶん私も、鳩と同列に見られていた。

電話口でWさんは言った。

「にじみ犬さん、お腹壊したって言ってましたよね？」

たしかに壊していた。

メキシコでは、食中毒は珍しくない。
私は安い露店のタコスをよく食べていたし、トルーカは寒かったので、体調を崩すことも多かった。

「いい治療法があるので、うちに来ませんか？」

そう言われた。

いい治療法。

この時点で、少し怪しい。

しかし、当時の私は貧乏で、病院に行くお金もあまりなかった。
それにWさんのことは信用していた。

ご丁寧に、Wさんは私の下宿まで迎えに来てくれた。

Wさんの家に着くと、さっそく治療が始まった。

使うのは、乾いたビワの葉だった。

それを患部に当てる。

そして、小型のアイロンで温める。

アイロン？

と思った。

普通、アイロンは服にかけるものである。
人間にかけるものではない。

しかし、そのアイロンは低温に設定できるタイプらしかった。

Wさんは慣れた手つきで、乾いたビワの葉を私のお腹に当て、上から小型アイロンを当てた。

この治療法の驚くべきところは、身体の悪いところにビワの葉を当てて温めると、葉が黒く変色するということだった。

悪くないところで試すと、いくら温めても変色しない。

そして、黒く変色した場合は、何度も葉を変えて繰り返す。
そのうち黒い色が出なくなる。

そこまでいけば、毒素のようなものが排出されたということになり、あとは回復に向かうらしい。

もちろん、今の私がそれを医学的に説明できるわけではない。

ただ、そのときは実際に、私のお腹に当てた葉が黒くなった。

それに、アイロンの熱でお腹がじんわり温まる。

正直、気持ちよかった。

何度か繰り返すうちに、葉の変色はだんだん弱くなっていった。

「これで大丈夫ですね」

ということになった。

そこで終わればよかった。

しかし、面白くなってしまった。

せっかくなので、体のいろいろな部分で試してみることにした。

腕。
足。
背中。
肩。

ほとんど変色しない。

なるほど。
悪いところだけ反応するというのは、本当なのかもしれない。

そう思い始めた頃だった。

唯一、異常に反応する場所が見つかった。

頭である。

頭にビワの葉を当て、アイロンで温める。

すると、葉が黒く変色する。

別の場所に当てる。

また黒くなる。

額。
側頭部。
後頭部。
頭頂部。

頭全体、どこに当てても変色した。

はたから見ると、頭にアイロンを当てている人間である。

狂気の沙汰だ。

しかし、背に腹は代えられない。

私は何度も何度も、葉を変えて試した。

それでも、一向に変色は収まらなかった。

本当に、飽きるほど葉を変えた。

それでも黒くなる。

「にじみ犬さんは、頭が悪いってことなんですかね。」

Wさんは笑いながら言った。

ベタである。

しかし、こちらとしては笑ってばかりもいられなかった。

お腹は終わった。
腕も足も反応しない。

なのに、頭だけが終わらない。

私はだんだん不安になってきた。

いったい、私の頭には何が溜まっているのか。

最終的には、こちらが根負けした。

もうこのまま放置するしかない、ということになった。

その頃の私は、フィエスタ漬けの気楽な生活をしているように見えて、根は真面目だった。

将来のこと。
お金のこと。
日本に帰るのか、メキシコに残るのか。
自分が何者になるのか。

そういうことを、何となくずっと考えていた。

慢性的に、頭が重い感じもあった。

それが何なのかは、よくわからなかった。

ただ、その日、私の頭に当てたビワの葉だけが、何度替えても黒くなった。

その話は、そこで一旦終わる。

しかし数年後、ファミリーコンステレーションを受けたとき、この頭の感覚は再び戻ってくることになる。