【一華編】第2話：暴かれた欲望と、偽りの証明

前回のお話▼

自分の筆跡と完全に一致する、
サクラ色の手紙。

毎朝、
黒板の横に連絡事項を書き込んでいる私の文字。

そのクセも、ハネも、
払いの角度すらも完璧に再現されている。

（そんなはずがない。私が自分宛てにこんな気持ちの悪い文章を書くわけがない……！）

激しい動悸を抑えながら、
私は手紙を握りつぶしそうになった。

『あすか様に届かない視線を送る貴女』という一文が、
ナイフのように胸を刺す。

私が隠し続けてきた神代あすかへの複雑な感情。

そして、
乙羽睦月に対する言いようのない嫉妬。

誰にも言えないはずの秘密が、
この手紙には克明に暴かれていた。

誰かが私を嵌めようとしている。

私の完璧な仮面を剥ぎ取り、
醜い内面を晒し上げようとしているのだ。

「おはよう、一ノ瀬さん」

教室のドアが開き、
あすかが入ってきた。

いつもの明るい笑顔。

だが、
その首元には、
昨日私が教卓の影で目撃した「痕跡」を隠すような小さな絆創膏が貼られている。

遅れて入ってきた乙羽は、
あすかと視線も交わさずに自分の席についた。

（すまして……二人して、私を騙して楽しいの……？）

視界が赤く染まるほどの苛立ちが込み上げる。

だが、
学級委員長である私が取り乱すわけにはいかない。

私は手紙を鞄の奥底に押し込み、
いつもの冷徹な表情で黒板に向き直った。

◇

犯人を突き止めるため、
私は行動を開始した。

私の筆跡を模写できる人物。

そして、
私の行動パターンを把握している人物。

まず疑ったのは、
美術部の二階堂美月だ。

彼女の観察眼と模写能力なら、
私の文字を真似ることなど造作もない。

昼休み、
私は美術室へと足を運んだ。

「二階堂さん。少し話があるのだけれど」

「なに、委員長？ 私いま、乙羽くんに渡すイラスト描くので忙しいんだけど」

美月はキャンバスから目を離さずに言った。

そのスケッチブックの隅に、
サクラ色の紙の切れ端が挟まっているのを私は見逃さなかった。

「……あなた、私のノートを勝手に見ただろ」

「はあ？ 見るわけないでしょ、あんな堅苦しい文字。私、乙羽くん以外の男にも女にも興味ないの。でも……」

美月は筆を止め、
ニヤリと不敵に笑った。

「委員長こそ、本当は乙羽くんのこと気になってるんじゃない？ 毎朝、彼の靴箱の近くでウロウロしてるの、私知ってるんだから」

「ッ……！ それは、委員長として登校状況を確認しているだけで……！」

思わぬ反撃に言葉を詰まらせる。

美月は私を嘲笑うように鼻で鳴らした。

次に怪しいのは、
図書委員の三波詩織。

彼女は放課後、
いつも静かに私のノートや提出物を預かっている。

私の筆跡に触れる機会が一番多い人物だ。

図書室に向かうと、
詩織は一人で文庫本を開いていた。

「三波さん。あなた、最近私のノートを写したりしたかしら」

「ひっ……！ い、一ノ瀬さん……！ いいえ、そんなこと……私、一ノ瀬さんの文字、すごく綺麗で、憧れてはいますけど……っ」

怯える詩織。

だが、
彼女の開いている本には、
あの手紙と同じ「銀色の星型シール」がしおり代わりに挟まれていた。

「そのシール……！」

「あ、これ……？ これは、四葉さんからもらったもので……」

四葉ひなた。

1年ギャルで、
あすかに異常なほど懐いている後輩。

登場人物たちの名が、
まるで糸で手繰り寄せられるように繋がり始める。

全員が私を、あすかを、乙羽を、
不穏な視線で監視していたのだ。

◇

その日の放課後。

私は確証を得るため、
鍵のかかった補習室に乙羽を呼び出した。

「何の用かな、一ノ瀬さん」

眼鏡を直し、
冴えない顔で現れた乙羽。

だが私には分かる。

この男はあすかを抱くとき、
まったく違う男の顔になるのだ。

「単刀直入に言うわ。乙羽くん、あなた神代さんと付き合っているでしょう」

直球の質問に、
乙羽の眉がピクリと跳ねた。

「……何のことかな。僕たちはただの委員会仲間に過ぎないよ」

「嘘をつかないで！ 昨日、放課後の教室で二人が何をしていたか、私はこの目で見たのよ！」

叫ぶ私に、
乙羽はフッと息を吐いた。

彼の雰囲気が、
一瞬で冷徹なプロデューサーのそれに切り替わる。

「見られていたか。……で、それをあすかにバラすつもり？」

乙羽は静かに歩み寄り、
補習室の鍵をガチャリと閉めた。

背後に追い詰められ、
私は教卓に背中を預ける形になる。

「な、何を……」

「バラされたら困るのは、一ノ瀬さん、君の方じゃないのか？」

乙羽の手が、
私の頬をそっとなぞる。

冷たい指先が耳裏から首筋へと滑り落ち、
制服の襟元を優しく押し開けた。

「君のあの手紙……サクラ色の封筒に入った手紙のことだけど。あれ、あすかの下駄箱にも入っていたんだよ。そして筆跡は……君の文字と完全に一致していた」

「なんですって……！？」

頭を殴られたような衝撃。
私の下駄箱にあったものと同じ手紙が、あすかにも届いている？

「君があすかを脅かそうとした犯人なのか。それとも……君自身のあすかへの屈折した執着が、あの手紙を書かせたのか？」

乙羽の指先が、
私のブラウスのボタンをひとつ外した。

鎖骨に触れる熱い吐息。

耳元で低く囁かれる声に、
身体の力が抜けていく。

「やめて……私は、書いてなんていない……！」

「じゃあ、証明してみせてよ。完璧な委員長様が、真犯人じゃないってことを」

乙羽の唇が私の首筋に押し当てられ、
甘い痺れが全身を突き抜ける 恐怖と、屈辱と、
そして歪んだ快感。

あすかを愛する男の手に抱かれながら、
私は自分がサクラ色の迷宮の底へと堕ちていくのを感じていた。

原作はこちら▼

次回は、9/5(土)⏱21時に公開

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