菊理姫は何を語ったか～水を巡る信越の旅の終わり【紀行文】

　黄泉平坂（よもつひらさか）で、イザナミに菊理姫（ククリヒメ・キクリヒメ）は何か一言を告げた――
　『日本書紀』の一書（あるふみ）に見える一節である。
　ククリヒメは、イザナミに何を語ったのだろうか、そしてイザナミはなぜ怒りを納めたのだろうか。
　日本書紀のこの場面でのみ登場する、ククリヒメを主祭神とする白山信仰は修験道と結びつき、北陸一帯に信仰を集め、今に続いている。
　この女神はいったい何者なのだろうか。その謎を抱えつつ、新潟市に入った。

　前回までの旅の経緯はこちら

白き神々の峯を祀る新潟総鎮守　白山神社

　早朝の白山神社。人はまだほとんどいなかった。
　澄み切った光があたりを白く照らし出していた。
　池のほとりを歩く。清々しいとはこういう空気のことだと思った。

　菊理姫（キクリヒメ・ククリヒメ　以下ククリヒメで統一）は、石川県・白山比咩神社の祭神を勧請した女神であり、ここ新潟の総鎮守として1300年以上、この地に鎮座してきた。
　縁結びの神として知られるが、その由来となった場面は日本書紀のワンシーンのみである。
　――死んで黄泉の国に留まるイザナミと、そこから逃げ出したイザナギが黄泉平坂で言い争う。そこに突如現れたククリヒメが、何かひとことイザナギに告げた。
　イザナギはそれを聞き、「よし」として去った——ただそれだけしか書かれていない。

　彼女がいったい何を語ったのだろう。その謎めいた存在感と想像の余白がこの白山信仰の拡大に一役を買ったのかもしれない。

　また、ククリ・キクリの解釈も諸説ある。
　縁を「括る」、水に「潜る」、言葉を「聞き入れる」——多義的な解釈や言葉の連想ができる。
　個人的には、この和歌が浮かんでくる。

　ここで「くくる」は絞り染め（くくり染めともいう）のことで、川面に散った多数の紅葉が、水を絞り染めにしているようだ、という写実的な歌と解釈される。
　また、「くくる」を潜ると読み、紅葉の絨毯の下を水が潜る（流れていく）と読む向きもある。前段が、神代も聞かず～なので、前者の方が珍しい情景としてつながると思う。
　くくり染めの技法自体は、奈良時代の伝来品であるようだ。「くくる」は縛る、絞るの意味であろうから、生活の言葉として、さらに古くからあったはずだ。
　こじつけかもしれないが、くくる＝縛る＝縄＝縄文と連想は広がり、古き神の一柱ではないかと、思うのである。

境内に残る古層の神々の気配

　本殿に参拝したのち、左手の通路をくぐって裏手へ回る。
　蛇松神社、黄龍神社、松尾神社と小さな社が並ぶ。
　蛇松神社は金運の神だという。蛇（巳）と金は古来結びつきやすい。
　金鉱は地中深くにあり、そこは蛇の住む場所であり、蛇は金の守り神とされた。また蛇の脱皮は、死と再生の象徴であり、これが循環的な死生観から拡大再生産型の社会に移行した際に、増えゆく富の象徴にもなったようだ。

　だが、この白山神社の境内に蛇神信仰が生きていること自体に、あらためて興味を覚えた。この神社の裏手には、立派な「蛇松」があった。黄龍神社も、黄色＝金、龍＝蛇であろうから、近い縁起を持つものであろう。
　そして松尾神社は、酒の神であり、そして治水、水の神である。

　境内に蛇と石と水の信仰が重なり合うのは、この女神が古層の神であるが故、そして根源的な信仰に関わるが故であり、結果、重層的で多様な信仰が生まれてきた。

　白山（はくさん）は、石川・福井・岐阜の３県にまたがる活火山だ。
　富士山、立山と並ぶ「日本三霊山」の一つであり古くからの信仰がある。この白山を霊山として開いたのは、717年の奈良時代の僧・泰澄とされる。
　しかし、それ以前の縄文の暮らしや信仰があった場所である。事実、白山周辺からは、縄文中期の遺跡や各地の石器などが見つかっている。
　現代に続く白山信仰の山として開いたのは泰澄だろうが、事実その信仰はさらに深く古い。
　記紀の神話、そして仏教——幾重もの時代の信仰がこの山には積み重なっているのだ。

　新潟の白山神社は、開拓の神として勧請された後、産土の神として厚く信仰されてきた歴史を持つ。

　境内には、ハローキティとのコラボ御守りやフォトスポットがあった。
　キャラクターグッズと並ぶ光景を見て、神は必ずしも厳めしくある必要はないと思った。そのもとは、峻険で常に雪を抱く活火山であり人を寄せ付けないような厳しさを持つ白山の自然の姿かもしれないが、いつしか重層的で多様な信仰が生まれ、人々に親しまれてきた。自然のやさしさの一面としての柔和な女性像が、今や表の顔なのだろう。
　日本において神は、民衆とともに身近にあり変化するものなのだ。

　境内一角には、白山本山から運ばれた石が置かれていた。

　白山神社に見える石の信仰と蛇の信仰。
　信州と、ここ越州の地には、共通する宗教的な基盤があると思う。古代から水を伝って信州とつながっていたのか、あるいは同じ文化的基盤を持つ一族が日本海と内陸の両方へ広がっていったのか。
　穂積一族という氏族がある。
　穂高・穂積といった地名や神社、あるいは安曇の名として、現在も各地に痕跡を残す海の民と言われている。
　私の住む静岡東部にまで、その影響は及んでおり、「穂積神社」の名が近くにある。こうした海洋民族の移動が、そのひとつの答えかもしれない。
　遠く日本海と太平洋を隔てながら、一本の見えない道がつながるような気がした。

　ククリヒメが語った言葉の謎は、解けないままだが、そこに「縄文」が関わっているのではないかという考え――思い付きが頭から離れなかった。
　いつかは本山である石川県・白山比咩神社にも登ってみたいという願いを抱きつつ、境内を出た。

新潟市文化財センター（まいぶんポート）

　新潟は湿地が多い。そのため、他の遺跡ではまず残らない木材の遺物が大量に出土する。丸木舟、木製の道具類——その数は膨大だ。
　新潟市文化財センターは、田園地帯の中にある博物館で、入館無料だが、その展示物には、やはり木製の道具が多かった。

　普段、遺跡で目にする石器や土器は、当時使われていた道具のほんの一部に過ぎない。木でできたものの大半は腐り、消えてしまう。
　ここに残ったものは、新潟の土壌の特質である「水」に守られた奇跡的な遺物だ。
　縄文人がいかに木を使いこなしていたか、それがここで分かる。
　新潟県新発田市の青田遺跡では、珍しい縄文時代の丸木舟が出土している。白山神社の境内で感じた海洋民族の痕跡と、水底から引き上げられたこの舟とが、ふと重なった。

弥生時代の高地性環濠集落　古津八幡山遺跡

　国指定の弥生時代の高地性環濠集落である、古津八幡山遺跡にも立ち寄った。
　丘陵の上に立てば、信濃川と阿賀野川に挟まれた越後平野が一望できた。見晴らしの良さが、この場所が選ばれた理由のひとつだろう。

　この遺跡からは、北陸系と東北系の両方の土器が出土している。
　川の結節点にあったこの丘陵は、異なる文化が出会う交差点でもあった。信州・越後・東北——水の道はそれだけ広く伸びていた。

　残念なことに、最近この遺跡で放火があったという。警備の行き届かない山間部の文化財を狙うとは、卑怯なことだ。文化財に対する不心得な振る舞いが、最近増えているらしい。静かなる怒りを覚えた。

弥彦山を背に長岡市立科学博物館へ

　新潟市を出発し、日本海側から弥彦山を眺め、長岡市へ向かった。
　荒々しい日本海の向こうに島影がみえる。佐渡島だろうか。

　日本海側を経由し、長岡市立科学博物館に着いたのは15時ごろ。
　寺泊で昼食の予定だったが、大変な混雑と渋滞であきらめざるを得なかった。ようやく着いた長岡市内最古の歴史を持つ博物館だが、時間が押していたこともあり、駆け足で通り抜けた。

旅の終着地　火焔土器の聖地　馬高・三十稲場遺跡

　世界で唯一の「火焔土器」が発見された聖地。
　昭和11年の大晦日に、冷え込む曇り空の下で、一人の青年が発見した土器が火焔土器。 彼の名は近藤篤三郎。この馬高遺跡で発掘された他に類を見ない炎のような突起を持つ土器は、やがて世界中を魅了した。

　前回この火焔土器が納められた馬高・縄文館を訪れたのは雪の季節だった。遺跡全体が白く埋もれ、起伏さえ見えなかった。

　今回は雪は消え、土が出ていた。
　土地の高低を巧みに利用した村づくりの跡が、ようやくはっきりと見えた。

　馬高縄文館の裏手から土手を下る。そこに広がるのが三十稲場遺跡だ。

　信濃川の河岸段丘上の台地にあるこの遺跡。川からは離れている。
　人々は特別な時期ここに集い、火焔型土器を持ち寄り、儀礼を行ったのではないか。
　月の力を土器の中に閉じ込め、大地と天の恵みを持ち帰る——そんな想像が、遺跡の起伏の上を歩くうちに浮かんできた。

信越の古層を巡る旅の終わり

　火焔土器の聖地をしめくくりに、信州から越の国へと続く縄文古層を巡る旅を終えた。
　松本を出て、水の流れを追ってきた。千曲川から信濃川へ、そして上越から下越へと巡り、最後にこの火焔土器の聖地へと戻ってきた。

　命の水は、空からもたらされる。
　死と再生を巡る呪力を秘めた水。その水を人々は火焔土器の中に閉じ込め、大切に持ち帰り、暮らしを支える精神的な頼りとした。
　
　空からの雨、雨と共に鳴り響く雷は、天から地へと降りてきた巨大な蛇と見做された。蛇は脱皮行為と地中に住まうことから、死と再生の象徴となり、日本の精神基盤の古層にある神の形となった。
　それは、今も確かに息づいている。

　冒頭のククリヒメが語った言葉は、わからないままだ。
　だがその謎の言葉には「水」が関係していたような気がする。冗談のようだが「今までのことは水に流して」だったかもしれない。
　それほど、この地域には、水が強く関連している。
　信越の古層を巡る今回の旅はここで終わるが、また――新たな旅に出たいと強く思う。