母の認知症記録②認知症検査の結果と母と嫁

ガン闘病を期に、車のハザードの止め方が分からなくなるなど、認知症っぽい症状が出た母。不安になったものの、その頃はまだ、ちょっと物忘れが激しいかな？くらいで済んでいました。本人も、いたって普通に生活していましたし、1度だけハザードが止められなくなったものの、車の運転は普通にできていました。

1. 念のため認知症検査へ

 
とはいえ、やっぱり家族としては不安…。
認知症は、早めにケアすれば進行を遅らせられる可能性もある、とも言われます。
そこで弟は、母を伴い市内の脳神経外科へ。
 
とくに何も言っていませんでしたが、自分は問題ないと思っている母を連れて行くのは、苦労しただろうと思います。
 
そして、検査の結果は異状なし。
 
えっ!?
異常なし!?
 
思わず聞き返してしまう。
多少なりとも、脳が委縮しているとか、そんなこともあるんじゃないかと想像していた私は、びっくりです。
 
病院の診断は、「ストレスによるうつのような状態」でした。
後日、本を読んで知ったのですが、過度なストレスが掛かることで、記憶障害を起こすことがあるようです。
 
※私は医者ではないので、この表現が間違っていたらすみません。
また、このような症状が出たのは、あくまでもうちの母のことであって、すべての人に当てはまるわけではないことも、ご承知おきください。
 

2. ストレスの原因

 
当時の母は、ガン闘病というストレスに加え、二世帯住宅に住む弟のお嫁さんとの不仲というストレスを抱えていました。
もともと、人付き合いが苦手な母は、自分のスペースに他人が入ることを嫌います。
 
でも、お嫁さんは、仲良くしたいと、二世帯住宅に住み始めた当時は、とても積極的に母と関わろうとしてくれていました。
このことに関しては、私は彼女にとても感謝しています。
前向きに、内向的な母が、もう少し外の世界とかかわりをもてるように、頑張ってくれていた。
 
とはいえ、母にとってはかなりぐいぐい来ると感じていたのでしょう。
 
まあぶっちゃけ、相性が悪い二人だったってことですね。
相性が合わないといっても、母はもう少しお嫁さんに歩み寄るべきだった、と私は思います。
だって、お嫁さんは結局、母と関わることを途中であきらめてしまったから。
 

3. 長男の嫁

実は私も、お嫁さんは、根本的な考え方が違う人種だと思っています。
例えば、今のように置き配が一般的ではなかった時代。
彼女は「インターホンで宅配業者さんが来ても、ノーメイクなら自分は出ない」と私に言いました。
 
いやいや、ドライバー不足って知ってる？
不在通知で、業者さんの手間が増えるって、考えたことない？
何より、あんたのノーメイクなんて、いちいち見てないよ！
 
…とは、言いませんでした。
考え方は人それぞれ。
私にとって、それは非常識だけど、彼女にとっては違うのだから。
 
私と同じような環境で過ぎしてきた母も、常識的な感覚は私と近いものがあると思います。
そりゃ、相性合わないよな…。
 
でも、他人の常識非常識とも言うように、お嫁さんの中では、私たち家族は、非常識なのかもしれない。
それは、育った環境が違うのだし、仕方のないことで、今さら直すのは難しいでしょう。
 
でも、でもね。
お互い大人なんだから、もう少し大人の付き合いをしていいんじゃない？
いじめたりしたわけでもないんだから。と私は思っていました。
 
義両親に恵まれているから、そんな風に考えるけど、当事者にしてみれば難しいのかもしれませんけど。
 

４. 近くに住んでいても面倒は見ない

 
そんな、まだ母の認知症が大きく顕在化していない頃、だったでしょうか。
お嫁さんと、何かの話から親の面倒を誰が見るか？という話になりました。
 
そこで、驚愕の言葉をお嫁さんに言われました。
 
「え～、きこさんは、義両親の面倒見るつもりでいるんですか!?すごいですね！」
 
これって、自分は義母、つまり私の母の面倒を見るつもりはないってことですよね。
 
ちなみに私は、長男の嫁です。
義両親は隣の家に住んでおり、今も元気に農業を営んでいます。
親子関係は、良好。私は義両親のことが大好きですし、とくに義母のことは、いい人過ぎて菩薩じゃないかと思っているほどです。
 
別に、いつも孫の面倒を見てくれるとか、ご飯を毎日作ってくれる、家事を代わりにやってくれるとか、そういったことはありません。
でも、本当にいい人たちだし、ダメな嫁で、好きなことばかりやっている私でも、受け入れてくれる。
感謝しかないんです。
 
なので、義両親に万が一のことがあれば、面倒を見るのは当たり前だと思っているし、長男と結婚する、義両親の近くに住むということを選択した時点で、ある程度の覚悟はしていました。
 
その覚悟は、彼女には…ない。
二世帯住宅とはいえ、一緒に住んでくれて安心だ、よかったと思った私の、彼女に対する信頼の壁は、ガラガラと崩れてしまったのでした。
 
もちろん、嫁が義両親の面倒を見るというのは、今は常識ではありません。
必ず見なければならないとは、私も思っていません。
でも、心のどこかで、きっと弟夫婦が面倒見てくれるだろう、そう思ってしまっていたんだと思います。
考えが甘かったですね。
 
もしも、母が本格的な認知症になったり、生活に不自由が出たりした時、どうすればいいんだろう？
その頃から、そんな不安が、モヤモヤと私の中にくすぶり始めます。