【小説】　シザーゲート　三十四話　ご承知　【全三十五話】

前回

あれから数日も経たないうちに、浅井神明教の眼鏡豚はすぐに私を訪れてやって来た。
私はなるべく違和感を顔に出さないようにしながら、部屋へ招き入れた。
先日の眼鏡豚単体ではなく、今回は顔が四角くて脂ぎっている眉毛の太い中年男も一緒だった。

「お友達が島崎正師だったと聞いて、すっ飛んで来ましたよ！　いやはや、流石は浅井先生の神力ですねぇ……」
「本当に！　まさかお友達がねぇ？　ビックリしましたわよ」
「浅井先生はですね、先日はあのダライ・ラマと会談したんですよ。最近では世界的にも信者は増えてますから。週報「暁」はご覧になりましたかな？」
「もちろんですわ！　仏教を超えた新しい概念、それこそが誠の真理だとあのダライ・ラマを相手に説いていましたの……！」

二人はまるで私を置き去りにするかのように、宗教内部の話で盛り上がり始めた。私は基本的な事を聞かなければと思い、目の前を浮遊し続けるどうでもいい話を遮り、声を掛けた。

「部屋に入れといて何ですけど、ご用件は？」　

すると二人は顔を見合わせ、一瞬不思議そうな顔を浮かべると、わっ！　と声を揃えて笑い出した。

「ご承知ご承知！」
「ご承知ご承知！」

その「ご承知」というのは彼ら特有の言葉らしかったが、私は何の事だかさえ、分からなかった。脂男が笑いを収めると、私の顔を指差してこう言った。

「用件も何も、ここに私達が座っているということが結果ですよ。おめでとうございます！」
「はい？」
「つまりは、招いたという事が結果なんです。入信する、しないとか言う次元の低い話ではない！　これはもう既に、お感じしているはずですよね？」
「お感じしてるって何ですか？　ニュータイプがどうとか、そういう宗教なんですか」
「いえいえ。ベースにあるのは仏教ですが、他と違うのは浅井先生の神力によって解脱への道を促進された、我々はいわば真理のエリート集団な訳です！」
「なるほど。じゃあ、今日はヘッドハンティングという訳ですか」
「はっはっは！　上手い！　ご承知ご承知！」

何が承知なのか、全く分からなかった。
彼らは私が入信に興味を持ち、受け入れたのだと思っているのだろうか。
碌に話をした事さえない相手の家で、小さなコミュニティだけでしか通じない言葉を発しながら、よくもここまで馬鹿笑いが出来るものだと私は半ば呆れ返っていた。
まるで高円寺の居酒屋に集まる、地下演劇集団のようだ。
呆れ返るほどの馬鹿だからこそ、その怪しげな匂いを発する宗教にのめり込めるのだろう。

「浅井先生の事は言わずもがな。物凄い先生で、現代の道しるべとなっておられるので私如きが語るには恐れ多く……それでですな、入信には印鑑と「小神箱」という御守りを預ける為の五千円が必要になるのですが、大丈夫ですかな？」

脂男はすっかり私が入信に迷いがないとばかり思っているらしかった。
私はこれはハズレだな。そう思い、彼らに対して冷めた声で言った。

「何言ってんですか。入る訳ないじゃないですか。いきなり人の家来て、五千円寄越せだなんて。あんたら、まるで強盗じゃないですか。失礼にも程があるでしょ。出て行って下さい。呼べばすぐに警察が来ますよ」
「いやー！　立派立派！　それもご承知！　ご承知！」
「邪が強い分、促進も早まりそうですわよ！　ご承知ご承知！」

二人はまたもや馬鹿笑いしながら、出て行く所か立ち上がる気配すらみせない。
脂男はご承知、ご承知と言いながら電話を手に取った私に向かって突然拝み始めた。電話は勘弁してくれ、という事なのだろう。
とてもではないが、承知出来る気分では無かった。

「御無礼はすみませんでした！　真理への道の第一歩は、やはり成功体験からですな！　私の話を、まずは聞いて頂きたいのです」
「結構です。警察呼びますね」
「奥様のことで気が立っているのも分かる！　余りに分かる！」
「おい、どういう事だよ？」

事件の事を知っていたのか。それとも、調べたのか。私は途端に気分が悪くなり、二人を殴りつけたい気分になった。

「それは、あの……浅井先生の神力でここへの導きがあったものですから。それで、はて？　と思い調べましたら、いやー、あの連続殺人事件の被害者遺族様だったとの事で、いやー、これはやはり立派な導きだったのだなぁと、およそやはり、適応者だったのだなぁ、と」
「知らねえよ。帰れって言ってんだろ」
「あの！　あのですね！　実は、私は工場を営んでおりまして、一度は潰れかけていたんです。その頃に産まれて来た一人息子が、実は足に障害があったのです……」
「だから何だよ？　俺に関係あるかよ」
「その、工場がどうにもこうにもならず、潰れ掛けていた時に出会ったのが浅井先生だったのです。先生のお力を信じていたある日、家で火事が起こりましてね……私達は必死に業火の中を彷徨いました。するとですね、それまで障害の為に歩けなかった息子が突然！　炎の中で立ち上がって走り出しましてね、私達を外へと先導してくれたんですよ！」
「元々足が変なだけで障害じゃなかっただけじゃないの？　元に戻ったってだけの話でしょ」
「いいえ！　足が悪いのは医者のお墨付きでしたよ！　それが一瞬にして治った！　これが神力ではなく、なんだと言うのです！」
「お墨付きって。障害に太鼓判押すみたいな言い方って、どうなんですか？」
「さっきから何なんだ！？　君はずいぶん分からず屋だなぁ！　ええ！？　一体何が不満なんだよ！」

脂男は突然激昂し、テーブルを両手で叩いた。
面白半分で何も言い返さないでいると、エリート集団がどうのこうの言っていた割に、あっさりと私を罵り始めた。

「大体なんだ！　君は奥さんを殺されたくらいで、クヨクヨなよなよして生きてるだけの弱虫君じゃないか！　ええ！？　し、仕事だって辞めたって言うじゃないか！　そんなの、世間的に良くないだろう！？　う、うちの工場にはね、親の介護をしながら、それでも汗水垂らして必死に働いてる信者だっているんだよ！　それが生きる！　っていう事だろう！？」

激昂脂男の隣に居座る眼鏡豚は「美しい」と呟いて、人の家にも関わらず勝手に涙を流し、拭い始めた。若い女の経血より、その涙は汚れて見えた。

「島崎正師も、君の奥さんだってねぇ、今頃お怒りカンカンですよ！　君が導きに触れようともしないんだから！　呆れ返って天罰を下す準備してますよ！　このままだと君、死にますよ！」
「何言ってるんですか。その天罰下す役目の二人が、もう死んでるじゃないですか」

そう言って、今度は私が馬鹿笑いをした。脂男は顔を真っ赤にしながら、弛んだ頬を皿に載ったプリンのように、ブルブルと震わせ始めた。

「天命が分かってないからそんな答え方しか出来ないんです！　君は愚かだ！　いいか！？　真理は一つしかないんだよ！　入信するとか、しないとか、そんな話しじゃあないの！　浅井先生の神力を知るか知らないかなの！　私はねぇ、潰れかけた町工場やってたけど、浅井先生のお陰で今じゃ従業員を十人「も」抱える企業にまで大成長出来たんだよ！　神力に触れたおかげでね！」
「今までイカレ社長の宗教狂いに付き合ってくれた従業員に感謝ですね」
「違うね！　君の論理はっ、は、破綻しているよ！　全然分かってないな！　浅井先生とその神力のお陰だと言っているだろ！　じゃあ君の理想、夢を言ってご覧なさいよ！　私がね、それら全てを論破してあげるから！」
「そんなもん、ハナからないですよ」
「浅井先生の神力に触れさえすれば、そういったものが持てるようになるんだよ！」
「でもあなたが論破するんでしょ？　持たせて壊す、サディズムですか」
「違う！　全く違う！　浅井先生から与えられたものはね、どんなものでも必ず確実な形になるんです！」
「何なんですか？　さっきから神力、神力って」
「凄まじいパワーですよ！　そのおかげでね、こっちは何でもお見通しなんだよ！」

眼鏡豚は「本当に凄いのよ」と相槌を打ってみせた。
興奮冷めやらぬと言った様子の脂男は無遠慮に私の顔を指差し、冬だというのにも関わらずタール染みた汗を垂らして続ける。

「村瀬さんねぇ！　君が今思っている事だってね、神力の天命を受けているお陰ですっかりお見通しなんですからね！　あなたの心中、当ててあげますよ！　覚悟はいいですね！？」

とある考え事をしていた私は、「良いですよ」と軽く返事をした。
すると、脂男は意味ありげにニヤついてみせた。かつて色の黒いアナウンサーが司会だったあのクイズ番組のように、脂男は答えを言うのを溜めに溜めている様子だった。
私は先ほどまで想像していた事を反芻し、思わず噴出した。

「ちょっと待って下さい、そんなにニヤついてしまって良いんですか？」
「何を言うか！　ご自分の浅はかさを良く考えてからですね、モノを言った方がいいですよ？　今後の君の為にもねぇ！」
「そうですか。じゃあ、それでニヤけられるんだからあなたはかなりイッてますね」
「当たり前ですよ！　何も知ろうとしない君の心内を読んだら、信者は誰だって笑いますよ！」
「結構ヤバイ人の集まりなのかな？　どうぞ、言って下さい。当たりだったら素直に認めますから」
「外れるはずがないでしょう！　あなたは今、ずっとこう思っていたはずだ！「あー、変な人たちが突然やって来て迷惑だなぁ。早く帰ってくれたらいいのになぁ。ボクは生きる事なんかもう沢山で、疲れて、希望も見えない。でも、こんな怪しい宗教に入ったら皆の笑い者になるに決まっている」ってね！　もう声がダダ漏れしているんですよ！」
「あら！　やっぱり！　私も読めていましたわよ！」
「でしょう！？　ほら見た事か！　これで君は神力を認めるしか無くなったでしょう？」

脂男は誇らしげにそう言い切って見せた。全くのハズレだった。

「全然違いますね」
「強がる必要はないんですよ、村瀬さん。君はもう既に神力を知ってしまったんです」
「何ですかそれ、北斗の拳ですか？」
「お認めになりなさい。それと、印鑑を早く」

脂男は誇らしげな笑みを浮かべながら、中指と人差し指二本を突き出し、上下に動かした。日頃その動きで、隣に座る眼鏡豚をヒィヒィ言わせているんだろうか。

「正解、教えましょう」
「何をおっしゃいますか」

私は先ほどまで考えていた妄想を、ありのまま脂男に話して聞かせた。言い方を真似すれば、聞かせてあげた。

「正解はね、あなたの家が燃えた時、実は足が治らないままの障害の息子を置いていったらって考えてたんです。息子は「お父さん、お母さん」って泣きながら目の前で燃えていって、あなた達は障害を負っていた息子との生活が煩わしかった事が一瞬頭に過ぎる。小銭くらいの罪悪感を抱きながらも、あなた達は子供の名前だけは叫びながら家を飛び出したんです。燃え盛る家の周りにはもう沢山の野次馬の人だかりが出来ていて、息子に聞かせる為じゃなくて、野次馬にアピールする為に息子の名前を叫び続けるんです。助けようとした、と後で言い訳でも出来るようにね。それで、燃えカスの中から炭になった息子を見つけて、ちゃんと死んでたなぁなんて少しホッとしながら、煩わしかった事なんかすっかり忘れ切って、良い思い出だけを寄せ集めてわんわん喚いて泣き出すんですよ。まるで感動映画でも観てるみたいにね。それで、炭になった息子の足を夫婦揃って泣きながら食べてるんです。私の中で一生、生き続けるんだぁ、なんて言いながら。警察や消防士の人達に聞こえるようにね。制止が入るまでそうやって、頭の中ではちゃっかり葬式の時に述べる言葉なんか用意し始めたりして」

そこまで話すと脂男は目に涙を浮かべながら突然立ち上がり、眼鏡豚と共に玄関の方へ歩き出した。

「あのー、息子さんの名前は何君っていうんですか？　まだ続きがあるんですよ」
「黙れ！　この家は邪が多過ぎる！　失礼する！」
「家、燃えてないといいですね」

私の声が届かない内に玄関がバタン、と閉じられた。
わざわざ用件があってやって来た豚共にさえ、帰られてしまった。私はもう、私が何者だったのか、どんな形をしていたのか分からなくなり始めていた。