寅さんを知らぬ子ども達よ、フーテンの大人もいるってことよ ｜ #04

小さい頃から、“〇〇ちゃんのお母さん”とか“〇〇さんの旦那さん”という呼び方が嫌いだ。
何かの添え物みたいで、ずっと違和感があった。なので親しい友人の親御さんには名前を聞いて、下の名前で呼んでいたりした。だいぶ捻くれた子どもだったと思う。

今回の旅で出会った友人の子ども達も然り。出会いは友人がきっかけだが、子ども達彼ら自身と対等な個人として付き合いたいと、いつも思っている。年齢に関わらず、彼らとの友人関係を築きたいのだ。
そんな＜小さき私の友＞とのお話。

あなたが子どもの時、大人の友達っていただろうか？

親・先生など目上の人って感じでなく、フランクに付き合える大人ってそうそういない。でもそういう存在って、実は大切だったりする。とはいえ子どもだからって、初めて出会う大人にそう簡単に“ともだち”ってできるわけじゃない。そこで登場するのが、「たぬき」だ！

小さき彼らは、純粋になんで「たぬき」？、どんな「たぬき」？が好きなのか興味を持ってくれ、自分が知っている「たぬき」について教えてくれたり、絵を描いてくれる。そして一緒に「たぬ活」にも付き合ってくれる。

私の“好き”を教えれば、彼らの“好き”を教えてくれる

大人になると、友達の作り方ってどうすればいいだっけ？ってなりがちだ。でもそれは彼らが教えてくれる。自分の“好き”を自分から教えること。
気づけば彼らは、私が大人ってことをすっかり忘れ、もとの友人であった彼らの親と同じ呼び方で、私を呼称する。よそよそしいさん付けから、ちゃん付けや、名字呼び捨てもある。笑

友達に自慢してくれて、ありがとよ！

その友人は、大阪で働いていた時代の同僚。地元にUターンし、岡山に住んでいた。結婚式以来の再会！はじめましての5歳の男の子は、シンカリオン(新幹線が変形するロボット)にはまりまくっていた。
こちとら旅好きの30代だ！全国の各種新幹線も結構乗ってきた自信がある。この新幹線乗ったーとか、知っている小ネタで張り合いながら、新幹線トークは盛り上がっていった。

そちらのお宅には1泊させてもらい、翌朝は平日ということもあり保育園への出発と同時に、私も旅立った。

親である友人から、私が来たことを「みんなに自慢しよ〜」と登園して行ったことを後から聞く。なんて可愛いセリフよ…！！！その言葉を言っているニヤリ顔の彼が目に浮かぶ。

＜嘘みたいな本当の話＞の実在人物になる

一周旅も終盤、残りは東北・関東圏のみ。そんな東北を縦断中での出来事。高校の同級生で、山形に住む友人宅に泊めてもらった日。
その友人には小学2年生の女の子がいて、彼女ととても仲良くなって、今ではペンフレンドになり、時折手紙のやり取りをする。

旅立つ日、友人は仕事で不在で、私を見送ってくれたのは、夫さんと娘ちゃん。3人で昼食を食べていると、不意に夫さんから、

と娘と見合わせて言ってくれたのだ。
私的には、ただやりたくてやっていることで、出会う人から「すごいねー！」と言われても、まぁやりたくてやってるんで〜と思っていたから、すごいって感覚がほぼなくて。
でもこの“嘘みたいな本当の話なんだって思った”ってフレーズがすごくジンっと来たんですよ。そんなふうに感じてもらえる人もいるんだって。

このフレーズだけでもなにかに残したいと思ったのかきっかけで、実は今この文書たちを書き始めたのだ。

お別れの最後に、一緒に写真を撮ろうとすると、おもむろに夫さんがフィルムのコンパクトカメラで撮ってくれる。たまちゃんのお父さんみたいな！

友人宅を発ってから、娘ちゃんとのお別れもだけど、あのフレーズがじわじわと沁みて、バイクのエンジン音に隠れて、ヘルメットの中で少し…ぃゃ結構泣いた。
フィルムカメラの写真って、すぐに見れないから。いつか現像した写真を見にいかないとな、とか。大きくなった彼女と思い返してお話したいな、とか。またいつかの未来を思って、泣けてきたんだ。

結局、寅さんになりたいのよ…！

作品の中では、“あんな大人になっちゃーいけない”と言われまくっている寅さんだが、でも本当にあんな大人が身近にいたら、こんな風でも生きていけるしどうにかなるか〜と、なんだかちょっと前向きに生きていけるんじゃないかなと思う。決して、楽観的になるということではないけど。

ふらふらと生きている自分からすれば、［生活する地を定め・結婚とかし・安定した収入を得て・子を育てる］という、とてつもなく偉すぎる日々を送る人々は、立派すぎると思っている。
でもそれ以外の生きた方でも、＜人間案外死にゃ〜しないし、図太く生きていけるもんよ？＞と子ども達に知ってほしいとも思う。

好きな推し活を突き詰めて、日本一周とかしちゃってもいいだー！いいんだよ〜！！ってな感じで、旅先から時折、彼らに絵葉書を送る。（自分の知らない町から届く便りって、けっこう嬉しいよね。）

寅さんみたいに、満男(甥っ子)のなんか心の救いになる感じ。
そういう大人になりたいなぁ。

次回の投稿では・・・

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ちょっとそろそろ、「たぬき旅」と銘打っているのに、本題の「たぬき」どこ行った？って感じなので、「たぬき」エピソードを入れたい。
＜ここで「たぬき」小噺を１つ。たぬきの神さん仏さんは、人間味があり過ぎる＞話をお届けします。