手乗り文鳥ポワロの事件簿④『ポワロとゲーム機展』【第二章　舞い戻った天馬】

翌朝。

日子根銀座商店街に松井の悲鳴が響き渡った。

「なーーーい！！」

通報を受けて、香川と長谷部が展示会場へ駆け込む。

展示ケースの前で松井が頭を抱えていた。
その隣で田中教授が松井を宥めていた。

「ペガサスが盗まれたそうですね」

「そうなんです！」

松井は震える指で展示ケースを指差した。

「ペガサスがないんです！」

ケースの中は空だった。

昨日まで確かに展示されていた幻の携帯ゲーム機。

展示会最大のお宝。

そのペガサスだけが綺麗に消えていた。

香川はケースを覗き込む。

「鍵は？」

「掛かっていました」

「壊された形跡は？」

「ありません」

「防犯カメラは？」

「映っていません！」

松井は叫んだ。

「セコソックは？」

「赤外線センサーは反応しているんです！」

「反応している？」

「ほら！」

松井が鍵を開け展示ケースに手をかざした。

ビーッ！！

突然の警報音に、ポワロが驚いて天井近くまで飛び上がる。

「ピヨーーッ！」

「……確かに鳴るな」

香川は眉をひそめた。

その時、松井は携帯電話を取り出した。

「あ、もしもし。大丈夫です。テストです。はい、お騒がせしました。次は気をつけます」

電話を切る。

「テスト前は事前連絡するよう怒られました…」

香川は呆れた。

「ですが、不思議なことに、今回は警備会社へ通報されていないんです！」

「通報されていない？」

「ええ。赤外線センサーは反応しているのに、警備会社は『信号を受信していません』と言うんです」

香川は腕を組んだ。

「なら、キャッツはどうやってペガサスを盗み出すことができたんだ……」

誰も答えられなかった。

「近くで怪盗キャッツを見た者は？」

「分かりません！」

香川はため息をついた。

何一つ分かっていない。

「予告状の通りになりましたね」

長谷部が呟く。

「キャッツ様……」

「だから喜ぶな」

香川は即座に釘を刺した。

その時だった。

一人の警察官が駆け込んでくる。

「香川さん！」

「どうした？」

「見つかりました！」

「何がだ？」

「盗まれたゲーム機です！」

「……ペガサスか？」

「はい！」

全員が顔を見合わせた。

「どこだ？」

「現木舎です！」

香川たちは急いで現場へ向かった。

＊

現木舎。

そこは日子根でも有名な観光地だった。

建物の前には規制線が敷かれ、人だかりができている。

そして。

その中央に。

ペガサスは置かれていた。

「本物だ……」

松井が膝をつく。

震える手でペガサスを抱き上げた。

「傷もありません。製造番号も一致しています」

警察官が報告する。

「盗んだだけ？」

長谷部が首を傾げた。

「何のために？」

香川も同じ疑問を抱いていた。

田中教授が建物を見上げる。

「面白い場所を選びましたね」

松井が勢いよく振り向く。

「説明しましょう！」

その瞬間だった。

「その前に」

長谷部が一歩前へ出る。

「私、歴女なんです！」

松井が固まる。

「現木舎とは、十四男だった悪井尚弼が暮らしていた屋敷です」

「十四男？」

「本来なら藩主になれる立場ではありませんでした」

長谷部は続ける。

「ところが兄たちが病死したり、養子に出されたりして、ついに藩主の座が回ってきたんです」

「へぇ」

「埋もれていた人物が表舞台へ現れた」

「だから現木舎なんです！」

田中教授は感心したように頷いた。

「出世スポットですね」

「その通り！」

長谷部は満足そうだった。

長谷部の説明を聞きながら、香川はふと昔を思い出した。

――そういえば、沙織も歴史好きだったな。

歴史小説を読みながら目を輝かせていた妹の姿が、一瞬だけ脳裏をよぎる。

しかし香川はすぐに考えを事件へ戻した。

なぜ犯人はわざわざここへ運んだのか。

単なる嫌がらせではない。

何か意味がある。

そんな気がした。

「ところで」

香川は松井を見る。

「会場へ常に出入りできる人物は？」

「私と田中教授、それから協力者の小島くんです」

「小島？」

長谷部が思い出したように口を開く。

「予告状を見つけて通報してきた人ですね」

「そうです」

松井は頷いた。

「普段はeスポーツの運営をしている方です。私が会場を離れる時の留守番役です」

「会場の鍵も預けています」

松井は腕を組んだ。

「私は彼が怪しいと思っています」

「理由は？」

「会場の鍵を持っているからです」

香川は呆れた。

「それだけか」

「十分でしょう」

すると長谷部が呟いた。

「最低ですね」

「え？」

「証拠もないのに疑うなんて」

松井の顔が引きつった。

田中教授が苦笑する。

「私も容疑者ですか？」

「教授は違います」

「なぜです？」

「教授は展示会を成功させたい人です」

「小島くんは？」

「分かりません」

香川は思った。

やはり最低だった。

しかし、その時はまだ誰も知らなかった。

この事件が始まりに過ぎないことを。

そして怪盗キャッツが、再び予告状を送りつけてくることを。

→To be continued...
STAGE 3 返ってくる盗品