Second Wind｜第70話 運命のカード［イクス］

Second Wind

第2章 霧の中の岐路
第70話 運命のカード［イクス］

　その日は、朝から不穏な気配が漂っていた。

　日本での久しぶりの公演リハーサルで、舞台装置が上手く作動せず、後のスケジュールが大幅に押してしまったのだ。

　「うーん、これは……さすがにちょっと、ヤバいかもね」

　普段は落ち着いているトウマが僕に視線を送り、ついにそう宣言したのが、すでに夜の九時過ぎ。

　僕はマネージャーたちと相談し、残りの確認をメンバーに任せて、一人、『Superstar』の打ち上げ会場である某テレビ局までタクシーを飛ばした。

　できるだけ急いでもらいたかったが、週末ということもあり、思うように道が空かない。テレビ局の近くでついに見切りを付け、あとは自力で走ることにした。

　「噂では、唯さん、このところドラマのヒットで忙しいらしいですよ。打ち上げも、いるとしてもせいぜい二十二時くらいまでじゃないですかねえ」

　そんなキオの読みは、完璧に当たっていた――。

　必死の思いで局に着いたものの、今度は会場のスタジオまで手こずった。打ち上げ会場は、普段あまり使わない離れたスタジオにあったのだ。

　ガチャッ。

　やっとの思いでスタジオにたどり着き、目的の会場の扉を開けると、なんと目の前に、唯さんその人が立っていた。

　「お疲れ様です――。まだ皆、わいわい騒いでいるから大丈夫ですよ。きっと、今夜はこのまま帰らないんじゃないかな」

　そう言って彼女は中を振り返り、再び僕を見ていたずらっぽく笑った。

　「あの、唯さんは……？」

　「ああ……私は、明日仕事があるので。残念だけれど、もうすぐお暇いとまします」

　お、糸、真？？？　
　混乱する僕に、彼女は言い添える。

　「もうすぐ、帰らないといけないんです」

　彼女の言葉に、僕はその場に凍りついた。

　（まだ、何も言えていない――）

　チョコレートの差し入れ。
　撮影中に交わした会話。
　主題歌に選んでくれたこと。
　
　どれもまだ、一つもちゃんと礼を言えていなかった。
　そして――

　「あの、本当は今日、もっとゆっくりお話がしたかったんですけど……」

　僕はなおためらいながらも、もう今しかないと判断して、用意していたカードを取り出した。

　……一瞬、唯さんの目に、あるかなきかの警戒の色が浮かんだ気がした。思わず、出したその手を戻したい衝動に駆られる。

　「失礼に思われたら、申し訳ないんですが。…これ、僕の連絡先です」

　落ち着け。共演者なのだ。別に何も、おかしいことなんてない――。

　「撮影の後、本当はもっとゆっくりお礼を言いたいことが、いっぱいあったんです。でも、全然時間がなくなってしまったので。……なので、今度またもし会っていただけるようでしたら、ここに連絡をください」

　僕はそう言いながら、彼女を驚かせないよう何でもないふうに笑おうとした。……しかし、自分でも顔が少し強ばっているのがわかった――。

　「ありがとうございます。これ、いただきますね」

　やがてわずかな沈黙の後、彼女はそっと手を差し出し、カードを受け取った。

　ほんの少しだけ、互いの手が触れ合う。

　キスシーンどころか、ベッドシーンまでこなした相手。
　それなのに、たったそれだけのことになぜか指が震えた。

　僕は、自分が彼女をすでにどれだけ好きになってしまっているかを、この時初めて悟った。

　「あ、私の連絡先は……」

　彼女はふいに自分のスカートのポケットに手を伸ばすと、少し困ったようにそう苦笑してみせた。

　どうやら、いま手元に携帯を持っていないことを気にしてくれているらしい。僕はどこかでほっとしながら、慌ててフォローを入れた。

　「あ、もし連絡いただけたら、それでわかりますから大丈夫です。……あの、いま海外での活動なんかも多いので、留守電か着信を残しておいていただければ、僕の方から、必ずかけ直します」

　僕は“必ず”に力を込めてそう言った。

　唯さんは、一瞬わずかに戸惑ったような表情になった気がしたが、すぐにいつものやさしい笑顔で頷くと、「ちょっと用があるので」と外の方を指差す。

　そして彼女は、僕を中に入れると同時に、自分は入れ違いで廊下へと出た。

＊続き ｜ 第71話 警戒［唯］
＊目次 ｜ 長編小説『Second Wind』