アコースティックとエレクトロニクスが混ざった00年代ニュージャズ/クロスオーバーの名盤たちを10枚ピックアップ

今から22～3年くらい前、大学生の頃の僕は一時期、当時フューチャージャズとかニュージャズと言われていた類のクロスオーバー系作品を熱心に聴いていた。あれは大学に入学した年だったから2002年頃の話だ。

その後、わりと早めのタイミングでファイブ・コーナーズ・クインテットなんかが登場したことで、自分の趣味もより生音志向の音楽に流れていったから、いわゆるニュージャズど真ん中の音を中心に聴いていた期間は短いんだけれど、実はこの時期に好きで聴いていた作品のいくつかは今でも定期的に聴いている。

ただ、悲しいかな。この時期に発表された作品に関して、後年振り返られることは極端に少ない。これはブーム自体が一過性で短かったということに加え、流行った時期がネット黎明期で紙から電子にメディアが移行していたタイミングだったことから残っている資料が少なく、今振り返るのが難しいことなんかも要因にありそうな気がする。

前にも書いたけれど、今まとまった形で読めるものだとinfraくらいしか残ってないんじゃないかな。しかもこれも入手困難だし。。。

そこで今日は、この辺りのあまり顧みられないニュージャズ作品の中から、僕自身が後世に残したい・残すべきと思っているアルバム作品を紹介してみたいと思う。紹介するのは発売順で10枚。どれも今聴いても決して古いと感じない作品ばかりなので、知らない人はぜひチェックしてみてほしい。

①Two Pages / 4 Hero（Talkin' Loud / 1998)

最初に紹介するのは4ヒーローが1998年に発表した3rdアルバム。発売当時はまだドラムンベース全盛期だったから、生音を駆使したドラムンベースの最新型みたいな扱いの作品だったように思うけれど、その後の耳で聴くと、これぞ正に未来のジャズ＝フューチャージャズのひな型という感じだ。

ウルスラ・ラッカーのポエトリーをフィーチャーしたLovelessとフェイスのヴォーカルが美しいStar Chasersが人気で取り上げられがちだけれど、実はそれ以外の曲も全て良く、特に壮大な宇宙を感じるインスト曲Planeteria (A Theme From A Dream)は昔から大好き。

4ヒーローはこの後、Talkin' Loudからもう一枚、さらに自らのレーベルであるRaw Canvasからも一枚アルバムを出しているけれど、ニュージャズという観点ではこの作品が一番いいと思う。後は2000 Blackのコンピに入っていたNaima（コルトレーンのオリジナルではなくThe Visitors版を下敷きにした名カバー）か。こっちも合わせて是非聴いてみてほしい。

②Sound Travels / Nathan Haines (Chillifunk / 2000)

ニュージーランド出身のサックス奏者ネイザン・ヘインズがフィル・アッシャーのプロデュースで作り上げた2000年の名作。ネイザン個人の作品というよりは、当時UKで盛り上がっていた西ロンドン系サウンドを象徴する一枚といったほうがイメージが近そう。

ある意味では、2010年代に盛り上がりを見せたサウスロンドン系作品のルーツと言ってもいいかもしれない。モーゼス・ボイドやジョー・アモーン・ジョーンズの初期作品の雰囲気はこのアルバムにかなり近い。

名曲揃いの作品内での白眉は、冒頭を飾る6/8拍子のWonderful Thing。はっきりしたことは言えないけれど、この後で流行る3拍子系のリズムをクラブジャズに持ち込んだのは多分このあたりが最初なんじゃないかな。

③Waltz For Koop / Koop (JCR / 2001)

スウェーデン出身のマグナス・ジングマークとオスカー・シモンソンの二人組がジャザノヴァとコンポストの共同レーベルから発表した2ndアルバム。僕がこのあたりの作品を聴き始めた時期に、新たな時代の定番として大ヒットしてた作品といえばこれだった。

当時の現場感覚ではフューチャージャズというより直球ジャズと思ってたんだけれど、後に出てくるファイブ・コーナーズ・クインテットのような「より」本格的な連中と比べると、まだだいぶエレクトロニクス寄り。ただ今の感覚で聴くと、そのエレクトロニクスっぽさにレトロフューチャー感があって逆に心地いいから不思議なものだ。

クラブジャズ界隈では有名なクラーク＝ボラン楽団やサヒブ・シハブの名前を、当時の若者に最初にインプットしたのはこの人たち。特にクラーク＝ボランの一連のスモール・コンボ作品は異常なまでの人気になった。

④In Between / Jazzanova (JCR / 2002)

この数年前から活動を開始し、クラブジャズシーンで人気を博したジャザノヴァが満を持して2002年に発売した1stアルバム。この当時のフューチャージャズを象徴するアルバムと言えば、やっぱりこれだと思う。

Caravelleあたりのシングル曲と比べ、明らかにリスニング寄りな作風には当時戸惑ったものの、少し時間をおいた後は、これこそが最適解だったんだと言うことに気づかされた。特に冒頭のL.O.V.E. and You & Iは名曲中の名曲。

ちなみに豪華リミキサー陣が集結した二枚組のリミックス盤も本編に負けず劣らずの名作。彼らはこの後、より生音の方向にシフトしていくけれど、個人的にはこの頃のバランスの方が好きかな。よく聴いている作品です。

⑤The Detroit Experiment / Same (
Ropeadope / 2003)

リリース元レーベルのプロデューサー、アンディ・ブラックマン・ハーウィッツが仕掛けたカール・クレイグのプロデュースによるジャズ作品集。インナーゾーン・オーケストラをさらに発展させた作風が当時話題になった。

もともとデトロイトテクノのリスナーではなかった僕が、はじめてカール・クレイグの名前を認識したのは多分このアルバムだと思う。コズミック志向が高まっていたニュージャズに対するアメリカ側の回答といった感じかな。

だいぶ生音ジャズ寄りだけれど、この1年後に出るビルド・アン・アークのアルバムと比較するとまだ少しエレクトロニクスの要素も残っていて、今聴くとそのあたりが逆に気持ちいい。いいアルバムだと思う。

⑥Three Street Corners / Two Banks Of Four (Red Egyptian Jazz / 2003)

元ガリアーノのロブ・ギャラガーとヤング・ディサイプルズなどに関わったディマスによるユニットの二作目。ロブ・ギャラガーはガリアーノの頃からスピリチュアル志向が高かったけれど、本作ではその感覚が爆発している。

カルロス・ガーネットをテーマ部完コピでカバーしたBanks Of The Nileも話題になったけれど、アンディ・ハミルの怪しいウッドベースが印象的なOne Dayの方が当時のフロア人気は高かったんじゃないかな。

ちなみに彼らはこの作品の後、ジャイルス・ピーターソン編集のコンピにミュージック・インクのカバーとなるBrilliant Circlesを提供している。コンピのみ収録でサブスクにもないけれど、個人的にはこれが昔から一番好きだ。

⑦Sun Ra Dedication / V.A. (Kindred Spirits / 2003)

以前個別記事でも紹介したことがある、キンドレッドからリリースされたSun Raのトリビュート盤。ジミ・テナーやオフワールド（akaカーク・ディジョージオ）を始め、当時のニュージャズ勢が揃い踏みした名作だ。

発売当時はまだSun Raのことをあまり知らなかったからビルド・アン・アークくらいしかピンと来なかったけれど、三週くらい回った今はこの界隈でも上位に入るくらい好きなアルバムになっている。

最近のお気に入りはリクルースが手がけたPaepulsariki。ゆったりとした四つ打ちに乗るジョナサン・クレイフォードのエレピとアナログシンセのリフが近未来を感じさせる一曲で、こういうの好きな人は多いと思う。

⑧Hi Note / Gerardo Frisina (Schema / 2003)

当時二コラ・コンテと並ぶスキーマの二大看板と言われていたジェラルド・フリージナによる2ndアルバム。もともとラテン志向の高いジェラルドだけれど、時代の流れを読んだのかこのアルバムはかなりジャズっぽかった。

ただ、二コラ・コンテの2ndほどは「ど」ジャズではないというのが一つのポイントで、ギリギリのところでクラブジャズを展開している。メイレレースをオマージュしたジャケットを含め全体的にオシャレな作風。

この後スキーマは、同系統の作品を連発してくるけれど、その金太郎飴ぶりに辟易したシーンからの評価は冷ややかだったように思う。ただ、これはその路線の最初の一枚でエポックメイキングな作品なので聴いてみてほしい。

⑨Moving On / Hird (DNM / 2004)

クープのSummer Sunでヴォーカルを務めたユキミ・ナガノと同郷のヨーテボリ出身ということで話題を集めたトラックメーカーの1stアルバム。そのユキミがヴォーカルを務めたデビュー作のKeep You Kimiは当時人気だった。

個人的にはセカンドシングルのI Love You My Friendsが、僕が初めて買ったニュージャズ系新譜の12インチということで思い入れ深い。アルバムではユキミのヴォーカルをフィーチャーしてるけどインストの方が好き。

クープもそうだけど、この時期北欧産のこの手の楽曲はどれも、「北欧特有の透明感」なんて形容詞で紹介されがちなオシャレBGMとして消費されていた。この辺りの曲を今も聴いている人はどれだけいるだろう。

⑩For KJM / Kyoto Jazz Massive (Quality! / 2004)

KJM活動10周年を記念して作られたコンピ三作のうちの一枚で、こちらは彼らと交流がある海外勢の新録作品を集めたもの。個人的には、当時やや下火になっていた西ロン系サウンドの最後の輝きがこれだと思っている。

彼らの1stアルバムであるSpirit Of The Sunと悩んだけれど、発売日にリアルタイムで聴いていて思い入れの深いこっちを選んでみた。実質的にはコンピレーションでありながら、KJMのアルバムとして成立しているのが見事。

発売当時から変わらず好きなのはラース・バートクンのFirst Friendship。当時の僕はまだテクノは聴いていなかったけれど、今聴くとマッド・マイク病全開の曲で、自分がこの雰囲気を昔から好きだったことが分かる（笑）

そんな感じで朝の思い付きで10枚アルバムを紹介してみたけれど、今でも語られるのはせいぜい4ヒーローかジャザノヴァくらいで、その他のアルバムはほとんど取り上げられることがない気がする。どれも名盤ばかりなのにもったいない。。。

発売してから20年くらい経っているこれらの作品群。個人的にはそろそろ再評価してあげる時期だと思うんだけど、なかなかそういう風にならないのはなんでだろう。

再評価されるのはいつまで経っても60～70年代の名盤ばかり。たしかにそうした作品は聴くべき・残すべきだと思うけれど、00年前後に出た作品だって同じように語るべきだし残すべき。個人的にはそんな風に思うんだけどな。