【閑古鳥雑貨店のプク】冬布団の収納に、圧縮できる布団収納ボックスを使った日

閑古鳥雑貨店の朝は、
店主がシャッターを半分だけ上げるところから始まります。

いつもなら、そこで外の空気を入れて、
棚の上の小皿を少し直します。

絵本は、だいたい昨日と同じ顔で並んでいます。

けれど、その朝は違いました。

シャッターの下から入ってきた光が、
もう夏みたいだったのです。

まだ五月です。

……五月、のはずです。

「暑いねえ、プク」

そう声をかけると、
プクは入口のそばで、もう床にぺたりと伸びていました。

前足を投げ出して、
涼しい場所はここです、とでも言いたげな顔をしています。

人間がまだ春の名残を引きずっているあいだに、
猫はとっくに夏の場所を見つけていました。

こういうところ、プクは早い。

店主は、あとから気づきます。

押し入れの中の冬

その日、店主にはひとつ気になっていることがありました。

押し入れです。

冬布団が、まだそこにありました。

寒い夜にはあんなに頼りにしていたのに、
暑くなった途端、しまう場所に困っている。

勝手なのは、布団ではありません。

店主のほうです。

押し入れを開けると、
紙袋、ひざ掛け、いつか使うつもりの箱が見えました。

それから、たたんだつもりの布団。

「……これは、まずい」

店のほうは、今日もたいへん落ち着いています。

お客さんは少ないのに、
押し入れの中だけは満員です。

去年までは、布団を袋に入れて、
そのまま押し込んでいました。

そのときは、片づいたように見えます。

でも、何日かたつと、
押し入れの中でくにゃりと丸まり、
戸を開けるたびに、少し前へ出てくる。

まるで、

「まだここにいますけど」

と言っているようでした。

箱の形を借りる

今年は、道具の力を借りてみることにしました。

袋だけではなく、箱の形をしたもの。

布団を入れて、空気を抜いて、
そのまま押し入れにしまえるものです。

名前はともかく、
外側に形があるのがよかったのです。

袋だけだと、布団は自由です。

小さくなっても、
押し入れの中で丸まったり、傾いたりします。

箱の形があると、
布団もおとなしく見えます。

先に形を決めてくれるものがあると、
店主はつい甘えます。

「今年は、ここに入ってもらいましょう」

誰に言ったのか、自分でもよくわかりません。

プクは、少し離れたところから見ていました。

手伝う気はありません。

けれど、見てはいます。

冬のにおい

布団をたたんで、箱の中へ入れていきます。

ふわふわして、なかなか言うことを聞きません。

冬のものは、
しまうときまで、どこか重たく見えます。

「また寒くなったら、出すからね」

そう言うと、
プクが、すん、と鼻を近づけました。

毛布には、まだ冬のにおいが残っていました。

夜のにおいと、
晴れた日に干した日のにおいです。

プクはしばらく確かめて、
何も言わずに離れていきました。

しっぽが一度だけ揺れました。

悪くはなかったのだと思います。

掃除機で空気を抜くと、
ふくらんでいた布団が、少しずつ落ち着いていきます。

さっきまで押し入れの主みたいな顔をしていたのに、
ちゃんと箱の中に収まっていく。

「なるほどねえ」

店主は、ひとりで感心しました。

道具に助けられただけなのに、
少し片づけ上手になったような顔をしてしまいます。

夏の場所

箱を押し入れに入れると、
いつものごちゃごちゃが、おとなしく見えました。

完璧ではありません。

でも、戸を開けた瞬間に、
見なかったことにしなくて済む。

戸を閉めても、ため息は出ませんでした。

店のドアベルは、今日も鳴りません。

閑古鳥は、たぶん近くの電線で休んでいます。

店の中には、夏みたいな光だけが、
ゆっくり入ってきます。

プクは、空いた床の上にころんと横になりました。

そこですか。

そちらですか。

人間が片づけて空けた場所を、
猫はすぐ見つけます。

店主が冬をしまったそばで、
プクはもう夏を始めていました。

今日の雑貨

冬布団や毛布を、圧縮して箱の形でしまえる布団収納ボックスです。

袋だけでしまうより形が決まりやすく、
押し入れの中で布団の居場所を作りやすいところがいいなと思いました。

季節の変わり目に、
押し入れを整えたいときに助かりそうです。

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