ブハラ駅から寝台列車に乗り込むーーウズベキスタンがどういう国だかわからなくなってゆく旅　22

ウズベキスタン10日め、2026年9月3日、朝4時半、私はブハラ駅の待合室にいて、ヒヴァ行きの列車を待ちながら、構内のナッツ屋で買ったナッツを齧っている。

そばの席に日本人らしき若い女性二人がいる。私はウズベキスタンでおおむね言語的に孤独だったゆえ、おもわずうれしくなる。私はコスモポリタンに憧れている癖に、やはり日本語が恋しいのだ。

私は自分の名前を名乗り、おひとりのお名前を伺った。
侑華さんとおっしゃる函館の女性で、いかにも旅慣れている快活な人だ。

他方、私も今年は旅ばかりしていて、韓国、台湾、ヴェトナム、そしてウズベキスタンまでやって来た。

彼女は話してくれた、
ひとつまえの旅行先はネパールで、カトマンドゥーからポカラまで、8時間のはずのバス旅が、しかし道路の崩壊で、4時間余計にかかったことなどを。

私は言った、旅はなにが起こるかわからないものね。
私たちはつかのまお互いのガイドブックを交換して、相手のそれを見合った。
私のは、Lonely Planet 社の"Central Asia"
彼女のは『地球の歩き方　ウズベキスタン』

私はすかさずヒヴァのページを開き、
やっぱりヒヴァはイチャンカラ周辺に限るな、
などと確認する。

彼女は私に訊ねた、次の旅行先はどこですか？
私は答えた、さぁ、まだわからないよ、
帰国後にウズベキスタン旅行記を書くから、
書いてるうちに、どこかの国を思いつくんじゃないかな。

彼女はそのせりふにちょっと感心してくれた。
私はいきあたりばったりな人生を生きているだけなのに。

やがて私の乗る列車の入線時刻は近づき、
私たちは別れた。
寝台列車は枕木に平行する向かい合わせ二段ベッドがふたつで4床。
通路を挟んで、線路と平行する二段ベッドがひとつで2床。
この6床がいわばコンパートメントふうになっている。

私の座席は、枕木に平行する二段ベッドの上段だった。
梯子もないので、自分の体を押し込むのが大変である、
やがて乗務員が、シーツと枕カヴァーをパックしたもの手渡すのだが、
私はそれでベッドメイクすることも知らず、
走る列車に身を横たえる。

揺れる列車のなかでいつしか私は、
またぞろボロハウズ・モスクで出会ったイラン人のことを考えていた。

ソヴィエト連邦時代のウズベキスタン、
そしてイラン革命時代のイラン。
両者はいったいどんな関係だっただろう？

なにからなにまでわからないことばかりだ。

A Journey in Which I Gradually Lose Track of What Uzbekistan Is

Chapter 22 — Boarding a Sleeper Train from Bukhara

On the morning of September 3, the tenth day of my journey through Uzbekistan, I wait at Bukhara railway station for my early-morning sleeper train to Khiva. There, I meet two young Japanese women. After days of linguistic solitude, I am unexpectedly delighted to hear Japanese. One of them, Yuka from Hakodate, tells me about her previous trip to Nepal and an unexpectedly long bus journey caused by a collapsed road.

We briefly exchange guidebooks: my English-language Central Asia guidebook from Lonely Planet and her Japanese Chikyu no Arukikata: Uzbekistan. She asks where I will travel next. I tell her that I have no idea. Perhaps, I say, I will discover my next destination while writing this travelogue.

Soon we part and I board the sleeper train. As the train begins to move, I find myself thinking again about the Iranian man I met in Bukhara—and about the tangled histories of Soviet Uzbekistan and revolutionary Iran. Once again, the journey leaves me with more questions than answers.

つづく

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