会話文だけでちょっと不穏な話を

「決めた！　私ハンバーグにする」
「私はどうしようかな。あまり肉の気分じゃないからなぁ」
「なんだ、じゃあ、ファミレスじゃなくてもよかったのに」
「ううん、パスタとかいろいろあるじゃん。コーヒーも飲みたいしデザートも食べたいし」
「そう？　ならいいけど。じゃあ、私先にタブレットに入れちゃうね」
「うん。私はパスタとラーメンで悩んでるから、先に送信しちゃっていいよ」
「おっけー。はい」
「ありがと。よし、私も決めた。じゃあドリンクバー行こう」
「ミズエもアイスコーヒーでしょ。私ついでに取ってくるよ」
「えっいいの？　ありがとうサエコ様」

「おまたせー」
「ありがとう。お水もおしぼりも。一度によく持てたね」
「飲食店でバイトしてるからね」
「私も新しいバイト探そうかなぁ」
「なんで？　前は塾の講師楽しいって言ってたじゃん」
「そうなんだけどね。最近なんか違うなって思ってきてさ」
「まだ二年生だし、好き勝手できるのも今のうちだもんね」
「そうだよね」
「あ、そういえば！」
「な、なによ急に」
「ねぇ、あの話聞いた？」
「ん？　あのってどれ？」
「商学部の土井くんって子が、三股かけてそのうち一人に刺されたって話」
「なにそれ、こわっ」
「それもね、三股らしいんだけど、そのうち二人は判明していて無実なんだって」
「じゃああと一人の子が刺したってこと？」
「そうなんだろうけど、土井くんが黙秘してるんだって」
「は？　なんで被害者が黙秘なの？　というか、生きてるの？」
「死んだから黙秘？　きゃはは。あ、不謹慎か」
「不謹慎だねぇ」
「で、この話思い出したのが、土井くんが塾講師仲間で三股かけてたって噂だからだ。もしかして、ミズエの塾じゃないの？」
「……あー、あの土井くんか。茶髪がプリンになってる子だよね」
「私は知らないけどそうなんだ」
「そういえば最近見てないや。実は私一ヶ月休んでるんだよね」
「え、そうなの？　でも、同じ塾だったんだね。どんな感じだった？」
「よく覚えてないなぁ」
「同じバイト仲間で三股するってバカじゃない？」
「うん、そう思う。される方もだけど、ふふっ」
「土井くんと三股さんと、ミズエがいなくなって、今その塾大変なんじゃないの？」
「どうなんだろ。連絡もないから。私、もういないものとされてるかも」
「でも不思議だよねー」
「なにが？」
「三股目の女だよ。電話とかメッセージとか写真とか履歴があるはずじゃない？」
「あ、きたきた。とりあえず食べよう」
「そうだね。いただきまーす」
「いただきまーす」
「あ、そうだそうだ」
「今度は何？」
「山添くんてわかる？」
「わかるよ。ほとんど同じ授業取ってないけど」
「いやぁ、なんて言うかさぁ」
「なに？」
「ちょっと気になるんだよね」
「えっ、好きってこと？」
「まだそこまではいってないんだけど、格好良くない？」
「……チャラくない？　いつも女の子とばかり一緒にいるよね」
「そうなんだよね。彼女いるのかなぁ」
「いると思う」
「えっ、断言するってことは知ってるの？」
「なんとなくだけど、彼女がいる男子ってなんかわかるじゃん」
「えっ、そうなの？　どういうところ？」
「うーん、女の子と喋ってても、何かを恐れているような感じに見えるの」
「恐れてる？」
「そう。そんなところを彼女に見られたら怒られたり振られたりするんじゃないかって、ちょっとキョロキョロする感じ？」
「えっ、それを山添くんから感じるってこと？」
「まぁ、そんな感じ」
「同じ授業取ってないのにすごいね」
「ほとんど、って言ったでしょ。一つ取ってるのよ」
「そっかー。残念。でも一度話しかけてみようかなと思ってるの」
「それくらいはいいんじゃない？　どんな人か知るのは大切だと思うし」
「そうだよね、どうせ失恋するなら後悔はしたくないし」
「頑張って」
「ミズエは？　誰か興味ある人いないの？」
「こないだまでいたよ」
「えっそうなの？　聞いてないんだけど」
「私、あまりこういうことオープンにしないタイプ」
「付き合ってたの？」
「一応ね」
「えー！　どこの人？　大学？　バイト先？」
「もう別れちゃったから」
「そっかー。それにバイト先なわけないか。三股がいたわけだし」
「そうそう」
「じゃあ大学かぁ。秘密にしなきゃいけないってことは……」
「……」
「もしかして教授？」
「いやいや、私若い男が好きだから！」

「あっ、ミズエちゃん久しぶりじゃない」
「先輩お久しぶりです」
「最近サークル来ないけと、辞めちゃったの？」
「いえ……なんとなく、やる気が起こらなくてお休みさせてもらってます」
「そんな時もあるか。あ、最近山添くんも見ないんだけど知らない？」
「え、そうなんですか。同じ授業ひとつしか取ってないんであまり話してないんですよね」
「デートに夢中なのかなぁ」
「彼女いるんですか？」
「ちょっと前に同じ女の子と一緒にいるところをよく見かけたんだよね。ミズエちゃんがたまに一緒にいた子に似てたけど」
「えー、そうなんですか？　誰だろう」
「ま、いいか。そのうち来るでしょ。ミズエちゃんもやる気が戻ったら顔出してね」
「はーい」

「あっ、ミズエちゃん来たんだね」
「ご無沙汰してます　変わりはありませんか」
「あら、聞いてないの？」
「何をですか？」
「山添くん、彼女と心中未遂したとかで、今部長がお見舞いに行ってるの」
「心中……未遂？」
「二人で殺虫剤入りのコーヒーを飲んで倒れてたらしいよ。山添くんの家で」
「なんでまた。だいたい殺虫剤なんて不味そうじゃないですか」
「ほんとにね。そもそも、大学生同士が付き合ってて、なんで死ななきゃいけないと思ったんだろうね」
「まさか、小説のネタとか？」
「いくら文芸サークルだからって、それはないでしょう。彼、太宰治ファンじゃなかったと思うし、そもそもそういうタイプじゃなかったと思うんだけど……」
「どちらかと言うとチャラいタイプでしたよね」
「そうね。ミズエちゃんも仲良かったよね」
「えっ、私はあまり関わった記憶ないですねぇ」
「そうだっけ？　あ、部長！　どうでしたか」
「ああ、面会はさせてもらえなかったから花だけ置いてきたんだ」
「えっ、そんなに重症ってこと？」
「いや、本人が誰にも会いたくないって怯えてて。相手の女の子は、すぐに退院できるみたいだったけど」
「相手の子はどう言ってるんですか？」
「やぁ、久しぶりだね高野さん。女の子の方はうちのサークルじゃなくて俺は知らない子だから、話を聞いていないんだ」
「そうなんですね」
「でも、君と同じ学年と学部なんじゃないかな。安野サエコさんって言うんだって」
「あ、何度か話したことがあります。でもよく知らないな。山添くんの本命だったんですかね。あの人何人も彼女いたっぽいし」
「俺も注意したことあるんだけどな。部内の雰囲気が悪くなるから気をつけろって」
「そうですね。でも命が助かって良かったです」
「そうだね」

「サエコ。もう学校来て大丈夫なの？」
「ミズエ……」
「無理しないで。ノートくらい、いくらでも見せるから。今日は休んでファミレスでも行く？」
「そうしようかな。話を聞いてくれる？」
「もちろんだよ。じゃあ、ちょっと大学から離れたファミレスにしようか。前にも行ったところ」
「うんありがとう」

「で？　体調はどうなの？」
「私のことなんて聞いてる？」
「えっ。……山添くんと心中未遂したって……本当なの？」
「そんなわけない！　だって私たち平和に愛し合ってたもん」
「前にファミレスで話を聞いてから進展してたんだね」
「そうなの。思い切って話しかけたら、思ったより話が合って盛り上がって、付き合うことになったの」
「じゃあ、山添くんの無理心中ってこと？」
「そんなことするわけないじゃん。別になんの障害があったわけじゃないし」
「障害か……」
「彼女いないかちゃんと確かめてから、付き合い始めたし」
「でも、二人で彼の部屋で殺虫剤入りのコーヒーを飲んだって聞いたよ」
「そんなのわざわざ飲まないよ！　二人でアイスコーヒー飲んだら酷い味がしたから吐き出して救急車を呼んだの。警察の人にはガムシロップの容器に穴が空いてて、そこに殺虫剤が入ってたんじゃないかって言われたんだけど」
「あー、サエコも山添くんも甘くして飲むの好きだもんね」
「そうなの。で、私も山添くんもそんなことするわけないって言ったんだけど、買ったばかりのパックだったから、お店でイタズラされたのかもしれないって」
「悪質なイタズラだね。でも味が酷かったせいで助かったんだね。良かったよ。殺虫剤って匂いだけじゃなくてやっぱり味も悪いんだね」
「胃の洗浄ってのをやったけど、もう二度とごめんだよ」
「彼はどうしてるの？」
「それがね、もう私のことも信じられないから会いたくないって言われちゃった」
「じゃあ、向こうがサエコのことを疑ってるってこと？　そんなことするわけないのに」
「そうだよね！　私、そのうちまた連絡取ってみようと思ってる。ちゃんと話がしたいし」
「そうね……」

「あ、高野くんだよね。ちょっといいかな」
「はい。吉田教授。どうしましたか」
「きみ、安野サエコくんとは面識はあるかな？」
「顔見知りではありますが、どうかしましたか？」
「彼女は一人暮らしらしいんだけど、実家のご両親から連絡がつかないと、大学に連絡が来てね。彼女と親しい人に家を訪ねてもらえないかなと思っているんだが」
「そうなんですね……私は彼女の家を知らないので……あ！　たしか、同じ授業をとっている子で彼女と同じバイト先だと言ってた人がいたような気がします。その人に頼んでみましょうか」
「そうか。頼めるかな。実は適当に声をかけたら君の名前が上がったから聞いてみたんだが、聞き間違えてしまったのかな」
「さぁ。私も彼女とは同じ授業をとっていて話すこともありますから」

「ねえねえ、あの話聞いた？」
「安野さんの話？」
「そう。まさか大学に刑事さんが来るなんてね」
「何か聞かれた？　私聞かれてない」
「私は同じ授業を複数とってたからかな。そういえば、高野さんもいろいろ聞かれたらしいよ」
「高野さん？　あの大人しい人だよね。安野さんと仲良かったの？」
「わからないけど、商学部の例の彼と同じ塾講師やってたからって言ってた」
「あーそっちか。なるほど」
「安野さん、同じ大学の男子を二人も殺そうとしたんでしょ。怖すぎー」
「ストーカー体質だったのかなぁ。その商学部の土井くん？　だっけ。大学辞めちゃったらしいよ」
「もう一人の文芸サークルの無理心中未遂の子も学校休んでるらしいよ」
「男子でもトラウマとかになるんだね」
「そりゃなるでしょうよ。おまけに犯人は自殺しちゃってるし」
「両方未遂で済んだんだから、なにも死ななくてもって思うけどね」
「捕まるのプライドが許さなかったのかな。でも、同じ学部にずっとそういう人がいたと思うとゾッとするよね」

「すみません、高野ミズエさんですね」
「はい。なんでしょうか」
「こういう者です。原田と申します。こちらは豊田です」
「警察の方ですか。……手帳をよく見せてください。なんでしょう。すでに前にもご協力しましたが」
「現在、土井涼介さんの傷害事件と山添涼太さん、安野サエコさんの事件についてあわせて調べています。少しお話を伺っても？」
「はい。でも、安野さんが亡くなって事件は解決したんだと思っていたのですが」
「安野さんがよく、お母様にあなたと仲良くしていることをお話ししていたことがわかりまして、いくつかお聞きしたいんですよ」
「はぁ。そんなに仲良かったわけじゃないと思いますが、私で何かのお役に立てるなら」
「では、そこの喫茶店でいいですかね」
「はい」

「安野さんが亡くなったことはご存知ですね」
「はい。自殺したと聞いています。学内でも噂になっています」
「土井涼介さんの事件もご存知ですよね？」
「あの、二股かけて刺されたという話ですか」
「……三股、もしくはそれ以上だったとも言われています」
「えっ……そうですか。彼は大学を辞めたと聞いていますが」
「大学に退学届が郵送されてきたそうですが、本人と連絡が取れないということでまだ受理はされていないそうですよ。ご両親も全く知らなかったということもありまして」
「はぁ。そうなんですね」
「彼とは親しくしていましたか？」
「いいえ。ただのバイト仲間でした。前にも違う刑事さんにお話ししました」
「そうですか。では次の質問です。山添涼太さんとお付き合いしていましたよね」
「……本人がそう言っているんですか？」
「はい。あなたの束縛がひどく別れを告げたと、生前の聞き取りで言っていたそうです」
「嘘です。私、ああいうチャラチャラしてる人苦手ですから」
「しかし、彼の部屋には行ったことがありますよね」
「はい。サークルのみんなで行ったことがあります」
「安野さんと山添さんが付き合っていたことは知っていましたか」
「以前、サークルの副部長がそんなことを言っているのを聞きました」
「安野さんの家に行ったことはありますか」
「ありません」
「ありがとうございました。今日のところはこの辺で終わりましょう。お気をつけてお帰りください」

「土井涼介の証言が取れないのが痛いですね。どこにいるんでしょう」
「生きているといいんだがな」
「山添涼太の部屋から出た高野ミズエの指紋は、みんなで訪れた時のものだと言われたらどうにもなりませんね。女性に恨みを買いやすい男だったようで、他にも容疑者がいるわけですし、本当に安野の仕業かもしれないわけですからね」
「俺は安野サエコも山添涼太も彼女に殺されたと思っている。臭いのない農薬を入れたコーヒーを飲んで死んだが、今度はペットボトル飲料だ。外で渡せば家に入らなくても飲ませることができるし、山添の部屋なら合鍵を持っているかもしれない」
「だからといって、急になぜあの高野ミズエなんですか？」
「安野、土井、山添の三人と全く親しくないと自分では言っているが、文芸サークルの副部長、クラスメイト、塾講師のバイト仲間と、たった一人ずつだが『親しくしていた』『付き合っていたはず』との証言があるのが気になるんだ」
「女癖の悪い男とわざわざ付き合って、裏切られて報復して、それを親友になすりつけたってわけですか。もしそうなら、恐ろしい女ですね」
「まだ山添の遺体が今朝見つかったばかりなのに『生前』という言葉を聞いても何の反応もなかっただろう。お前は相変わらずフシアナだなぁ」
「じゃあ決まりじゃないですか」
「証拠集めを急ぐぞ。あ、お前チャラいから気をつけろよ。ほら、名前も豊田涼だから、彼女のターゲットになりかねないぞ」
「やめてくださいよ、原田さん。真面目に捜査しましょう」

「涼くん……次の涼くんは私だけを見てくれるかな。どう思う？」
「コンドコソダイジョウブ。キットミズエノコトダケヲアイシテクレルヨ」
「そうだよね。どうやったら刑事さんとお友達になれるかな」
「サエコガフクエンデナヤンデタトダレカカラキイタコトニスレバイイ」
「なるほど。副部長が余計なことを言ったから利用させてもらおうかな。あの人も甘いコーヒーが好きだしね。さすが私の親友、頼りになるな」
「アイテハケイジキヲツケテカカルンダゾ」
「はーい。じゃあそろそろ寝ようかリョウ。おやすみ」

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