研究者だった私が理不尽だと感じたことって話——承認欲求と「わかりやすさ」 ——

1. 承認欲求と「わかりやすい努力」

英語、筋トレ、外見、お金——。
最近、「男磨き」や「ラストコール」などといった言葉がトレンドになっている。共通しているのは努力の成果が「わかりやすく」人に伝わって承認欲求を満たせる。多くの人が承認欲求を持っているからこそこうしたテーマが注目を集めるのだろう。かく言う私も、誰かに認められたいという気持ちは強い。
ただ、その「わかりやすさ」から取り残されていると感じている分野がある。研究だ。

2. 研究者の努力には指標がない

正直、研究はモテに直結しにくい。
もちろん、モテるために研究をしているわけではない。ただ、スポーツをすれば自然と身体は鍛えられるし、起業で成功すればお金がついてくる。これらは努力の成果が目に見えてわかりやすい。一方で研究は、たとえ同じ理系の人間が相手であっても、その努力が正当に評価されにくい。
長時間フラスコを振り続ければ腰を痛め、深夜までパソコン作業をすれば目が悪くなる。その分野でどれほど深い知識を積み上げても、周囲から自然と褒められることはほとんどない。
理由は明確だ。指標がないからだ。
TOEIC990点やベンチプレス100キロは誰もが「すごい」と言う。だが、1日12時間研究に打ち込んでいても、それを伝える客観的な指標がないため、称賛されることがない。
私自身の経験で、いわゆる「学歴ロンダリング」を経て京大に進んだ。周囲から褒められるのは「京大に入ったこと」だけだ。その10倍以上の時間を研究に費やし、必死に取り組んでいることを話しても、あまり理解されないし、興味も持たれない。コストパフォーマンスが悪いと感じることも正直ある。
もっとも、研究室によって環境は大きく異なる。コアタイムが同じ12時間でも、実験の待ち時間にゲームやアニメを楽しんでいる人もいれば、一秒も無駄にせず研究に集中している人もいる。だから一概に「研究者はすごい」とは言えない。それでも、本当に頑張っている人が評価されないのは指標がないせいだと思っている。
実際、私立大学の友人たちの多くがより楽な研究室に流れていったように感じる。就活で結果を出す方が大企業という信頼があるブランド、お金を稼げる、モテる——そういう合理的な判断があるからこそ研究への熱量を最低限に抑える人が出てくるのだろう。
収入面でも、研究は京大出身であっても教授以外は平均年収程度というのが現実だ。初対面の人への「わかりやすいバッジ」という意味では、研究者は明らかに不利な立場に置かれている。

3. 研究者が評価されない社会構造

以前、自分の研究分野がテレビで取り上げられたことがあった。誇らしくなり、家族や友人に動画を送った。しかし、ほとんどの人はその研究がいかに意義深く、素晴らしいものかを理解しようとすらしてくれなかった。
TOEIC990点やベンチプレス100キロなら「すごい」と言われる。でも、最先端の研究に情熱を注いでいる人はすごいどころか「変わった人」扱いされることもある。その理不尽さに、どこか腑に落ちない思いがある。
日本社会の約7割は文系で構成されており、ビジネスや社会を動かしているのも主に文系の人々だ。理系の研究者がビジネスの世界にも踏み込もうとする例は少なく、結果として研究者の存在や価値が社会に伝わりにくい構造になっている。研究者自身が声を上げないことも多く、その分給与面・待遇に理不尽な扱いが見過ごされているように感じる。
優秀な人材がコンサルや金融に流れて研究の世界に残らない理由の一端には、こうした「わかりづらさ」があると思っている。
英語、筋トレ、外見、お金、大手企業——これらはわかりやすく、だから称賛される。数が少なく、成果が見えにくい研究者が称賛されないどころか、軽んじられることがあるのは、やはり納得がいかない。

4. 研究の魅力を知ってほしい——アニメ「チ。」

研究者の熱量や信念を感じてほしい、ぜひ観てほしいアニメがある。
「チ。―地球の運動について―」 だ。
このアニメを観たとき、研究者が持つ想いや信念が見事に描かれていると感じた。命をかけてでも真理を解き明かそうとする好奇心。成功するかどうかもわからない実験に、何度失敗しても挑み続ける姿勢。研究という道を選ぶ人間が、いかにかっこいいかを教えてくれる作品だ。

5. おわりに

研究への不満を書き連ねてきたが、要するに私が言いたいのはシンプルなことだ。

見えにくい努力にも、ちゃんと目を向けてほしい。

わかりやすい指標がなくても、誰かが社会の見えないところで真剣に取り組んでいる。そういう人たちへの敬意が、もう少し広がってほしいと思っている。

とはいえ、現実問題として「まず話を聞いてもらう」ためには、わかりやすい肩書きや実績が必要なのも事実だ。

その中で個人的にコスパが高いと思うのが、外部の上位大学院への進学だ。私自身、これがあったおかげで、同じ言葉でも届く相手が変わった。

GPA1台から京大大学院に合格した経緯については、こちらの記事にまとめています。

👉 大学受験に失敗してGPA1台の私が、関関同立から京都大学大学院に合格した話

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