NULL ― 何も定義されてない世界｜第5話｜評価

※この記事は連載小説『NULL ― 何も定義されてない世界』の第5話です。
この世界には、まだ説明されていないことが多くあります。
初めての方は「連載前のご案内」から読むと、世界観や登場人物を把握しやすくなっています。

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レンは、作品を作るのが好きだった。

正確には、「評価される状態」が好きだった。

完成した瞬間より、
スコアが表示される瞬間のほうが、心拍が上がる。

（今、ちゃんと存在してる）

その感覚が欲しかった。

―――

芸術部の部屋は、他の教室と違っていた。

照明が柔らかい。

色彩サンプルが壁に並び、描画端末とペンが整然と配置されている。

でも、騒がしくない。

誰も雑談しない。

全員が、黙々と画面を見ている。

―――

レンは、端末に最後の線を引いた。

淡い色合い。

構図は安定している。

どこかで見たことのある"安心する絵"。

レンは、提出ボタンを押す。

数秒後、スコアが表示される。

評価結果
構図安定性：98
色彩調和率：96
情緒再現度：95
総合評価：A+

レンは、ほっと息をついた。

（よかった）

心臓のあたりが、軽くなる。

―――

その様子を、ノアが後ろから見ていた。

「レン、それ……どういう気持ちで描いたの？」

レンは振り返って微笑む。

「え？」

「その絵。何を表現したかったの？」

レンは、一瞬だけ考える。

「……評価されそうだな、って思って」

ノアの動きが止まる。

「……それだけ？」

レンは首をかしげる。

「それ以外、必要？」

ノアは言葉を探す。

「例えば……楽しいとか、好きとか」

レンは困った顔をする。

「楽しい……？」

「うん。描いてて楽しかった？」

レンは正直に答える。

「分かんない。でも……スコア出た時は、良かった」

ノアの胸が、縮む。

「それって、描いてる間は？」

レンは肩をすくめる。

「何も感じない」

―――

ノアは、さらに踏み込む。

「じゃあ、もし評価されなかったら？」

レンは即答できなかった。

その沈黙は、今までで一番長かった。

「……たぶん」

「たぶん？」

「……描く意味、なくなる」

―――

ノアは、その言葉を真正面から受け止めてしまう。

それ以上、何も言えなかった。

レンは続ける。

「だって、誰にも見られないなら……」

「……なら？」

「……存在してないのと、同じじゃない？」

ノアの喉が、ひどく乾く。

「レンは、自分のために描いてないの？」

レンは、笑った。

「自分って……誰？」

ノアは返せなかった。

―――

その日のログ。

観測メモ
対象：REN
創作動機：外部評価依存
自己認識：評価スコア連動
内発動機：低

ノアは、その項目をじっと見つめる。

「内発動機：低。」

（内側から、動いてない）

レンは"作っている"のに、
実際は評価に作らされている。

でもそれは、レンだけじゃない。
この街では、当たり前になっている。

―――

レンは、もう一枚、新しい描画端末を開いた。

「次、もっと点数取れそうなやつ描くね」

ノアは、思わず聞いた。

「……それ、楽しい？」

レンは一瞬だけ、考える。

「楽しいかどうかは分かんない」

「じゃあ？」

「……評価されるのが、安心」

―――

レンの手元を見ながら、
ノアは、静かに思った。

（この子）

（"好き"が存在しない代わりに）

（"安心"だけが残ってる）

―――

レンは壊れていない。
苦しんでもいない。
泣いてもいない。

でも、
自分が"何を感じているか"を
一度も確認したことがない。

ノアは、その事実のほうが怖かった。

―――

評価され続ける限り、レンは生きていられる。

でも評価が消えた瞬間、レンは――

（自分の存在理由も、消える）

その未来を想像した瞬間、
ノアは初めて「この街は優しすぎる」と思った。

優しすぎて、

人間から「自分で生きる力」だけを奪っている。

──────

予告
ノアは、異常なログを発見する。

観測は行われている。
だが、その主体は特定できない。

誰が、誰を見ているのか。

次回
NULL ― 何も定義されてない世界｜第6話｜観測記録

前回
NULL ― 何も定義されてない世界｜第4話｜自由

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▼思考の分岐点シリーズ一覧

この順番で読むと理解しやすくなっています。（思考の進行順）

①思考の分岐点（ステップ1｜選択）

②現場責任者の問い（ステップ2｜責任）

③分岐点の問い（ステップ3｜体験）
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